El gran cuadro de Dios #4: El rescate de la esclavitud (Génesis 12)
Durante el período de la esclavitud en Estados Unidos, ¿cómo se las arreglaron los esclavistas para equilibrar sus creencias religiosas con los crueles hechos de la “institución peculiar”? Como muestran los siguientes pasajes -adaptados del nuevo libro de Noel Rae The Great Stain (La gran mancha), que utiliza relatos de primera mano para contar la historia de la esclavitud en Estados Unidos-, para algunos de ellos esa racionalización estaba justo en la Biblia. De los más de tres cuartos de millón de palabras de la Biblia, los esclavistas cristianos -y, si se les preguntara, la mayoría de los esclavistas se habrían definido como cristianos- tenían dos textos favoritos, uno del principio del Antiguo Testamento y otro del final del Nuevo Testamento. En palabras de la Biblia King James, que era la versión entonces vigente, eran, en primer lugar, Génesis IX, 18-27:
¿Apoya la Biblia la esclavitud?
La esclavitud, es decir, la propiedad de una persona por otra, era una institución en el antiguo Cercano Oriente e Israel, que abarcaba tanto el contrato de duración determinada de los ciudadanos como la condición de esclavos permanentes de los forasteros.
Un israelita podía venderse a sí mismo (o a su hijo) como esclavo (eved) para pagar una deuda (Lev 25:39) o un tribunal podía venderlo por robo (Éxodo 22:2). El Pentateuco tiene tres conjuntos de leyes contradictorias que prevén la liberación de estos esclavos hebreos “contratados”.
Lev 25 exige que los israelitas sean liberados de las deudas o de la esclavitud prolongada y que se les devuelvan sus propiedades ancestrales (un proceso llamado deror). En la tradición del antiguo Cercano Oriente, un rey concedía esta libertad de forma esporádica. En el Levítico, sin embargo, la manumisión entra en vigor automáticamente al sonar el cuerno de carnero en el Yom Kippur del año del Jubileo, ya que, según afirma Lev 25:9-10, Yahvé, el rey de reyes, incorporó la manumisión al orden social de Israel.
Sin embargo, la manumisión puede haber sido un ideal más que una práctica típica. Durante el asedio babilónico a Jerusalén, el profeta Jeremías insta a los judaítas a liberar a sus esclavos hebreos de acuerdo con la ley, lo que hacen, para luego volver a tomarlos (Jer 34:8-11).
Éxodo de Egipto Antigüedades de los judíos Flavio Josefo
Durante Pésaj, no sólo no podemos comer ningún alimento con levadura, sino que tampoco podemos tenerlo en casa. Por eso, durante las semanas previas a la festividad, nos dedicamos a limpiar las habitaciones, a deshacernos de las migas que pudieran haber por ahí y a sacar la cubertería y la vajilla especiales reservadas para los días de la festividad.
Con toda la limpieza, el embalaje y el desembalaje, era casi como si nos preparáramos para un gran viaje. En cierto sentido, así era, porque la Pascua es más que una simple fiesta. Es el viaje que cada uno de nosotros está invitado a emprender desde la esclavitud hasta la libertad, trazando la ruta de uno de los acontecimientos más poderosos que jamás haya despertado la imaginación humana.
La historia de la Pascua está recogida en el libro del Éxodo, y comienza en Egipto hace más de tres mil años. Allí, en ese gran centro de la civilización antigua, había un grupo de inmigrantes procedentes de la tierra de Canaán. Eran conocidos por los demás como hebreos y por ellos mismos como los hijos de Israel.
Al ser extranjeros y forasteros con costumbres y creencias diferentes, fueron blanco fácil de los prejuicios, como lo han sido siempre los forasteros. Con el tiempo se convirtieron en víctimas de un faraón tirano. Fueron convertidos en esclavos, una fuerza de trabajo prescindible obligada a construir las grandes ciudades cuyas ruinas aún se pueden ver hoy en día. Las cosas empeoraron. Los niños hebreos fueron arrojados al Nilo para que se ahogaran. La esclavitud empezó a convertirse en genocidio.
Barcos de carreras y libertad | Moisés | Filemón | Club de niños (mayores)
El faraón libera a los esclavosLos egipcios estaban horrorizados por la muerte de sus hijos e instaron a los israelitas a salir rápidamente antes de que muriera más gente. Aquí, el faraón está de pie en las almenas, ordenando a los israelitas que salgan de Egipto. Los israelitas salen con la mano derecha levantada y algunos llevan trozos de masa. Moisés había recordado a su pueblo que tenían que salir deprisa, y que su masa de pan no tendría tiempo de subir. Para conmemorar esto, el pueblo judío come pan sin levadura durante la fiesta de la Pascua.
La huida a través del Mar Rojo Cuando los israelitas se fueron, el Faraón cambió de opinión. Llamó a su ejército y salió a perseguir a los israelitas en carros. Los israelitas, muy asustados, gritaron a Moisés: “Habría sido mejor para nosotros quedarnos que morir en el desierto”. Pero Moisés les dijo que Dios les ayudaría. Dios ordenó a Moisés que extendiera su bastón sobre el Mar Rojo, y el mar se abrió. Esto permitió a los israelitas escapar a través del mar y salir ilesos de Egipto. Mientras tanto, el Faraón y su ejército los siguieron cargando hacia el mar. Pero Moisés agitó su bastón y el mar volvió a su altura normal, tragándose a todo el ejército del Faraón.La historia de la huida de Egipto es conmemorada por el pueblo judío cada año durante la fiesta de la Pascua. La historia de la huida de Egipto es conmemorada por el pueblo judío cada año durante la fiesta de la Pascua.