Tradiciones navideñas en la edad media
decoraciones navideñas medievales
La Navidad medieval no era una celebración tan completa como la actual, así que relájate un poco. La Navidad, la fiesta de la Natividad de Jesús, era importante, pero más significativa era la Pascua, y quizás también la Anunciación, ese momento que se celebra el 25 de marzo en el que supuestamente Dios fue concebido en el vientre de María.
Gran parte del mundo medieval no celebraba la Navidad, y si uno era un judío medieval, la Navidad podía ser un momento de peligro. En Korneuburg, en torno a 1305, los habitantes de la ciudad acusaron a los judíos de conseguir una hostia consagrada en Navidad y profanarla, por lo que “burbujeó gotas de sangre, como suda un huevo cuando se cuece”. Historias como éstas -imaginar a los judíos conspirando para atacar el vulnerable cuerpo de Jesús, presente en la oblea- podían dar lugar a terribles represalias.
El erudito musulmán medieval Ibn Taymiyya (1263-1328) arremetió contra los musulmanes que adoptaban las festividades cristianas, criticando especialmente lo que consideraba una imitación de la Navidad en la celebración del cumpleaños del profeta Mahoma (mawlid).
comida navideña medieval
Entre las tradiciones paganas que han pasado a formar parte de la Navidad se encuentra la quema del tronco de yule. Esta costumbre procede de muchas culturas diferentes, pero en todas ellas su significado parece residir en el iul o “rueda” del año. Los druidas bendecían un tronco y lo mantenían encendido durante 12 días en el solsticio de invierno; parte del tronco se guardaba para el año siguiente, cuando se utilizaba para encender el nuevo tronco de yule. Para los vikingos, el tronco de yule era una parte integral de su celebración del solsticio, el julfest; en el tronco, grababan runas que representaban rasgos no deseados (como la mala fortuna o el poco honor) que querían que los dioses les quitaran.
Wassail viene del inglés antiguo waes hael, que significa “estar bien”, “estar sano” o “buena salud”. Se ponía una bebida fuerte y caliente (normalmente una mezcla de cerveza, miel y especias) en un gran cuenco, y el anfitrión la levantaba y saludaba a sus acompañantes con “waes hael”, a lo que ellos respondían “drinc hael”, que significaba “bebe y ponte bien”. A lo largo de los siglos evolucionaron algunas versiones no alcohólicas del wassail.
la navidad en la edad media
En esta entrada del blog, nos acompaña la profesora Anne Lawrence-Mathers, del Departamento de Historia de la Universidad de Reading. Acompáñenos a explorar cómo era la Navidad medieval en la ciudad.
En Reading, y en toda la Inglaterra medieval, la Navidad se celebraba con doce días completos de vacaciones. Esta larga fiesta se caracterizaba por las comidas, las bebidas y los juegos, así como por la asistencia a la iglesia, pero la entrega de regalos desempeñaba un papel mucho menor que en la Navidad moderna.
Ya en el siglo X, un poema anglosajón relataba los puntos clave de la temporada: “Cristo nació en pleno invierno (el solsticio de invierno), ocho días antes del Año Nuevo romano del 1 de enero. Cinco días después del Año Nuevo (6 de enero) tuvo lugar el bautismo de Cristo, conocido como el Día de Reyes en Inglaterra”.
Un periodo de vacaciones tan largo permitía jugar al aire libre durante las horas de trabajo o de estudio. Las peleas de bolas de nieve se representan en esta pintura del siglo XIV de Trento (Italia), y los juegos callejeros se registran en Reading:
refranes navideños medievales
Incluso antes de la aparición de Papá Noel, los árboles de interior y las radios navideñas de 24 horas, la Navidad era un motivo de celebración. La fiesta se remonta al siglo IV, cuando el Papa Julio I declaró que el 25 de diciembre era la fecha del nacimiento de Cristo. A finales del siglo VIII, los creyentes de toda Europa celebraban la época con fiestas, bebidas y todo tipo de desenfreno. Estas son algunas de las formas más vistosas de celebrar la Navidad en la Edad Media.
El wassailing era una de las muchas costumbres paganas adoptadas por los juerguistas navideños. El término wassail proviene del saludo anglosajón waes-hael, que significa “tener buena salud”. A medida que la tradición evolucionó, la palabra se convirtió en sinónimo de la bebida caliente de sidra de manzana que se distribuía durante la época navideña. Los cantantes de villancicos llevaban su cuenco de wassail de puerta en puerta, ofreciendo una bebida y una canción a cambio de regalos. Aunque la tradición de cantar villancicos en Navidad aún persiste, los grupos de cantantes modernos suelen dejar la bebida en casa.
Los habitantes de la Edad Media no podían comprar un jamón en el supermercado por Navidad, así que hicieron lo siguiente mejor: sacrificaron un jabalí. Si querías impresionar a tus invitados en las fiestas, nada era más llamativo que la cabeza de un jabalí presentada con una manzana en la boca en una bandeja de plata. Por supuesto, no todas las familias podían permitirse servir un jabalí de Yule en su cena de Navidad. Para los hogares menos pudientes, una alternativa popular era un pastel con forma de cerdo.