Tradiciones de la cultura occidental

Características occidentales del ser

“Cultura occidental” es un término vago que suele aparecer en los ambientes académicos. Sin embargo, es difícil, incluso entre los académicos, identificar qué culturas y pueblos se incluyen dentro de la distinción de “occidental”.

Aunque gran parte de ello se puede explicar a través de la rígida realidad del mundo académico, la distinción de la cultura “occidental” habla de una mayor comprensión de la cultura mundial. En última instancia, habla de los orígenes de las filosofías que dictan las diversas formas de vida en todo el planeta.

Hace miles de años, “Occidente” nació en Grecia con todos sus avances culturales y científicos. Las obras de teatro y los mitos griegos, la arquitectura de los grandes templos e incluso las escuelas de pensamiento básicas sobrevivieron mucho después de la caída de las antiguas ciudades-estado griegas. Se desplazaron hacia el oeste con la siguiente gran civilización, los romanos, y, tras la caída de Roma, siguieron avanzando hacia el oeste hasta llegar a América.

“Occidente” es vago, pero a propósito. Es imposible que una sola palabra o término resulte lo suficientemente descriptivo para un contenido tan amplio como la cultura, la arquitectura, el pensamiento básico, las prácticas narrativas, las normas de derecho y gobierno, etc. Al ser vago, “Occidente” es capaz de servir como el término general utilizado para todo ello, y proporciona una fácil distinción de la otra escuela principal de pensamiento en el mundo, “Oriente”.

Ejemplos de la cultura occidental

Este contenido fue escrito originalmente para un programa de grado o de máster. Se publica como parte de nuestra misión de mostrar los mejores trabajos escritos por estudiantes durante sus estudios. Este trabajo puede utilizarse como lectura de fondo e investigación, pero no debe citarse como fuente experta ni utilizarse en lugar de artículos/libros académicos.

La construcción cultural occidental de los derechos humanos otorga derechos inherentes e inalienables a todos, independientemente de la cultura y la tradición. Las culturas no occidentales sí restringen la aplicación de los derechos humanos, pero sólo cuando estos derechos vulneran cultural y tradicionalmente los derechos de sus miembros. Estas tradiciones culturales, como la sharia y la circuncisión femenina, desafían los fundamentos culturales de los derechos humanos al proporcionar medios alternativos de entender al individuo y su papel en la comunidad en general. Por ello, los relativistas culturales que apoyan el derecho de cada cultura a variar, incluso si abusa gravemente de los derechos de sus miembros, se equivocan al sugerir que los derechos humanos son una forma de imperialismo cultural. Los derechos humanos proporcionan un medio para dotar a toda la humanidad de derechos inalienables sin tener en cuenta las diferencias o las tradiciones culturales, y como tal la legislación internacional sobre derechos humanos cuenta con el apoyo casi universal de los Estados.

Dónde está la cultura occidental

Hace medio siglo, la civilización occidental era una idea central, y un ideal, en el discurso político e intelectual estadounidense. Los líderes políticos estadounidenses decían con frecuencia que Estados Unidos era el heredero de la civilización occidental y que tenía el deber de defender a Occidente contra sus enemigos, más obviamente el bloque comunista liderado por la Unión Soviética (a veces llamado “el Este”). Los líderes académicos estadounidenses consideraban la tradición occidental con respeto, y los cursos sobre la civilización occidental se impartían ampliamente y a menudo eran obligatorios en las universidades estadounidenses. La década de 1950 fue una época en la que las principales instituciones de Estados Unidos (y, con su apoyo y orientación, también las principales instituciones de Europa) se identificaban con la tradición occidental y la promovían con confianza.

Entre los intérpretes académicos de Occidente, se ha entendido ampliamente que la civilización occidental se formó a partir de tres tradiciones distintas: (1) la cultura clásica de Grecia y Roma; (2) la religión cristiana, en particular el cristianismo occidental; y (3) la Ilustración de la era moderna[2]. Aunque muchos intérpretes han visto la civilización occidental como una síntesis de las tres tradiciones, otros han hecho hincapié en los conflictos entre estos hilos. Como veremos, el conflicto entre la religión cristiana y la Ilustración ha sido, y sigue siendo, especialmente consecuente.

Italia

Su concepto gemelo, los valores “judeo-cristianos”, tiene una trayectoria similar, aunque sus orígenes se sitúan en la “Escuela de Tubinga” alemana del siglo XIX de teología protestante. La idea de una combinación judeo-cristiana fue adoptada posteriormente por el filósofo del siglo XIX Friedrich Nietzsche (1844-1900), quien utilizó el calificativo “judenchristlich” para denigrar lo que consideraba una forma indeseable de moral “judeo-cristiana”. El valor negativo de esta amalgama cambiaría tras la Segunda Guerra Mundial, con la sobria constatación de que un antisemitismo virulento y mortal se había alimentado en el seno de un Occidente supuestamente civilizado.Al igual que la idea de “valores occidentales”, la noción de “valores judeocristianos” ha gozado de una creciente vigencia, y por una razón muy parecida a la de la expresión más genérica.

El objetivo del siglo XIX de situar al islam como ilustrado y tolerante -y, por tanto, a los musulmanes como racialmente iguales a sus señores occidentales- produjo la noción del islam en abstracto, proporcionando la sustancia central del reformismo musulmán y del pensamiento panislámico a principios del siglo XX.