Nombre del muñeco de nieve de la época colonial
TRIÁNGULO HISTÓRICO – Todos los años, tanto los residentes como los visitantes acuden al Triángulo Histórico para contemplar el encanto y la alegría de las fiestas que han impregnado la capital colonial de Virginia durante siglos. Sin embargo, ¿cómo era realmente la época navideña para quienes vivían en las trece colonias británicas originales? Hoy vamos a analizar más de cerca cómo era esta época del año para nuestros primeros antepasados estadounidenses.
Los historiadores están de acuerdo en que muchas de las tradiciones navideñas tal y como las conocemos hoy en día derivan de otras tradiciones, como el festival germánico de Yule y la antigua fiesta romana de Saturnalia. Todas ellas incluyen el juego, la bebida, el intercambio de regalos, el uso de disfraces y la decoración de las casas con vegetación. Estas tradiciones se adaptaron finalmente a las necesidades de la base cristiana convertida en las Islas Británicas.
Con la mezcla de sectas y herencias cristianas que existía en las colonias medias, era bastante universal que los moravos, los cristianos y los católicos romanos celebraran la Navidad con una mezcla de tradiciones y observancias religiosas y seculares.
La Navidad en la América colonial
Si te catapultasen a la América colonial de hace 350 años, te llamaría la atención la ausencia de fiestas. No había Navidad ni Pascua. No había Halloween, ni San Valentín y, por supuesto, no había Día de los Caídos, Día de la Independencia, Día del Trabajo ni Día de la Madre.
Lo que había en 1800 era un carnaval callejero de borrachos, una estridente combinación de Halloween, Nochevieja y Mardi Gras. Los pobres exigían entrar en las casas de los ricos y pedían agresivamente comida, bebida y dinero. A veces las cosas se intensificaban y había robos, vandalismo, agresiones sexuales y mucha bebida. En 1828, un disturbio navideño especialmente violento en Nueva York llevó a la ciudad a instituir su primera fuerza policial profesional.
Las celebraciones navideñas de 1800 debían más al culto invernal de Saturno y Baco que a Cristo. En el siglo II, los romanos festejaban, bebían y retozaban como sátiros desde el 17 de diciembre, primer día de la Saturnalia, hasta el 1 de enero. También decoraban sus casas con ramas de hoja perenne.
Decoraciones navideñas de la América colonial
¿Por qué? Bueno, hace tiempo, el calendario estaba desordenado. Utilizando en gran medida el calendario juliano (llamado así por Julio César), los meses no coincidían con el equinoccio, tratar de averiguar cuándo sería la Pascua era una ruina y los países eran abandonados a su suerte para averiguar cuándo era técnicamente el Año Nuevo, lo que era un gran dolor por razones bancarias y comerciales, así como para cosas como el alquiler y los cheques de pago. Los británicos, por ejemplo, celebraban el Año Nuevo el 25 de marzo, que, según este artículo, era una fiesta cristiana tradicional que marcaba la concepción de Jesús.
Si el día de Año Nuevo es un poco soso para su gusto, la tradición colonial del mumming puede ser una buena opción. Popular sobre todo en Filadelfia, pero practicado en otros lugares, el mumming fue un elemento básico del Año Nuevo durante siglos en las colonias americanas. En la línea de otra tradición de Año Nuevo que consiste en llamar a los amigos y a la familia (de la que hablaremos más adelante), el mummery consiste en que un grupo de hombres, conocidos como mummers, se reúnen en las calles para cantar, bailar, hacer payasadas y, en general, para hacer bulla. Normalmente iban de puerta en puerta y actuaban a cambio de comida o dinero, básicamente como soborno para que se fueran. Con el paso de los años, la fiesta de los mummers se fue organizando cada vez más, con la formación de clubes de mummers y rutas oficiales de desfiles. En 1901, la ciudad de Filadelfia celebró su primer desfile oficial de mummers, un acontecimiento que se ha convertido en un gran elemento del día de Año Nuevo hasta la actualidad.
La Pascua en la América colonial
La Navidad en la América colonial y revolucionariaJack Campbell, becario de Programas Especiales y de ParticipaciónEn el espíritu de la temporada, el becario de Programas Especiales y de Participación Jack Campbell explora las festividades y tradiciones de la Navidad en la Era Revolucionaria.
Cuando llegó la Guerra de la Independencia, los combates no se interrumpían necesariamente durante las fiestas, y los soldados no intercambiaban regalos. Lo más famoso es que en Navidad se produjo el cruce del río Delaware por parte de George Washington y el ataque a Trenton (Nueva Jersey). Por lo demás, los combates se ralentizaron durante esta época del año, no por la festividad, sino por el clima. Joseph Plumb Martin, un soldado del Ejército Continental que escribió unas memorias en las que detallaba su servicio a lo largo de la guerra, señaló el paso de la Navidad sólo como medio para dar un marco temporal. No se menciona ninguna celebración[21]La Navidad se celebraba de forma muy diferente en los siglos XVII y XVIII que en los siglos XX o XXI. Incluso entre los que la celebraban de forma externa y alegre, seguía siendo mucho más tenue que hoy. Los regalos solían reservarse sólo para los niños y los sirvientes, si es que se daban. Aunque el significado religioso de la Navidad sigue siendo vital y es su aspecto más importante para muchos, todavía palidece en comparación con el fervor religioso que se le atribuía en aquellos primeros días de América. Mientras algunos utilizaban la religión para enfatizar el día, otros la denunciaban. Estaba marcada por el disparo de armas y los servicios religiosos. Todo esto quiere decir que la Navidad era importante para mucha gente en la América colonial y revolucionaria, pero se celebraba de forma diferente a la actual. Ciertamente, todavía hay algunas familiaridades entre las celebraciones, pero la observación del día ha evolucionado ciertamente a lo largo de los siglos.