¿Qué significa tomar la cruz diariamente?
En pocas palabras, el significado de la cruz es la muerte. Desde el siglo VI a.C. hasta el siglo IV d.C., la cruz era un instrumento de ejecución que provocaba la muerte de la forma más tortuosa y dolorosa. En la crucifixión, una persona era atada o clavada a una cruz de madera y se la dejaba colgar hasta que moría. La muerte sería lenta y atrozmente dolorosa; de hecho, la palabra atroz significa literalmente “de crucifixión”. Sin embargo, gracias a Cristo y a su muerte en la cruz, el significado de la cruz hoy es completamente diferente.
En el cristianismo, la cruz es la intersección del amor de Dios y su justicia. Jesucristo es el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo (Juan 1:29). La referencia a Jesús como el Cordero de Dios se remonta a la institución de la Pascua judía en el Éxodo 12. A los israelitas se les ordenó sacrificar un cordero sin mancha y untar la sangre de ese cordero en los postes de sus casas. La sangre sería la señal para que el Ángel de la Muerte “pasara por encima” de esa casa, dejando a los cubiertos por la sangre a salvo. Cuando Jesús vino a Juan para ser bautizado, éste lo reconoció y gritó: “¡He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo!” (Juan 1:29), identificándolo así a Él y al plan de Dios para que fuera sacrificado por el pecado.
Significado de los símbolos cristianos
Sin duda, la cruz latina -una cruz minúscula con forma de T- es el símbolo más reconocido del cristianismo en la actualidad. Sin embargo, a lo largo de los siglos muchas otras marcas, identificadores y signos distintivos han representado la fe cristiana. Esta colección de símbolos cristianos incluye dibujos y descripciones de los símbolos más fácilmente identificables del cristianismo.
La cruz latina es el símbolo más familiar y ampliamente reconocido del cristianismo en la actualidad. Con toda probabilidad, era la forma de la estructura sobre la que Jesucristo fue crucificado. Aunque existían varias formas de la cruz, la cruz latina estaba hecha de dos piezas de madera cruzadas para crear cuatro ángulos rectos. La cruz representa hoy la victoria de Cristo sobre el pecado y la muerte mediante el sacrificio de su propio cuerpo en la cruz.
Las representaciones católicas de la cruz suelen mostrar el cuerpo de Cristo todavía en la cruz. Esta forma se conoce como crucifijo y pone de relieve el sacrificio y el sufrimiento de Cristo. Las iglesias protestantes tienden a representar la cruz vacía, enfatizando a Cristo resucitado. Los seguidores del cristianismo se identifican con la cruz a través de estas palabras de Jesús (también en Mateo 10:38; Marcos 8:34; Lucas 9:23):
Diferentes cruces
La cruz, en su forma más básica, muestra dos haces que se cruzan perpendicularmente. Hay muchas versiones diferentes del símbolo de la cruz, pero la más popular tiene una línea más larga que la otra, la forma que más hemos utilizado en nuestra colección de cruces. Sea cual sea su avatar, el significado del símbolo de la cruz recuerda la fe y la conexión con la creencia divina.
Visto en las cuatro direcciones que crea la cruz, la historia del símbolo ha atravesado ideas históricas, desde la violencia hasta el renacimiento. Aunque tendemos a asociar la cruz con el cristianismo, en realidad también tiene una profunda asociación en otras culturas del mundo.
Lo que es cierto a través de su historia e interpretaciones es que la cruz simboliza en forma física la intersección de los humanos con lo divino, dándonos la oportunidad de valorar y proteger nuestra relación sagrada con nuestra espiritualidad y fe.
Aunque es importante recordar que la cruz tiene un significado que va mucho más allá del sistema de creencias cristianas, su historia en esta fe proporciona una visión fascinante de cómo se ha desarrollado nuestro reconocimiento de la cruz a lo largo del tiempo.
La cruz de Cristo
Joanne M. Pierce no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
En otoño, los católicos y algunas otras iglesias cristianas celebran la fiesta de la Santa Cruz. Con esta fiesta, los cristianos conmemoran la vida de Jesucristo, especialmente su muerte salvadora en la cruz y su posterior resurrección, creyendo que esto les ofrece la promesa del perdón y la vida eterna.
La fiesta tiene sus raíces en la antigüedad tardía, una época en la que la cruz se convirtió en una parte importante del arte y el culto cristianos. La cruz, que antes era una forma vergonzosa de ejecución para los criminales, se convirtió en un símbolo predominante de Cristo y del cristianismo.
Una famosa pieza de arte mural romano de principios del siglo III, el “grafito de Alexamenos”, representa dos figuras humanas, con la cabeza de un asno, los brazos extendidos en una cruz en forma de T, con la leyenda “Alexamenos adora a su dios”.
El cristianismo estaba proscrito en aquella época en el Imperio Romano y era criticado por algunos como una religión para tontos. La caricatura de “Alexamenos”, ofreciendo oraciones a esta figura crucificada, era una forma de representar a Cristo con cabeza de burro y de ridiculizar a su dios.