Cristóbal Colón descubrió América
El 12 de octubre de 1492 tiene una enorme importancia en la historia de Occidente: Es el día en que el explorador Cristóbal Colón completó su viaje a través del Océano Atlántico y desembarcó en el “Nuevo Mundo”. Lo que Colón realmente alcanzó ese día de octubre fue una isla a la que llamó San Salvador y que ahora forma parte de las Bahamas. Colón creía haber encontrado una nueva ruta hacia la India, y describió a los pueblos que encontró como “indios”. No importa: su trascendental descubrimiento lanzó la exploración y colonización europea de los continentes americanos.
Hoy en día, el “Día de Colón” es una fiesta federal que se celebra en Estados Unidos cada año el segundo lunes de octubre. La fiesta sigue evocando debates sobre la Era de la Exploración y las transformaciones que provocó, incluidas las injusticias cometidas contra los pueblos indígenas. Pero para la mayoría de los estadounidenses, supone un fin de semana largo para disfrutar con sus familias durante los primeros días del otoño.
El Día de la Raza es la conmemoración anual en Estados Unidos del desembarco del explorador Cristóbal Colón en el Nuevo Mundo (en la isla de San Salvador, también conocida como isla de Waitling, hoy parte de las Bahamas británicas) el 12 de octubre de 1492. Colón no fue el primer europeo en cruzar el Atlántico con éxito. Se cree que los marineros vikingos establecieron un breve asentamiento en Terranova en algún momento del siglo XI, y los estudiosos han defendido otros posibles desembarcos precolombinos. Sin embargo, Colón inició el encuentro duradero entre los europeos y los pueblos indígenas del hemisferio occidental.
Descubrimiento de América
Día de la RazaPrimer desembarco de Colón en las costas del Nuevo Mundo; pintura de Dióscoro Puebla (1862)Observado porVarios países de América, Italia, España, varias Pequeñas Italias en todo el mundo.TipoHistóricoSignificado
El Día de la Raza es una fiesta nacional en muchos países de América y en otros lugares, y una fiesta federal en los Estados Unidos, que celebra oficialmente el aniversario de la llegada de Cristóbal Colón a las Américas el 12 de octubre de 1492[a].
La primera celebración del Día de Colón tuvo lugar el 12 de octubre de 1792, cuando la Orden Colombina de Nueva York, más conocida como Tammany Hall, celebró un acto para conmemorar el 300º aniversario del histórico desembarco[5].
Para el 400º aniversario del viaje de Cristóbal Colón, en 1892, tras un linchamiento en Nueva Orleans en el que una turba había asesinado a 11 inmigrantes italianos, el presidente Benjamin Harrison declaró el Día de Colón como una celebración nacional única[6][7]. La proclamación formaba parte de un esfuerzo más amplio tras el incidente del linchamiento para aplacar a los italoamericanos y aliviar las tensiones diplomáticas con Italia[6]. Durante el aniversario de 1892, profesores, predicadores, poetas y políticos utilizaron rituales para enseñar los ideales del patriotismo. Estos rituales tomaron temas como los límites de la ciudadanía, la importancia de la lealtad a la nación y la celebración del progreso social; entre ellos se incluyó el Juramento de Lealtad de Francis Bellamy[8][9][10][11].
Día de los Pueblos Indígenas
El 3 de agosto de 1492, Colón zarpó de España para encontrar una ruta por agua hacia Asia. El 12 de octubre, más de dos meses después, Colón desembarcó en una isla de las Bahamas a la que llamó San Salvador; los nativos la llamaban Guanahani.
Durante casi cinco meses, Colón exploró el Caribe, especialmente las islas de Juana (Cuba) y La Española (Santo Domingo), antes de regresar a España. Dejó treinta y nueve hombres para construir un asentamiento llamado La Navidad en la actual Haití. También secuestró a varios nativos americanos (entre diez y veinticinco) para llevárselos a España: sólo ocho sobrevivieron. Colón trajo pequeñas cantidades de oro, así como aves y plantas autóctonas para mostrar la riqueza del continente que creía que era Asia.
Cuando Colón regresó a España el 15 de marzo de 1493, escribió inmediatamente una carta anunciando sus descubrimientos a los reyes Fernando e Isabel, que habían ayudado a financiar su viaje. La carta fue escrita en español y enviada a Roma, donde fue impresa en latín por Stephan Plannck. Plannck omitió por error el nombre de la reina Isabel en la introducción del panfleto, pero rápidamente se dio cuenta de su error y reimprimió el panfleto unos días después. El ejemplar que se muestra aquí es la segunda edición corregida del panfleto.
Dónde desembarcó Colón
Los encuentros de los europeos con pueblos y lugares “nuevos” (para ellos) adoptaron muchas formas y se prolongaron durante mucho tiempo. Me centraré en los encuentros entre los primeros exploradores europeos que “descubrieron” el “Nuevo Mundo” y los pueblos indígenas que conocieron. Voy a insistir en poner entre comillas palabras como “descubrir” y “nuevo” para recordar que ya había gente viviendo en los lugares que visitaron Cristóbal Colón (1451-1506) y los exploradores posteriores.
A menudo se atribuye a Colón el “descubrimiento” de América, pero los primeros lugares en los que desembarcó y describió eran en realidad islas del Caribe. El primer lugar en el que desembarcó Colón después de abandonar los puertos conocidos fue una pequeña isla en lo que hoy son las Bahamas. Desembarcó el 12 de octubre de 1492 y entró en contacto con sus habitantes. La gente local llamaba a la isla Guanahaní, pero Colón la rebautizó como San Salvador (en honor a Jesucristo).
En este artículo hablaré de lo que Colón escribió sobre los pueblos que encontró en Guanahaní. Pero quiero empezar con lo que los historiadores modernos han podido descubrir sobre estos pueblos, basándose en pruebas arqueológicas y de otro tipo. Los pueblos que Colón encontró fueron los taínos. Fueron exterminados un siglo después de su primer encuentro con Colón. Hoy sobreviven sólo en el sentido atenuado de que los matrimonios mixtos (y otras relaciones sexuales) entre europeos, taínos y esclavos traídos de África produjeron personas de herencia racial mixta. Por lo tanto, hoy en día hay personas en el Caribe (y en otros lugares) cuyos ancestros pueden incluir a los taínos. Pero como grupo distinto fueron diezmados en el siglo XVI por las brutales campañas militares, los trabajos forzados y la exposición a nuevas enfermedades para las que no tenían inmunidad natural.