¿Qué tipo de celebraciones y ritos realizaban los mayas?

¿Qué tipo de celebraciones y ritos realizaban los mayas?

Antiguas celebraciones mayas

¿Qué papel desempeñaba la religión en la vida cotidiana de los mayas? RELIGIÓN MAYA La religión estaba en el centro de la cultura y la vida de los mayas y, al igual que gran parte de lo que sabemos sobre ellos, es compleja, a menudo confusa y llena de misterio.  ¿Qué es el animismo? Los mayas eran politeístas. Eso significa que creían en muchos dioses. Los dioses mayas eran en gran medida los dioses de la naturaleza, incluidos los dioses del sol y de Venus y el dios del maíz (el maíz era su cultivo más importante). Sus prácticas religiosas incluían festivales y rituales para honrar a sus dioses. Estos festivales estaban dirigidos por sacerdotes que ocupaban un lugar especialmente importante en la sociedad maya. Los sacerdotes mayas controlaban casi todo en la vida cotidiana de los mayas. Decidían cuándo plantar las cosechas, cuándo casarse y a quién sacrificar.  

La religión maya detallaba una visión clara del universo y de cómo encajaban todas sus partes. En la imagen de abajo, obsérvense los dioses de la luna y el sol en la parte superior, los dioses en cada una de las cuatro esquinas y, curiosamente, un patio de bolas en el inframundo.

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El sacrificio era una actividad religiosa en la cultura maya, que implicaba la matanza de seres humanos o animales, o el derramamiento de sangre por parte de los miembros de la comunidad, en rituales supervisados por los sacerdotes. El sacrificio ha sido una característica de casi todas las sociedades premodernas en alguna etapa de su desarrollo y por la misma razón: propiciar o cumplir una obligación percibida hacia los dioses.

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Lo que se sabe de las prácticas rituales mayas proviene de dos fuentes: las crónicas y códices existentes de los misioneros-etnógrafos que llegaron con la conquista española de Yucatán o poco después, y los datos arqueológicos posteriores. El registro histórico es más escaso que el de los aztecas,[1] y sólo puede ser fiable en lo que respecta al periodo postclásico, mucho después del colapso del Clásico maya. Los cronistas también han sido acusados de sesgo colonial, pero el relato más completo de la sociedad maya,[2] de Diego de Landa, ha sido descrito por los expertos modernos como una “obra maestra etnográfica”,[3] a pesar de su papel en la destrucción de los códices mayas.

Religión maya

Si viene a Yucatán a pasar las vacaciones de invierno, seguro que celebrará el Año Nuevo el 31 de diciembre, junto a los indígenas mayas que viven aquí. Pero deténgase un momento y piense en sus propias celebraciones. Porque para sus antepasados el Año Nuevo se extendía desde el 26 de julio, celebrándose con impresionantes rituales nocturnos, y sus descendientes todavía hoy realizan algunos de esos antiguos rituales en sus pueblos de la selva. ¿Curiosidad?

En el mundo actual celebramos un año nuevo que comienza el 1 de enero según el calendario gregoriano. Los mayas tenían un calendario solar (Haab) de 365 días como nosotros, y su calendario se basaba en los movimientos de los planetas y las estrellas. Los antiguos mayas llamaban wayeb a los últimos cinco días del año viejo y los consideraban de mala suerte porque durante ellos ocurrían todo tipo de desgracias, como la muerte repentina o las mordeduras de serpiente. En esos cinco días se ofrecía pavo e incienso a los dioses y se bailaba sobre las hogueras para pedirles que fueran misericordiosos.

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El primer día del año nuevo se llamaba 1 Pop. El día de “la sentada de Pop” (la víspera de Año Nuevo), los sacerdotes realizaban adivinaciones sobre el año venidero y tenían lugar limpiezas rituales. Los antiguos dioses patronos del mes dejaban de ser venerados y los nuevos dioses patronos del mes siguiente eran “sentados” en su cargo. Sus estatuas se colocaban en las esquinas este, sur, norte y oeste de la ciudad, para marcar los puntos cardinales del mundo, y la quinta en el templo principal de la ciudad, en el centro del mundo. También realizamos algunos rituales. Bailamos, aunque no necesariamente sobre el fuego, hacemos fiestas y bebemos. Pero qué decir de sus rituales de Año Nuevo sobre la finalización del “ciclo vital”. Cada cincuenta y dos años había un gran temor que caía sobre todas las naciones antiguas de México cuando el sol se ponía en el último día del “siglo” y ningún hombre podía saber si volvería a salir. Este momento marcaba el inicio de la cuenta calendárica.

Calendario maya

Y los rituales y ceremonias mayas no perdían su importancia sólo porque alguien hubiera fallecido. De hecho, los rituales mayas de la muerte eran algunos de los más importantes para la sociedad en su conjunto. Los mayas tenían un gran respeto por los muertos, lo que se refleja en los ritos ceremoniales de la cultura.

Pero la mayoría de las veces, un maya era enterrado bajo el suelo de su propia casa. Esto se conoce como entierro residencial. También podían ser enterrados cerca (pero no debajo) de su espacio residencial o, alternativamente, junto a un edificio ceremonial como un templo.

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La mayoría de los mayas fueron enterrados en simples parcelas debajo de sus casas o cerca de los espacios residenciales y ceremoniales. Pero los personajes y gobernantes mayas importantes eran enterrados en tumbas extravagantes, situadas dentro de pirámides funerarias.

Sus cuerpos se envolvían y preparaban con diligencia, y sus tumbas se disponían de forma que el cuerpo (o los huesos) del gobernante pudieran mirar en la dirección deseada. La tumba de un gobernante también contenía ofrendas y objetos de valor para el alma en su viaje por el más allá.