Sintoísmo
Además de los kami, existen otros tipos de espíritus, como los mensajeros de los distintos kami. Estos mensajeros suelen manifestarse en forma de animal. Por ejemplo, el mensajero del gran kami Inari se representa como un zorro (kitsune). Los santuarios de los kami suelen estar llenos de estatuas de sus mensajeros. Otros espíritus son los que realizan actos malintencionados, así como los espíritus vengativos que requieren ser pacificados, a menudo a través de rituales budistas u otros medios.
Los visitantes de los santuarios suelen realizar una serie de rituales breves, que sólo duran unos minutos. Los individuos suelen purificarse rociando agua en las manos y la cara. A continuación, hacen sonar una campana situada en el santuario para llamar la atención de los kami, seguida de una reverencia y un aplauso. Finalmente, permanecen en silencio mientras ofrecen una oración. Estas oraciones no suelen dirigirse a un kami concreto, sino que suelen pedir la recuperación de una enfermedad, aprobar un examen de ingreso, obtener buena fortuna, etc. La gente puede visitar su santuario local a diario, a menudo en su ruta al trabajo y para conmemorar acontecimientos del ciclo vital. Los santuarios públicos populares pueden albergar servicios rituales a gran escala y grandes festivales anuales.
Directiva sintoísta
El sintoísmo no tiene un fundador ni cuenta con escrituras sagradas como los sutras o la Biblia. La propaganda y la predicación tampoco son habituales, porque el sintoísmo está profundamente arraigado en el pueblo y las tradiciones japonesas.
Los “dioses sintoístas” se llaman kami. Son espíritus sagrados que toman la forma de cosas y conceptos importantes para la vida, como el viento, la lluvia, las montañas, los árboles, los ríos y la fertilidad. Los seres humanos se convierten en kami después de morir y son venerados por sus familias como kami ancestrales. Los kami de personas extraordinarias están incluso consagrados en algunos santuarios. La diosa del Sol, Amaterasu, se considera el kami más importante del sintoísmo.
A diferencia de muchas religiones monoteístas, el sintoísmo no tiene absolutos. No existe el bien y el mal absolutos, y nadie es perfecto. El sintoísmo es una fe optimista, ya que se cree que los seres humanos son fundamentalmente buenos y que el mal está causado por espíritus malignos. En consecuencia, el propósito de la mayoría de los rituales sintoístas es alejar a los espíritus malignos mediante la purificación, las oraciones y las ofrendas a los kami.
Tradiciones sintoístas
El sintoísmo es una religión de Japón y de su pueblo. Es la mayor religión de Japón, con casi el 80% de la población practicando sus tradiciones. Con algo más de 100 millones de seguidores, la gran mayoría de los cuales viven en Japón, el sintoísmo es la quinta religión más importante del mundo. Dado que el sintoísmo permite la adoración de muchos dioses y diosas, sus seguidores pueden abrazar el sintoísmo y otras tradiciones religiosas.
Muchos definen la religión sintoísta como una religión de rituales y tradiciones. Las prácticas se llevan a cabo para conectar el presente de Japón con sus ricas tradiciones del pasado antiguo. Es una religión de santuarios dedicados al culto de muchos dioses diferentes. Incorpora los rituales propios del recuerdo no religioso, como los memoriales de guerra y los festivales de la cosecha. Algunos ven la religión como un culto a los antepasados, aunque es más el deseo de honrar a los que se han ido antes y preservar su memoria y tradiciones.
La tradición sintoísta se remonta a principios del siglo VIII, pero las referencias y registros arqueológicos se remontan a tiempos más lejanos. Las tradiciones orales relativas a las creencias y los rituales parecen remontarse a varios siglos antes de que comenzaran a escribirse. Algunas de las tradiciones e historias consideran a la familia imperial japonesa como la piedra angular de la cultura japonesa. Existen mitos sobre la creación y un sistema estructural en el que intervienen dioses y diosas.
Símbolo sintoísta
La religión tradicional de Japón, casi el 80% de la población del país participa en prácticas o rituales sintoístas. El sintoísmo es la principal religión de Japón, junto con el budismo, y el país alberga más de 80.000 santuarios sintoístas.
El sintoísmo está profundamente arraigado en el pueblo japonés y en sus actividades culturales. A diferencia de muchas religiones, el sintoísmo no tiene un fundador ni honra a un solo dios. Tampoco existe un libro sagrado como la Biblia ni un lugar sagrado al que rezar.
El sintoísmo cree en los kami, un poder divino que se encuentra en todas las cosas. El sintoísmo es politeísta, ya que cree en muchos dioses, y animista, ya que considera que cosas como los animales y los objetos naturales son deidades.
Además, a diferencia de muchas religiones, no ha habido ninguna presión para convertir a otros al sintoísmo. Esto ha llevado a que la religión permanezca en su mayor parte dentro de Japón. Su práctica y tradiciones se han extendido un poco debido a la emigración japonesa, pero es raro encontrar santuarios y sacerdotes sintoístas fuera de Japón. Muchos dicen que para entender y apreciar realmente el sintoísmo, hay que experimentarlo y practicarlo en Japón, y esto puede haber llevado a que no se extienda mucho.