Juegos Ístmicos
Muchos sitios antiguos de Grecia tienen una zona de estadio, siendo el más conocido el de la antigua Olimpia. Estos estadios son un indicio no sólo del grado de desarrollo de las antiguas ciudades-estado griegas, sino también de la cultura y las costumbres de la época.
En el pasado, había cuatro centros importantes dotados de estadios, que constituían el núcleo de lo que hoy conocemos como Juegos Panhelénicos. Estos estadios se encontraban en la antigua Olimpia, Delfos, Nemea e Isthmia.
Cada uno de estos lugares celebraba unos juegos atléticos y culturales basados en sus propios calendarios y dedicados a un dios griego en particular. Competidores de todo el mundo griego antiguo viajaban a estos lugares y competían entre sí, ganando no sólo prestigio para ellos, sino también para sus familias y su ciudad.
De los cuatro Juegos, los de Olimpia se consideraban los más importantes. Para muchos atletas, sobre todo los que viajaban desde el norte de Grecia, debía de ser todo un viaje para llegar hasta allí.
Juegos de Heraean
En Atenas, cada año, los atenienses celebraban el festival Panatenaico en honor a la diosa Atenea; tenía lugar en el cumpleaños de la diosa en el mes de Hekatombaion (en julio/agosto). La fiesta panatenaica incluía -además de sacrificios a Atenea- competiciones atléticas, recitaciones rapsódicas de la poesía de Homero y la entrega de un peplos (vestido) a la estatua de culto de Atenea en la Acrópolis. En otro festival ateniense que honraba al dios Dionisio, se representaban obras de teatro (tragedias y comedias).
Para nuestra clase combinamos los festivales panaténicos, dionisíacos y olímpicos en nuestro propio festival panhelénico. Dado que los contingentes tribales participaron en muchos de los eventos de Atenas, competirán como equipos de facción que consistirán en todos los miembros de una facción más uno o más indeterminados. Cada indeterminado elegirá a qué facción unirse e informará al GM de su elección. O los indeterminados pueden decidir unir fuerzas y crear su propio equipo/s.
Como en los festivales griegos, habrá jueces y premios que se decidirán en clase el jueves 5 de diciembre. Además, todos los miembros del equipo o equipos ganadores recibirán 50 votos adicionales en la próxima reunión de la Asamblea o una canica extra si el día siguiente es de prueba. Debes participar en algún aspecto de los Juegos Panatenaicos para obtener el crédito completo de tus especificaciones. Si tienes problemas para pensar en una idea o estás buscando un grupo al que unirte, háznoslo saber. Si quieres que tu participación te haga ganar un ergón, debes escribirnos una reflexión de 600-900 palabras sobre los juegos.
Santuario panhelénico
La Olimpiada era una de las formas en que los griegos medían el tiempo. Los Juegos Olímpicos se utilizaban como punto de partida, el primer año del ciclo; los Juegos de Nemea e Ístmicos se celebraban (en meses diferentes) en el segundo año, seguidos de los Juegos Píticos en el tercer año, y luego los Juegos de Nemea e Ístmicos de nuevo en el cuarto año. El ciclo se repetía entonces con los Juegos Olímpicos. Se estructuraron así para que los atletas pudieran participar en todos los juegos. (El dial del mecanismo de Anticitera parece indicar que los Juegos de Nemea e Ístmicos no se celebraban en los mismos años).
Los participantes podían venir de todo el mundo griego, incluidas las diversas colonias griegas desde Asia Menor hasta Iberia. Sin embargo, los participantes probablemente debían ser bastante ricos para poder pagar el entrenamiento, el transporte, el alojamiento y otros gastos. No se permitía la participación de las mujeres ni de los no griegos, salvo excepciones posteriores muy ocasionales, como el emperador romano Nerón.
Olimpia antigua Grecia
Los Juegos Panhelénicos, que enfrentaban a una polis (ciudad-estado; pl. poleis) griega contra otra, eran eventos religiosos y competiciones atléticas para atletas individuales con talento, generalmente ricos, en las áreas de velocidad, fuerza, destreza y resistencia, según Sarah Pomeroy en Ancient Greece: A Political, Social, and Cultural History (1999). A pesar de la competencia entre poleis en el ámbito de la areté (el concepto griego de virtud), los cuatro festivales cíclicos unían temporalmente al mundo de habla griega, estrechamente vinculado religiosa y culturalmente.
Estos importantes eventos se celebraban regularmente durante un periodo de cuatro años que recibía el nombre del más famoso de los cuatro. Se llamaba Olimpiada por los Juegos Olímpicos, que se celebraban en Elis, en el Peloponeso, al noroeste de Esparta, durante cinco días de verano, una vez cada cuatro años. La paz era tan esencial para el propósito de convocar a la gente de toda Grecia para los juegos panhelénicos [pan=todos; helénico=griego], que Olimpia incluso tenía una famosa tregua para la duración de los juegos. El término griego para ello es ekecheiria.