Costumbres anglosajonas

Tribu anglosajona

Este artículo trata sobre la cultura y la sociedad anglosajonas. Para los acontecimientos históricos de la Inglaterra anglosajona, véase Asentamiento anglosajón de Gran Bretaña e Historia de la Inglaterra anglosajona. Para otros usos, véase Anglosajón (desambiguación).

Los anglosajones fueron un grupo cultural que habitó Inglaterra en la Alta Edad Media. Sus orígenes se remontan a los colonos que llegaron a Gran Bretaña desde la Europa continental en el siglo V. Sin embargo, la etnogénesis de los anglosajones se produjo dentro de Gran Bretaña, y la identidad no fue simplemente importada. La identidad anglosajona surgió de la interacción entre los grupos entrantes de varias tribus germánicas, tanto entre ellos como con los británicos autóctonos. Muchos de los nativos, con el tiempo, adoptaron la cultura y la lengua anglosajonas y fueron asimilados. Los anglosajones establecieron el concepto, y el Reino, de Inglaterra, y aunque la lengua inglesa moderna debe algo menos del 26% de sus palabras a su idioma, esto incluye la gran mayoría de las palabras utilizadas en el habla cotidiana[1].

La batalla de brunanburh

Podemos ver que, en la década de 960, los reyes anglosajones tenían en cuenta varias agrupaciones lingüísticas diferentes. Entre ellos se encontraban los ingleses del sur, los sajones del oeste, los mercianos, los anglos del este y los daneses.

También incluían a los “britanos”, hablantes de lenguas celtas (galeses en el lado inglés del dique de Offa, córnicos en el suroeste y cumbrios en el noroeste). De su legislación se desprende que también permitían las diferencias regionales en las costumbres. En un momento dado, Edgar dice:

Es mi voluntad que los derechos seculares estén en vigor entre los daneses según las buenas leyes que mejor puedan decidir… Entre los ingleses, en cambio, todo lo que yo y mis consejeros hemos añadido a las costumbres de mis antepasados en beneficio de toda la nación’.

Por ejemplo, en las tierras colonizadas por los daneses, la gente tenía costumbres matrimoniales propias de la región. La práctica administrativa y la tenencia de la tierra también eran diferentes en cuanto a la práctica y la terminología. En el norte, la gente tenía “wapentakes” en lugar de centenas para describir las áreas administrativas, y contaban en “carucates” en lugar de hides. Un hide era una superficie de unos 120 acres, la cantidad de tierra que tradicionalmente se consideraba adecuada para mantener a una familia.

Países anglosajones

A menudo se dice que el periodo romano en Gran Bretaña terminó en el año 410, cuando el emperador romano Honorio supuestamente dijo a los británicos que se ocuparan de sus propias defensas porque la propia Roma estaba asediada por los ataques de los bárbaros. Ciertamente, en esa época, el dominio romano en Gran Bretaña se tambaleó, dejando un vacío de poder que fue llenado por los inmigrantes que llegaron del norte de Alemania y del sur de Escandinavia. Hoy conocemos a estos inmigrantes como los anglosajones, que gobernaron Inglaterra durante gran parte de los siguientes 600 años.

Sin embargo, tuvieron que luchar con los vikingos para mantener el control de sus tierras durante ese periodo, y se vieron obligados a ceder el poder a varios reyes daneses, entre los que destaca el rey Cnut, que gobernó un imperio en Inglaterra, Dinamarca y Noruega. La era anglosajona terminó con el triunfo de Guillermo de Normandía en la batalla de Hastings en 1066, que dio paso a una nueva era de dominio normando.

Los pueblos que llamamos anglosajones eran en realidad inmigrantes del norte de Alemania y del sur de Escandinavia. Bede, un monje de Northumbria que escribió algunos siglos después, dice que procedían de algunas de las tribus más poderosas y guerreras de Alemania.

Wessex

Los anglosajones fueron un pueblo que habitó Gran Bretaña desde el siglo V. Comprendían a personas de tribus germánicas que emigraron a la isla desde la Europa continental, a sus descendientes y a grupos indígenas británicos que adoptaron algunos aspectos de la cultura y la lengua anglosajonas. El periodo anglosajón se refiere al periodo de la historia británica comprendido entre 450 y 1066 aproximadamente, después de su asentamiento inicial y hasta la conquista normanda.

El periodo anglosajón incluye la creación de una nación inglesa, con muchos de los aspectos que sobreviven hoy en día, como el gobierno regional de los shires y los cientos. Durante este periodo se restableció el cristianismo y hubo un florecimiento de la literatura y la lengua. También se instituyeron los estatutos y el derecho.

La historia de los anglosajones es la historia de una identidad cultural. Se desarrolló a partir de grupos divergentes en asociación con la adopción del cristianismo por parte del pueblo, y fue parte integrante del establecimiento de varios reinos. Amenazada por las extensas invasiones danesas y la ocupación del este de Inglaterra, esta identidad perseveró; dominó hasta después de la conquista normanda.