Dónde estaban los mayas
La antigua civilización maya floreció en las húmedas selvas del actual sur de México, Belice y Guatemala. La edad clásica de los antiguos mayas (el apogeo de su cultura) se produjo entre el 300 y el 900 d.C. antes de entrar en un misterioso declive. La cultura maya siempre ha sido un enigma, e incluso los expertos no se ponen de acuerdo sobre ciertos aspectos de su sociedad. ¿Qué datos se conocen ahora sobre esta misteriosa cultura?
La visión tradicional de los mayas era que eran un pueblo pacífico, que se contentaba con contemplar las estrellas y comerciar entre sí por jade y bonitas plumas. Eso era antes de que los investigadores modernos descifraran los glifos dejados en las estatuas y los templos. Resulta que los mayas eran tan feroces y belicosos como sus posteriores vecinos del norte, los aztecas. Las escenas de guerras, masacres y sacrificios humanos se grabaron en piedra y se dejaron en los edificios públicos. La guerra entre ciudades-estado llegó a ser tan grave que muchos creen que tuvo mucho que ver con el eventual declive y caída de la civilización maya.
La cultura maya
Una nueva investigación pone en tela de juicio lo que sabemos sobre la caída de los antiguos reinos mayasCortesía de Charles GoldenUna representación de Piedras Negras creada con datos de lidar y superpuesta a la arquitectura previamente cartografiada.Por Jarret Bencks29 de noviembre de 2021Una grave y prolongada sequía provocó una crisis agrícola que arrastró a todos los reinos mayas a la historia. Ese es el relato popular de la caída de los antiguos mayas.
El equipo de investigadores encontró indicios de que las comunidades de las tierras bajas mayas occidentales probablemente tenían abundantes cultivos y no estaban luchando por los recursos agrícolas cuando la civilización maya cayó entre los siglos VIII y IX, y los tres principales reinos de la región funcionaban cada uno de manera muy diferente. Los descubrimientos se realizaron con lidar, una tecnología de sensores remotos que puede crear una imagen casi completa de las antiguas ruinas ocultas a simple vista bajo las densas copas de los árboles.Foto/cortesía, Charles GoldenEl río Usumacinta en la frontera de México y Guatemala. Bajo el bosque se encuentran las ruinas de Piedras Negras. “Lo que vemos es una historia sobre la variabilidad”, dijo Golden. “Las comunidades de esta zona trabajaban y se enfrentaban a los retos de la sequía, de la guerra, de los reyes malos y de los reyes buenos de formas muy diferentes. Esto sacude nuestra imagen de quiénes eran los mayas”.
Colapso maya
¿Por qué algunas personas se refieren a los mayas como “misteriosos”? A veces escuchará a la gente referirse a los mayas como los “mayas misteriosos”. Pero, ¿qué hay de misterioso en los mayas? Debido a que se ha recuperado gran parte de su escritura, arte, arquitectura y logros, tenemos la suerte de tener una ventana a la maravillosa vida de los mayas. Y, gracias a sus escritos, gran parte del misterio que antes rodeaba a la civilización maya se ha disuelto. Mientras los científicos siguen trabajando para desentrañar los misterios que quedan, un enigma que persiste tiene que ver con el colapso de las ciudades mayas. Después de una exitosa carrera de 1500 años, los mayas simplemente dejaron de construir y sus magníficas ciudades cayeron en la ruina¿Por qué las grandes ciudades de los mayas cayeron en la ruina? Cuando eso ocurrió, ¿abandonaron los mayas sus ciudades o se quedaron en sus pueblos en ruinas? Antes de empezar a explorar el colapso de la civilización maya con esta lección, párate a pensar en las razones por las que algunas familias pueden desarraigarse y mudarse mientras otras permanecen arraigadas en un lugar. Las mismas razones que se te ocurran probablemente se apliquen también a los antiguos mayas. Estas razones podrían incluir las oportunidades económicas -o la falta de ellas-, la amenaza de la guerra y los desastres medioambientales -ya sean naturales o provocados por el hombre-.
Aztecas
Se cree que los mayas fueron el primer pueblo que descubrió y cultivó la planta del cacao como alimento. Aunque el cacao y el chocolate eran muy apreciados, los mayas rara vez los consumían como nosotros. Los mayas cultivaban árboles de cacao en sus patios y utilizaban las semillas para hacer una bebida cremosa y amarga. El chocolate era una parte importante de las ceremonias religiosas y se utilizaba con fines medicinales, mientras que los granos incluso se comerciaban como dinero. Pero el cacao nunca se endulzaba ni se cocinaba: no fue hasta que los españoles invadieron las tierras mayas en el siglo XVI que surgieron preparaciones como la salsa de mole picante.
Se cree que el aguacate se originó en el sur de México y fue un cultivo muy apreciado por los antiguos mayas. Aunque la mayoría de los estadounidenses prefieren el aguacate Hass, en el mundo maya eran populares otras variedades más grandes.
El maíz era la piedra angular de la cultura maya. Creían que los dioses habían creado a la humanidad a partir del maíz, y consideraban esta planta sagrada como un alimento medicinal. Cuando sufrían una enfermedad grave, eliminaban todos los demás alimentos de la dieta, creyendo que sólo el maíz devolvería la salud a la persona. Los mayas entendían cómo liberar todo el contenido nutricional del maíz mucho mejor que la mayoría de nosotros hoy en día, y lo preparaban con la adición de cal para liberar todo su potencial. Los granos se hervían, se molían y luego se formaban a mano en tortillas planas y se cocinaban en una plancha, llamada comal. Las tortillas mayas, más gruesas y pequeñas que las tortillas que envuelven los burritos en Chipotle, son cálidas, masticables y llenas de sabor fresco.