Celebraciones francesas en agosto
El primer domingo de enero de cada año, los franceses celebran la Epifanía. En esta ocasión, se comparte la galette des rois (pastel de reyes), un pastel especial con pequeños encantos horneados en su interior. Las galettes des rois están rellenas de frangipane, una crema hecha con almendras dulces, mantequilla, huevos y azúcar. La tradición de comer galette des rois se remonta al siglo XIV, donde se conmemoraba la llegada de los Reyes Magos a Belén. Sin embargo, el significado religioso se ha perdido con los años. Hoy en día, las galettes des rois se encuentran en todas las pastelerías de Francia, y los pasteleros elaboran creaciones originales para dar su propio toque a la tradición.
Hay muchas supersticiones en torno a la Chandeleur, casi todas relacionadas con el tiempo. Esto se remonta a la época en que Francia era principalmente un país agrícola y el clima jugaba un papel vital en la prosperidad y el bienestar de todos. (Es posible que reconozca la fecha como el Día de la Marmota, que tiene una tradición similar relacionada con el tiempo en Estados Unidos).
El Mardi Gras (“martes gordo”) es quizá la fiesta francesa más conocida en Estados Unidos. La mayoría de los estadounidenses asocian el Mardi Gras con Nueva Orleans, pero también es muy popular en muchas ciudades y departamentos franceses, como Niza y las Antillas francesas (más detalles aquí).
Celebración en Francia hoy
En 1789, las tensiones aumentan en Francia entre las facciones reformistas y conservadoras mientras el país lucha por resolver una crisis económica. En mayo, la asamblea legislativa de los Estados Generales fue reactivada, pero los miembros del Tercer Estado rompieron filas, declarándose Asamblea Nacional del país, y el 20 de junio, prometieron redactar una constitución para el reino.
Poco después del asalto a la Bastilla, a última hora de la tarde del 4 de agosto, tras una sesión muy tormentosa de la Assemblée constituante, se abolió el feudalismo. El 26 de agosto se proclama la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen)[11].
El día de la fiesta, la Guardia Nacional se reunió y recorrió el bulevar del Temple bajo una intensa lluvia, y fue recibida por unos 260.000 parisinos en el Campo de Marte[16]. El popular general Lafayette, como capitán de la Guardia Nacional de París y confidente del rey, prestó su juramento a la Constitución, seguido por el rey Luis XVI. Tras el fin de la celebración oficial, el día terminó en una gran fiesta popular de cuatro días, y la gente lo celebró con fuegos artificiales, así como con vino fino y corriendo desnuda por las calles para mostrar su gran libertad[17].
Celebración de la Epifanía en Francia
El 14 de julio (“Día de la Bastilla”), una de las jornadas revolucionarias de París y ahora fiesta nacional, se celebra con una mezcla de solemnes desfiles militares y desenfadados bailes y fuegos artificiales. La toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789 se conmemora en Francia desde hace más de un siglo.
En los primeros meses de la Revolución Francesa, París se encontraba en un estado de gran agitación. En la primavera de 1789, los Estados Generales se negaron a disolverse y se transformaron en una Asamblea Nacional constituyente. En julio, el rey Luis XVI llama a las tropas y destituye a su ministro popular, Jacques Necker. En la mañana del 14 de julio, el pueblo de París toma las armas de la armería de los Inválidos y marcha en dirección a la antigua fortaleza real, la Bastilla. Tras un sangriento tiroteo, la multitud irrumpe en la Bastilla y libera al puñado de prisioneros que allí se encontraban.
El asalto a la Bastilla supuso la primera victoria del pueblo de París contra un símbolo del “Antiguo Régimen”. De hecho, el edificio fue arrasado en los meses siguientes.
Vacaciones en Francia
En Francia hay días especiales y celebraciones nacionales casi todos los meses. Algunos son días festivos fijos, otros son festivos cambiantes y otros no son festivos en absoluto, sino que se tratan como días especiales con amigos y seres queridos, días en los que se mantienen las tradiciones. En Francia hay once días festivos al año y varios más que se honran y celebran a nivel nacional.
Las bromas pesadas marcan este día y el Poisson d’avril es la expresión que se comparte tras una broma exitosa. Una de las explicaciones de este día es que el 1 de abril es el día de la apertura de la temporada de pesca, lo que se consideraba una broma, ya que se pescaban muy pocos peces tan pronto en la temporada. Al igual que los pescadores de antaño, que intentaban atrapar al escurridizo pez, ahora se acostumbra a intentar atrapar a los amigos en una broma. Algunos dicen que otra razón para el término poisson fue una corrupción de la palabra “pasión” que se refiere a la temporada de Pascua.
La fiesta cristiana para celebrar la resurrección de Cristo. Se sirve una cena especial con una cena tradicional de cordero y chocolate (receta de mousse au choclat con mini-huevos) se acostumbra a dar. Más información sobre las costumbres de Semana Santa en Francia.