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Antes de la Reforma escocesa de 1560, la Navidad en Escocia se conocía como Yule y se celebraba de forma similar al resto de Europa. Tradicionalmente, Yule se refiere no sólo al día de Navidad, sino a la temporada festiva asociada a ella, que comienza antes del día de Navidad y continúa hasta después del Año Nuevo.
Por ello, las celebraciones navideñas en Escocia están prohibidas desde hace más de 400 años. Aunque parezca mentira, el día de Navidad no se convirtió en festivo hasta 1958, y el Boxing Day (es decir, el 26 de diciembre) en 1974. La gente solía trabajar el día de Navidad.
Algunos creen que esta prolongada prohibición puede haber sido la causa de que no se hayan desarrollado tradiciones navideñas propias de los escoceses. La mayoría de las costumbres navideñas parecen remontarse al siglo XIX y algunas se han tomado prestadas de Inglaterra y Estados Unidos.
Las ramas del Rowan se colgaban sobre los dinteles y las paredes de la casa para protegerse de la Buena Gente, que se decía que estaba activa en esta época del año y dispuesta a causar problemas a quien no tomara las precauciones necesarias.
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Un aspecto primordial de Hogmanay era el primer pie, o primer invitado del año: según la tradición, el primer invitado que entraba por la puerta de la casa en Año Nuevo podía ser portador de buena o mala suerte.
Una de las tradiciones navideñas en Escocia, también prohibida durante muchos años, se refiere al pan de Yule. Durante el periodo de prohibición, los panaderos debían denunciar a todo aquel que siguiera pidiendo pan de Navidad.
El pan de Yule contiene semillas de alcaravea y tiene la forma de una cuerda trenzada, dispuesta en círculo. En el pasado, se solía dejar bajo la cama de los recién nacidos. Según la tradición, de este modo los espíritus se veían obligados a contar las semillas de alcaravea y no se llevaban a los bebés.
El pan de Yule no debe comerse inmediatamente, sino que debe guardarse y comerse el día de Navidad. La costumbre es dejar una vela en el centro del círculo del pan y dejarla arder toda la noche.
celtic christmas – arpa y gaitas en concierto.
Muchas de las costumbres tienen orígenes muy similares. ¿Se ha preguntado alguna vez de dónde vienen las tradiciones del intercambio de regalos, el belén y los adornos, luces y bolas del árbol de Navidad?
Muchos otros son nuevos y diferentes a los nuestros. ¿Sabías que hay un país en el que los niños reciben regalos durante 13 días seguidos? ¿O sabías que en Noruega las escobas están prohibidas en casa el día de Navidad?
Los escoceses solían utilizar la adivinación para predecir el futuro y conocer su destino. Durante el “Yuletide” en Navidad, los jóvenes se pinchaban los pulgares con los bordes afilados de las hojas de acebo. Se creía que cada gota de sangre representaba un año de vida; y utilizaban este ritual para predecir cuánto tiempo vivirían.
En territorio vasco, el Olentzero, un anciano barbudo vestido de campesino vasco, es el portador de los regalos. Una costumbre navideña común en todo el país y adoptada también por los estados latinoamericanos es la gran celebración del día de Reyes. Los niños escriben una carta a los Reyes Magos y dejan sus zapatos en la puerta para que sepan cuántos viven en la casa y, por tanto, cuántos regalos deben dejarles. En las calles, la Cabalgata de los Reyes Magos se celebra con carrozas muy similares a las de carnaval pero con personajes del mundo infantil.
caminando por ahí
Los típicos edificios con entramado de madera están deliciosamente decorados con adornos, luces y corazones de madera. De las ventanas de las casas con entramado de madera brotan gigantescos osos de peluche, guirnaldas y bolas de Navidad.
Además de los puestos que venden todo tipo de regalos, hay puestos que ofrecen comida típica para todos los gustos y un puesto muy especial en el que visitantes de todo el mundo pegan tarjetas con sus deseos o esperanzas en los numerosos árboles y casas de madera que están literalmente cubiertos de ellas. Un espectáculo realmente impresionante.
En Alemania hay muchos y hermosos mercados navideños, una tradición arraigada en todo el país desde hace siglos: se dice que se originó en Alemania y Alsacia hacia el año 1400 y quizás incluso antes. En esa época, la gente esperaba las ferias para hacer sus compras, y en estas zonas de Europa las ferias de Navidad adquirían un cariz muy especial.
Viví en Suecia durante mis años de universidad. Con la llegada de la primera nevada a finales de noviembre, entramos oficialmente en la temporada navideña. Los adornos navideños, como las velas o las lámparas de cabecera en forma de estrella, se colocan en los alféizares de las ventanas.