Tradición invernal
Si ha visitado alguna tienda o gran almacén en las últimas semanas, probablemente se habrá dado cuenta de que la decoración navideña está a pleno rendimiento (y en algunos lugares lo está desde antes de Halloween). Sin embargo, hay muchas más fiestas de invierno que existen en todo el mundo; quizá alguno de tus compañeros de trabajo o vecinos celebre alguna de ellas y tú no lo sepas.
El Diwali es un festival de cinco días que celebran en otoño los hindúes, los sijs y los jainistas de todo el mundo, aunque tiene un significado y una importancia diferentes para cada una de las zonas y religiones que lo celebran. Aunque hay algunas diferencias entre los grupos que lo celebran, Diwali tiene un simbolismo común para todos ellos: el triunfo del bien sobre el mal y de la luz sobre la oscuridad. Las familias lo celebran iluminando sus casas con lámparas de arcilla o aceite y creando intrincados diseños hechos con arroz o harina delante de las puertas o santuarios.
Eventos durante el año
Por algo se llama temporada de vacaciones: Diciembre está absolutamente repleto de celebraciones. Aunque la Navidad es la fiesta principal en muchos países occidentales, en todo el mundo e incluso en Estados Unidos, abundan innumerables celebraciones invernales. Algunas de las más conocidas y celebradas son de carácter religioso, pero otras surgen de la propia naturaleza, reconociendo el día más oscuro del año y el inevitable regreso del sol, mientras que otras honran las tradiciones culturales. He aquí un vistazo a las que se celebran este mes de diciembre. Hanukkah: Del 10 al 18 de diciembre
Hanukkah, que en hebreo significa “dedicación”, es una fiesta judía basada en la historia de la menorá del Segundo Templo de Jerusalén, que ardió durante ocho días a pesar de tener sólo un día de aceite. El templo acababa de ser rededicado a Dios tras la revuelta macabea, en la que los judíos se levantaron para derrotar al ejército greco-sirio, mucho más numeroso, que los oprimía. Durante cada una de las ocho noches de Hanukkah, una vela de la menorá se enciende con la vela Shamash, la novena vela que se utiliza para encender todas las demás. La ceremonia nocturna de encendido va acompañada de la recitación de bendiciones especiales y de la entonación de canciones tradicionales. Se vuelve a contar la historia de Hanukkah. Los platos tradicionales, como las tortitas de patata llamadas latkes y los donuts rellenos de gelatina llamados sufganiyot, se fríen en aceite para honrar el milagro inicial basado en el aceite. Muchas familias judías intercambian regalos -uno por noche durante ocho noches- envueltos en el tradicional papel de plata y azul o en bolsas de regalo.Los dreidels -tapas giratorias de cuatro caras adornadas con las letras hebreas nun, gimel, hei y shin, que crean un acrónimo de la frase “allí ocurrió un milagro”- son un juguete habitual en Hanukkah. Para jugar al dreidel, cada jugador apuesta monedas, nueces, caramelos o algún otro premio. La parte del bote que se reclama depende del lado en el que caiga el dreidel al girar.Las Posadas: Del 16 al 24 de diciembre
Festivales a lo largo del año
Puede que busques a Papá Noel en Nochebuena, pero ¿y si tuvieras 13 Papás Noel? Las tradiciones navideñas de todo el mundo incluyen la abundancia de flores, las brujas de puerta en puerta y mucho más. Siga leyendo para conocer algunas de nuestras tradiciones favoritas de todo el mundo.
Flores de Noche Buena-MéxicoEn México, las flores de Pascua no son sólo flores bonitas para las fiestas. Por el contrario, sus brillantes pétalos desempeñan un importante papel en la historia de una joven campesina que, tras salir a celebrar la Navidad sin ningún regalo, ve (con la ayuda de un visitante celestial) cómo su humilde regalo de hierbas y maleza recogidas se transforma mágicamente en “Flores de Noche Buena”, haciéndole comprender el verdadero significado de dar de corazón. Soyal-Suroeste de EE.UU. En la cultura Hopi, la Ceremonia del Solsticio de Soyal, que se celebra en diciembre, es un momento para rezar al Padre Sol por la renovación de la luz y la bienvenida al sol. Es un momento de purificación y de desear buena salud y prosperidad para la familia y los amigos, y las kachinas -seres espirituales que custodian a los Hopi- suelen traer regalos para los niños. El inicio de la celebración comienza dieciséis días antes del solsticio, cuando uno de los jefes kachinas hace su aparición y baila y canta. Las familias hacen palos de oración para bendecir a sus amigos, vecinos, familiares, animales y plantas. A veces se regalan a los niños réplicas de las kachinas para que aprendan sobre ellas; representan animales, plantas y otros aspectos de la naturaleza.
Fiestas de invierno
Y cada diciembre, el presidente enciende el Árbol Nacional de Navidad en Washington en una ceremonia abierta al público. Durante el mes de diciembre, la Casa Blanca se engalana con coronas de hojas perennes y varios árboles de Navidad, cada uno de ellos adornado con adornos hechos a mano por artesanos de todas las regiones de Estados Unidos.
La fiesta judía de Hanukkah, que cae entre finales de noviembre y finales de diciembre (varía de un año a otro), conmemora la reedición del Templo Sagrado de Jerusalén hace más de 2.000 años. La Hanukkah se celebra durante ocho noches y días, y se observa encendiendo las luces de un candelabro de nueve brazos llamado menorah.
Las festividades de Hanukkah incluyen jugar al dreidel (un juego de azar que utiliza una peonza de cuatro caras con letras hebreas), comer alimentos como rosquillas y latkes y, como en Navidad, intercambiar regalos.
Todos los años se enciende una menorá de Hanukkah en la Casa Blanca, costumbre inaugurada por el Presidente Clinton en 1993. En 2001, el Presidente George W. Bush comenzó a celebrar fiestas anuales de Hanukkah en la Casa Blanca, que han continuado.