Vacaciones en Francia
El primer domingo de enero de cada año, los franceses celebran la Epifanía. En esta ocasión, se comparte la galette des rois (pastel de reyes), un pastel especial con pequeños encantos horneados en su interior. Las galettes des rois están rellenas de frangipane, una crema hecha con almendras dulces, mantequilla, huevos y azúcar. La tradición de comer galette des rois se remonta al siglo XIV, donde se conmemoraba la llegada de los Reyes Magos a Belén. Sin embargo, el significado religioso se ha perdido con los años. Hoy en día, las galettes des rois se encuentran en todas las pastelerías de Francia, y los pasteleros elaboran creaciones originales para dar su propio toque a la tradición.
Hay muchas supersticiones en torno a la Chandeleur, casi todas relacionadas con el tiempo. Esto se remonta a la época en que Francia era principalmente un país agrícola y el clima jugaba un papel vital en la prosperidad y el bienestar de todos. (Es posible que reconozca la fecha como el Día de la Marmota, que tiene una tradición similar relacionada con el tiempo en Estados Unidos).
El Mardi Gras (“martes gordo”) es quizá la fiesta francesa más conocida en Estados Unidos. La mayoría de los estadounidenses asocian el Mardi Gras con Nueva Orleans, pero también es muy popular en muchas ciudades y departamentos franceses, como Niza y las Antillas francesas (más detalles aquí).
Tradiciones francesas
El 14 de julio (“Día de la Bastilla”), una de las jornadas revolucionarias de París y ahora fiesta nacional, se celebra con una mezcla de solemnes desfiles militares y desenfadados bailes y fuegos artificiales. El asalto a la Bastilla del 14 de julio de 1789 se conmemora en Francia desde hace más de un siglo.
En los primeros meses de la Revolución Francesa, París se encontraba en un estado de gran agitación. En la primavera de 1789, los Estados Generales se negaron a disolverse y se transformaron en una Asamblea Nacional constituyente. En julio, el rey Luis XVI llama a las tropas y destituye a su ministro popular, Jacques Necker. En la mañana del 14 de julio, el pueblo de París toma las armas de la armería de los Inválidos y marcha en dirección a la antigua fortaleza real, la Bastilla. Tras un sangriento tiroteo, la multitud irrumpe en la Bastilla y libera al puñado de prisioneros que allí se encontraban.
El asalto a la Bastilla supuso la primera victoria del pueblo de París contra un símbolo del “Antiguo Régimen”. De hecho, el edificio fue arrasado en los meses siguientes.
La cultura francesa
En Francia hay días especiales y celebraciones nacionales casi todos los meses. Algunos son días festivos fijos, otros son festivos cambiantes y otros no son festivos en absoluto, sino que se tratan como días especiales con amigos y seres queridos, días en los que se mantienen las tradiciones. En Francia hay once días festivos al año y varios más que se honran y celebran a nivel nacional.
Las bromas pesadas marcan este día y el Poisson d’avril es la expresión que se comparte tras una broma exitosa. Una de las explicaciones de este día es que el 1 de abril es el día de la apertura de la temporada de pesca, lo que se consideraba una broma, ya que se pescaban muy pocos peces tan pronto en la temporada. Al igual que los pescadores de antaño, que intentaban atrapar al escurridizo pez, ahora se acostumbra a intentar atrapar a los amigos en una broma. Algunos dicen que otra razón para el término poisson fue una corrupción de la palabra “pasión” que se refiere a la temporada de Pascua.
La fiesta cristiana para celebrar la resurrección de Cristo. Se sirve una cena especial con una cena tradicional de cordero y chocolate (receta de mousse au choclat con mini-huevos) se acostumbra a dar. Más información sobre las costumbres de Semana Santa en Francia.
Festivales en Francia
Esta fiesta se celebra el último domingo de mayo. Como en Estados Unidos, no es un día festivo, a pesar de su importancia. Por lo tanto, puede esperar que las tiendas abran en su horario habitual de los domingos.
En el siglo XIX, hubo un movimiento para animar a más madres a tener familias numerosas ante el descenso de la población en Francia. Este acontecimiento dio lugar a esta fiesta para celebrar a las madres, especialmente a las que crían a un gran número de niños.
En cualquier lugar de Francia habrá desfiles y fuegos artificiales. El mayor y más conocido de ellos tiene lugar en los Campos Elíseos de París. Está considerado como el mayor desfile militar de Europa.
A muchas familias francesas les encanta decorar con elaborados belenes, que representan a los personajes de la historia del nacimiento de Jesús. En la época navideña, es frecuente encontrar en los mercados locales figuras de barro hechas a mano.
Las vacaciones escolares (conocidas como les grandes vacances) suelen tener lugar desde la primera semana de julio hasta septiembre. Sin embargo, las fechas exactas de las grandes vacaciones varían según la zona de Francia en la que se encuentre.