Asedio de Jerusalén (70 d.C.)
Los proyectos para construir un Tercer Templo no han llegado a buen puerto, pero el Templo sigue ocupando un lugar destacado en los servicios judíos ortodoxos y conservadores. En el Monte del Templo se encuentran hoy la Cúpula de la Roca y la Mezquita de Al-Aqsa.
En la literatura rabínica, el santuario del Templo es Beit HaMikdash (en hebreo: בית המקדש), que significa “La Casa Sagrada”, y sólo el Templo de Jerusalén recibe este nombre. [Sin embargo, en los textos clásicos ingleses, la palabra “Templo” se utiliza indistintamente, teniendo a veces la connotación estricta del recinto del Templo, con sus atrios (griego: ἱερὸν), mientras que otras veces tiene la connotación estricta del Santuario del Templo (griego: ναός)[4] Mientras que los textos griegos y hebreos hacen esta distinción, los textos ingleses no siempre lo hacen.
Se les ordena hacer, en lo que se refiere a ella (es decir, a la construcción del Templo), un lugar sagrado y un santuario interior,[a] y donde se coloca delante del lugar sagrado un cierto lugar que se llama ‘Salón’ (hebreo: אולם). Los tres lugares se llaman ‘Santuario’ (hebreo: היכל). Se les ordena [también] hacer un tabique diferente que rodee el Santuario, distante de él, similar a las cortinas del atrio que había en el desierto. [5] Todo lo que está rodeado por este tabique, que, como se ha dicho, es como el atrio del Tabernáculo, se llama ‘Patio’ (hebreo: עזרה), mientras que todo junto se llama ‘Templo’ (hebreo: מקדש) [lit. ‘el Lugar Santo’].[6][b]
Quien destruyó el segundo templo
La Biblia hebrea del judaísmo (o el Antiguo Testamento del cristianismo) narra cómo David, el padre de Salomón, unió las doce tribus israelitas, conquistó Jerusalén y llevó a la ciudad el artefacto central de los israelitas, el Arca de la Alianza[3]. Posteriormente, David eligió el monte Moriah de Jerusalén como lugar para un futuro templo que albergara el Arca[2]; sin embargo, Dios le prohibió construirlo porque había “derramado mucha sangre”[4]. [En cambio, el Primer Templo se construyó bajo el mandato de su hijo Salomón, que se convirtió en un ambicioso constructor de obras públicas en el antiguo Israel[5]. Colocó el Arca en el Santo de los Santos, el santuario más interior y sin ventanas y la zona más sagrada del templo en la que descansaba la presencia de Dios[6]; la entrada al Santo de los Santos estaba muy restringida, y sólo el Sumo Sacerdote de Israel entraba en el santuario una vez al año, en el Yom Kippur, llevando la sangre de un cordero sacrificado y quemando incienso[6].
Según la Biblia, el Templo no sólo servía como edificio religioso para el culto, sino también como lugar de reunión para los israelitas[2]. Los judíos que habían sido deportados tras la conquista babilónica de Judá fueron finalmente autorizados a regresar tras una proclamación del rey persa Ciro el Grande, emitida tras la caída de Babilonia en manos del Imperio Aqueménida. La población judía retornada a Judá, bajo el gobierno provincial persa, reconstruyó el Templo de Jerusalén, dando lugar a lo que se conoce como el Segundo Templo; el Templo reconstruido ya no albergaba el Arca, pues había desaparecido[7].
Reconstrucción del templo de Jerusalén
En el año 538 a.C., Zorobabel, el líder de la tribu de Judá, formó parte de la primera oleada de cautivos judíos que regresaron a Jerusalén (Esdras 1:1-2). El rey persa nombró a Zorobabel gobernador de Judá (Hageo 1:1), y enseguida Zorobabel comenzó a reconstruir el templo con la ayuda de Josué, el sumo sacerdote (Esdras 3:2-3, 8). El primer templo, construido por el rey Salomón, había sido destruido por los babilonios en 586 a.C. (2 Reyes 25:8-10).
Zorobabel tardó dos años en reconstruir los cimientos del templo. Luego, la construcción se vio retrasada por los colonos samaritanos, cuyas propuestas amistosas enmascaraban una hostilidad oculta (Esdras 4:1-5). Como resultado de la oposición a la construcción del templo, Persia retiró su apoyo al proyecto, y durante diecisiete años el templo quedó inacabado (Esdras 4:21).
Finalmente, Dios envió a los profetas Hageo y Zacarías para animar y apoyar a Zorobabel (Esdras 5:1-2), y la obra del segundo templo se reanudó. Cuatro años más tarde, en el 516 a.C., el templo se terminó y se dedicó con gran fanfarria (Esdras 6:16). Los judíos también observaron la Pascua (Esdras 6:19). Es interesante que Zorobabel no se mencione nunca en relación con las ceremonias de dedicación, ni se vuelva a mencionar su nombre después de Esdras 5:1. Por esta razón, el templo de Zorobabel es a menudo referido simplemente como el “segundo templo”.
Rey Salomón
Tras la destrucción del Primer Templo de Jerusalén por los babilonios en el año 586 a.C., los judíos del Reino de Judea se exiliaron. En el año 538 a.C., durante el reinado de Ciro el Grande, los judíos regresaron a Jerusalén y pudieron construir el Segundo Templo en el lugar del original que había sido destruido. Los relatos seculares sitúan la finalización del Segundo Templo aproximadamente en el año 516 a.C., pero algunas fuentes judías datan la finalización mucho más tarde, en el año 350 a.C. Herodes el Grande reconstruyó el Templo en el 20-18 a.C. Los judíos se rebelaron y ocuparon Jerusalén en el 66 a.C., iniciando la primera guerra judeo-romana. En el año 70, los romanos recuperaron Jerusalén y destruyeron el Segundo Templo, del que sólo quedó una parte del muro occidental (aunque recientes descubrimientos arqueológicos datan partes del muro de épocas posteriores). El Muro Occidental sigue siendo un lugar sagrado para los judíos.