Ruinas de Babilonia
Babilonia fue la capital del antiguo Imperio Babilónico, que a su vez es un término que hace referencia a uno de los dos imperios separados de la zona de Mesopotamia en la antigüedad. Estos dos imperios alcanzaron el dominio regional entre los siglos XIX y XV a.C., y de nuevo entre los siglos VII y VI a.C. La ciudad, construida a lo largo de las dos orillas del río Éufrates, contaba con escarpados terraplenes para contener las crecidas estacionales del río. La primera mención conocida de Babilonia como pequeña ciudad aparece en una tablilla de arcilla del reinado de Sargón de Acad (2334-2279 a.C.) del Imperio Acadio. El emplazamiento de la antigua ciudad se encuentra al sur de la actual Bagdad. El último registro conocido de que la ciudad estuvo habitada data del siglo X d.C., cuando fue denominada [¿por quién?] como la pequeña aldea de Babel.
La ciudad pasó a formar parte de una pequeña ciudad-estado independiente con el ascenso de la primera dinastía babilónica en el siglo XIX a.C. El rey amorreo Hammurabi fundó el efímero Imperio de la Antigua Babilonia en el siglo XVIII a.C.. Convirtió Babilonia en una ciudad importante y se autoproclamó su rey. El sur de Mesopotamia pasó a ser conocido como Babilonia, y Babilonia eclipsó a Nippur como ciudad sagrada de la región. El imperio decayó bajo el mandato del hijo de Hammurabi, Samsu-iluna, y Babilonia pasó largos periodos bajo la dominación asiria, casita y elamita. Después de que los asirios la destruyeran y reconstruyeran, Babilonia se convirtió en la capital del efímero Imperio Neobabilónico, un estado sucesor neoasirio, desde el 609 al 539 a.C. Los Jardines Colgantes de Babilonia son una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Tras la caída del imperio neobabilónico, la ciudad pasó a ser gobernada por los imperios aqueménida, seléucida, parto, romano y sasánida.
La caída de Babilonia
La ciudad de Babilonia está actualmente en ruinas. Sin embargo, sabemos que volverá a alzarse con el poder debido a la profecía bíblica. El capítulo 18 del Apocalipsis dice que Babilonia volverá a gobernar el mundo económico, esta vez como centro de la economía mundial del Anticristo. En el Fin de los Tiempos, se levantará -y caerá- de nuevo.
La reconstrucción de Babilonia no es sólo un tema ocioso de los libros académicos. Cuando Saddam Hussein subió al poder en Irak, concibió un grandioso plan para la reconstrucción de esa antigua ciudad. Prometió que los grandes palacios de Babilonia y los legendarios Jardines Colgantes (una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo) resurgirían del polvo. Creyéndose la reencarnación del rey Nabucodonosor II, que había conquistado Jerusalén 2.500 años antes, Hussein invirtió más de 500 millones de dólares en su objetivo de restaurar la antigua ciudad de Babilonia.
En 1987, durante una visita a las ruinas del palacio de Nabucodonosor, Hussein preguntó cómo sus guías estaban tan seguros de la fecha de su construcción. El conservador le mostró a Hussein algunos de los ladrillos originales, estampados con el nombre de Nabucodonosor II y la fecha que hoy conocemos como 605 a.C. Hussein, para no ser menos, hizo colocar ladrillos en la pared de su palacio que decían “En el reinado del victorioso Saddam Hussein, el presidente de la República, … el guardián del gran Irak y el renovador de su renacimiento y el constructor de su gran civilización, la reconstrucción de la gran ciudad de Babilonia se hizo en 1987”.
La cultura de Babilonia
Babilonia fue una antigua ciudad situada a orillas del río Éufrates, en el actual Irak. Al principio, no era más que una humilde ciudad ribereña, pero más tarde se convertiría en la sede de un vasto imperio en dos ocasiones a lo largo de su historia. El primer imperio babilónico comenzó en el siglo XVIII a.C. y duró unos dos siglos. El famoso Código de Hammurabi se escribió durante esta época. El segundo imperio babilónico tomó forma muchos siglos después, en el siglo VII a.C. Era mucho más grande que su predecesor, pero no duró tanto. Los persas pronto conquistaron el imperio. La propia Babilonia se convirtió en una de las mayores ciudades del mundo antiguo, una ciudad de gran arquitectura y un centro de aprendizaje.
Babilonia estaba situada a unos 88 km al sur de la capital iraquí, Bagdad. En la actualidad, las ruinas de la antigua ciudad se encuentran junto a la ciudad moderna de Al-Hillah. Babilonia se fundó hace más de 4.000 años, alrededor del 2300 a.C.. Originalmente era una pequeña ciudad portuaria. Sus primeros habitantes eran los antiguos pueblos de habla acadia del sur de Mesopotamia. En 1894 a.C., la ciudad se convirtió en el centro de un pequeño reino gobernado por los amoritas Sumuabum. Sin embargo, no se convertiría en el centro de un imperio hasta dentro de cien años.
Período babilónico antiguo
Esta foto de la invasión iraquí de 2003 muestra los pies del antiguo palacio de verano de Saddam Hussein con las ruinas de la antigua Babilonia al fondo. Foto de la Armada de EE.UU. por el fotógrafo de primera clase Arlo K. AbrahamsonEn el apogeo de su gloria en los siglos VII y VI a.C., Bajo el mandato del despiadado y ambicioso rey Nabucodonosor II, este extenso asentamiento situado en el actual Irak se convirtió en una gran ciudad tan grande como Chicago, y contaba con templos altísimos, palacios adornados con azulejos e imponentes murallas lo suficientemente gruesas como para que dos carros pudieran pasar uno al lado del otro. Según la leyenda, es posible que también albergara los Jardines Colgantes de Babilonia, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo (véase el recuadro), y un templo que se elevaba hacia el cielo y que, según algunos historiadores, inspiró la bíblica Torre de Babel.
Se cree que este primitivo sistema de justicia retributiva -inscrito en un obelisco de diorita de 2,4 metros que se conserva en el Louvre de París- fue la base del código de leyes de los antiguos hebreos establecido en el Éxodo, conocido como “ojo por ojo, diente por diente”. Pocos días después de la muerte de Hammurabi, los antiguos enemigos de Babilonia declararon su independencia y prepararon sus ejércitos para la invasión. El reino babilónico se desmoronó y la ciudad no volvería a alcanzar la gloria durante más de 1.000 años.Publicidad “Junto a los ríos de Babilonia “Fue el gran y terrible Nabucodonosor II quien reconstruyó Babilonia como un magnífico canto al dios creador Marduk. Gobernando del 605 al 562 a.C., Nabucodonosor extendió el imperio babilónico por Egipto, Siria y el Reino de Judá, donde se apoderó de Jerusalén en el 597 a.C., capturando a decenas de miles de israelitas y arrastrándolos a Babilonia como trabajadores forzados, donde la Biblia nos dice que “lloraron” en el exilio junto a sus ríos.