Addis Abeba
La agencia estatal Ethiopian Geological Survey ha identificado siete minerales industriales, entre ellos el mineral de hierro en Amhara, seis de oro aluvial en Tigray y cinco yacimientos de piedras preciosas en la región sur de Etiopía, según informa hoy el diario estatal The Ethiopian Herald.
El periódico ha informado hoy de que se han distribuido cerca de 4.000 informaciones relacionadas con los hallazgos a institutos de investigación, industrias, investigadores e inversores. Ha afirmado que muchas empresas extranjeras han mostrado un gran interés por participar en el negocio de la exploración y la extracción de minerales.
“El gobierno se ha comprometido a crear más puestos de trabajo en el sector. Para ello, nuestro Instituto está trabajando centrándose en vincular directamente a los jóvenes en las zonas ricas en minerales ya identificadas. De este modo, se crean enormes oportunidades de trabajo para los jóvenes de esas zonas”, dijo Tameru Mersha, Director de Comunicación del Instituto Geológico de Etiopía.
En la actualidad hay unas 135 empresas operativas, de las cuales 80 tienen licencia y se dedican a la exploración, mientras que el resto se dedica a la producción de diversos minerales. Etiopía cuenta con una gran variedad de recursos minerales, como oro, plata, mineral de hierro y varios tipos de piedras preciosas. El país también produce minerales industriales, como piedras preciosas y yeso de granito, así como una serie de insumos para la construcción.
Recursos naturales de Etiopía
Con considerables reservas de oro y una estructura de gobernanza en rápido desarrollo, Etiopía podría ser uno de los destinos de inversión más atractivos para la industria minera mundial, especialmente para las empresas extranjeras que buscan una participación en el sector del oro. Según la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas (EITI), Etiopía cuenta con unas 200 toneladas de oro, y con otros 360 millones de toneladas de carbón y 69 millones de toneladas de hierro, hay muchas razones para ser optimistas sobre el futuro mineral del país.
Esto no quiere decir, por supuesto, que la minería etíope no sea ya una empresa productiva. Según el último informe de la EITI sobre la minería etíope, entre 2018 y 2019 la producción de oro alcanzó las 3,18 toneladas, generando un valor de unos 6.300 millones de ETB (126,3 millones de dólares), y operando como motor de una industria minera cuyos productos se valoraron en cerca de 150 millones de dólares al final del periodo.
Sin embargo, ese mismo informe de la EITI señalaba que la minería del oro representaba el 93% del valor generado por la minería etíope, lo que ponía de manifiesto un sector dramáticamente desequilibrado y muy dependiente de una sola materia prima. Además de los retos que se observan a menudo en todo el mundo, como el papel de la minería artesanal y el incómodo equilibrio entre la inversión extranjera y la capacitación local, no faltan desafíos para que Etiopía haga realidad su elevado potencial minero.
Reservas de oro de Etiopía
El oro es el principal mineral de exportación de Etiopía y se extrae desde la antigüedad, principalmente como oro aluvial o libre. En la actualidad, Etiopía cuenta con una única mina de oro a gran escala, Lega Dembi, en la zona sur del país, propiedad de Midroc (98%) y del gobierno etíope (2%). Otro proyecto avanzado se encuentra en Tulu Kapi, en la zona centro-occidental del país, propiedad de Nyota Minerals Limited. La CFI, miembro del Grupo del Banco de Trabajo, ha realizado una inversión de 3,4 millones de libras en Nyota para ayudar a financiar el desarrollo de la propiedad.
Además de oro, Etiopía tiene reservas de platino, cobre, potasa, gas natural y energía hidroeléctrica. Sin embargo, la industria minera no es un sector importante de la economía, ya que su contribución al PIB es inferior al 1%. A escala mundial, Etiopía es un importante productor de tantalio, con una producción del 7% del suministro mundial en 2007. Otros minerales clave producidos en Etiopía son el niobio, el platino, la tantalita, el cemento, la sal y el yeso, la arcilla y el esquisto, y la ceniza de sosa.
El desarrollo económico de Etiopía ha mejorado constantemente desde 2002. En 1993 se promulgó una nueva normativa minera con el fin de promover la exploración y el desarrollo de los recursos naturales de Etiopía. Etiopía se considera un país con una riqueza mineral y de hidrocarburos poco desarrollada. La oportunidad de un futuro desarrollo económico se contempla como un potencial motor económico importante para el país. Para ello, el Banco Mundial informa de que la economía de Etiopía ha experimentado un crecimiento fuerte y de base amplia con una media del 10,3% anual entre 2006/07 y 2016/17, en comparación con una media regional mucho más baja del 5,4%.
Fábrica de cobre de Etiopía
La geología de Etiopía presenta un extraordinario potencial de exploración y desarrollo. Esta página ofrece información, mapas y datos sobre algunas de las oportunidades de inversión en las siguientes materias primas:
Los yacimientos de oro de Etiopía se agrupan en un subsuelo proterozoico que cubre aproximadamente el 18% del país. Una parte considerable de esta zona ya ha sido estudiada mediante estudios geofísicos aéreos y cartografía geoquímica.
La presencia de mineralización de oro en estas zonas se conoce desde principios de la década de 1930, y varios de los cinturones albergan oro. Los yacimientos de oro más prometedores se encuentran en las zonas de Tulu-Kapi y Ankore.
El descubrimiento más prometedor en este cinturón de piedra verde es la prospección de Terakimiti, donde las zanjas y las perforaciones han revelado grados de hasta 16 gramos por tonelada. El yacimiento contiene un total estimado de 20 millones de toneladas de mineral con una ley de 0,29 gramos por tonelada y también hay 6 millones de toneladas de mineral que contienen un 2,24% de cobre.
Ya hay dos minas de oro en el cinturón de piedra verde del sur. La mina Lega Dembi, en la región de Oromia, tiene dos emplazamientos activos ya en producción: una mina de oro a cielo abierto y otra subterránea. La mina Sakaro es una mina subterránea en la zona de Gujji, en la región de Oromia, que aún está en desarrollo.