Historia de la Virgen de la Merced
Virgen de la Merced Las actuales Constituciones de la Orden de la Merced proclaman: “Por su intervención en los comienzos y vida de la Orden que lleva su nombre, los mercedarios llamamos a María Madre de la Misericordia y la veneramos como inspiradora de la obra de la Redención”.
En la Edad Media, misericordia era sinónimo de compasión, pero compasión ejercida sobre los más pobres, los más necesitados y marginados de la sociedad de la época, que eran entonces los cautivos cristianos. Pedro Nolasco y sus seguidores se dedicaron a la redención de estos cautivos y por ello fueron llamados “hombres de la misericordia” y sus conventos “casas de la misericordia”; como los frailes atribuían su fundación a la Virgen María y por ser especialmente devotos de Ella, “misericordia” acaba siendo su denominación y título: Virgen de la Merced o de la Misericordia.
Los frailes estaban convencidos de que la Virgen María intervino en la fundación de la Orden, por lo que en las Constituciones de 1272, las primeras de la Orden, hicieron del nombre de María el título oficial llamándola Orden de la Virgen María de la Merced de la redención de los cautivos.
Fiesta de Nuestra Señora de la Merced
La Virgen de la Merced es un tema del arte cristiano que muestra a un grupo de personas que se cobijan para protegerse bajo el manto extendido, o palio, de la Virgen María. Fue especialmente popular en Italia entre los siglos XIII y XVI, a menudo como una forma especializada de retrato votivo, y también se encuentra en otros países y en el arte posterior, especialmente en Cataluña y América Latina.
Por lo general, la Virgen está sola, aunque si los ángeles sostienen el manto, queda libre para sostener al Niño. Suele tener el doble de tamaño que las demás figuras. Las personas protegidas normalmente se arrodillan, y se muestran necesariamente a una escala mucho menor. Pueden representar a todos los miembros de la sociedad cristiana, con coronas reales, mitras y una tiara papal en las primeras filas, o representar a la población local. A menudo, el tema fue encargado por grupos específicos, como familias, cofradías, gremios o conventos o abadías, y entonces las figuras representan a estos grupos específicos, como se muestra en su vestimenta, o en los retratos individuales del siglo XV. A veces llueven flechas desde arriba, que el manto impide que lleguen a las personas[1].
Virgen de la Misericordia
Entre los siglos VIII y XV, la Europa medieval se encontraba en un estado de guerra intermitente entre los reinos cristianos del sur de Europa y los estados musulmanes del norte de África, el sur de Francia, Sicilia y partes de España[2] Las incursiones de milicias, bandas y ejércitos de ambos bandos eran un acontecimiento casi anual[3] La captura, ya sea por parte de piratas o asaltantes, era una amenaza continua para los residentes de las zonas costeras de ambos lados del conflicto.
En 1218, Pedro Nolasco se animó a fundar una orden religiosa para la redención de los cautivos capturados por los moros en España y en los mares[1] Su carisma de redención de los cautivos cristianos era similar al de la Orden de la Santísima Trinidad establecida unos veinte años antes en Francia por los santos Juan de Matha y Félix de Valois. Dado que el califato de Córdoba ocupaba una parte importante de la península ibérica, los mercedarios se diferenciaban de los trinitarios en que originalmente sus miembros eran más caballeros que clérigos. Los primeros vigilaban las costas y se encargaban de la peligrosa tarea de rescatar a los cautivos cristianos, mientras que los clérigos se encargaban de la celebración del Oficio Divino en las comandancias[4].
Virgen de las mercedes en español
R: La Virgen de las Mercedes es una advocación mariana que conmemora la fundación de la orden religiosa mercedaria por San Pedro Nolasco en 1218. Este nombre deriva de la palabra española para misericordia: merced. El nombre completo de esta orden es: Orden de la Santísima Virgen María para el Rescate de los Cautivos (OdeM). San Pedro Nolasco fundó la orden en respuesta a una petición hecha por la Santísima Virgen durante una aparición el 1 de agosto de 1218. Los miembros de esta orden hicieron un voto especial de actuar como rehenes, si era necesario, para liberar a los cautivos cristianos cuya fe estaba en peligro por parte de los moros. Esto era importante en la época de las Cruzadas, pero desde entonces se ha adaptado a las cambiantes circunstancias históricas. En la actualidad, el principal objetivo del apostolado de los mercedarios es la reconciliación.
Los mercedarios de Barcelona conmemoran esta aparición el primer domingo después del 24 de septiembre. Nuestra Señora de la Merced es la principal Patrona de Barcelona. En 1696, la fiesta de Nuestra Señora de la Merced se incluyó en el calendario de toda la Iglesia latina el 24 de septiembre. El nombre de la conmemoración mariana del 24 de septiembre se cambió por el de “Nuestra Señora de la Merced” después del Vaticano II.