Invasión romana de Gran Bretaña
El Imperio Romano, que comenzó como una pequeña ciudad en el siglo VIII a.C., se convirtió en una república en el siglo VI a.C.. Con el tiempo, llegó a controlar toda la península itálica. Mientras que los líderes de la comunidad eran conocidos como patricios, el resto de la población era considerada plebeya.
La antigua Roma realizó muchos avances tecnológicos. Si bien algunos fueron abandonados, otros se mantuvieron o reaparecieron en los siglos XIX y XX. Muchas comodidades modernas deben algún elemento de su existencia a los inventos romanos. Por ejemplo, los puentes romanos sentaron el precedente para las ciudades de todo el mundo. Hasta la fecha, cientos de puentes romanos de piedra y hormigón siguen en pie. Mucho después de la caída de la antigua Roma, sus inventos siguen presentes en la vida humana moderna.
Las estructuras romanas han durado miles de años. Comparado con el hormigón de hoy, el hormigón romano es extremadamente duradero. Científicos de la Universidad de California en Berkeley, Estados Unidos, descubrieron que el hormigón romano tenía un ingrediente extraordinario: la ceniza volcánica. Esto da lugar a la formación de un compuesto extremadamente estable llamado hidrato de calcio-aluminio-silicato. Además, la fabricación del hormigón romano genera mucho menos dióxido de carbono que los métodos modernos de producción de hormigón. Sin embargo, tarda más en secarse y es más débil que el hormigón moderno.
¿Qué han hecho los romanos por nosotros?
A veces resulta difícil creer que Gran Bretaña formó parte del mundo romano. Los romanos conquistaron todo lo que hoy es Inglaterra (aunque se discute el alcance del dominio romano en Cornualles) y Gales (más o menos), pero nunca conquistaron Irlanda o Escocia, aunque sus ejércitos penetraron hasta el norte de Aberdeenshire. Por aquel entonces, “Britannia” era la provincia civilizada más septentrional de un enorme imperio que se extendía por la mayor parte del centro y el sur de Europa hasta el norte de África y el actual Irán.
Aunque los antiguos romanos conocían la isla de Britania antes de que formara parte de su Imperio, y las tribus de Britania comerciaban con la Europa continental, muchos romanos creían que la tierra estaba más allá de los límites del mundo conocido. Se cree que el primer contacto directo de los romanos con Gran Bretaña se produjo con el ataque de Julio César en el año 55 a.C. Probablemente se trataba de una expedición de castigo contra las tribus que habían ayudado a sus enemigos al otro lado del Canal de la Mancha, en la Galia (las actuales Francia y Bélgica). En aquella ocasión, probablemente no avanzó mucho más allá de los límites del actual condado de Kent, pero César volvió al año siguiente con una flota de 800 barcos que transportaba miles de tropas. Esta vez, se dirigió al territorio de los catuvellauni al norte del Támesis, los derrotó y les exigió un tributo. Los romanos dejaron a Gran Bretaña en paz durante cien años, hasta que el emperador Claudio envió al general Aulus Plautius con unos 40.000 soldados para conquistar Gran Bretaña. Los romanos emprendieron su tarea con la típica eficiencia despiadada, enviando ejércitos al norte hacia el Humber, al noroeste hacia el Trento y al oeste a través del sureste y suroeste de Inglaterra. A pesar de la feroz resistencia, en unos 5 años los romanos se habían establecido en el sur y centro de Inglaterra.
¿Qué construyeron los romanos en Gran Bretaña?
Los romanos invadieron con éxito Gran Bretaña en el año 43 d.C. En los años siguientes, la cultura y las tradiciones romanas se extendieron por el sur de Inglaterra. Los romanos importaron a Gran Bretaña muchos tipos de alimentos y materiales diferentes de todo el Imperio Romano, y también introdujeron nuevas ideas, leyes e inventos.
Esta lista no es ni mucho menos exhaustiva, pero debería darte una idea de la variedad de cosas e ideas que trajeron los romanos a Gran Bretaña. Cuando los romanos abandonaron Gran Bretaña, algunas de las cosas que introdujeron siguieron utilizándose y otras se olvidaron.
¿Qué hicieron los romanos?
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El Imperio Romano, construido a su vez sobre el legado de otras culturas, ha tenido una influencia duradera y de amplio alcance geográfico en una gran variedad de aspectos culturales, como las instituciones estatales, el derecho, los valores culturales, las creencias religiosas, los avances tecnológicos, la ingeniería y el lenguaje.
Este legado sobrevivió a la desaparición del propio imperio (siglo V d.C. en Occidente y siglo XV d.C. en Oriente) y pasó a conformar otras civilizaciones, proceso que continúa hasta nuestros días. La ciudad de Roma fue la civitas (reflejada en la etimología de la palabra “civilización”) y conectó con la actual civilización occidental sobre la que se construyeron las culturas posteriores.
Uno de los principales legados es la lengua latina de la antigua Roma, personificada en el latín clásico utilizado en la literatura latina, que evolucionó durante la Edad Media y sigue utilizándose en la Iglesia Católica Romana como latín eclesiástico. El latín vulgar, la lengua común utilizada para las interacciones sociales habituales, evolucionó simultáneamente hasta convertirse en las diversas lenguas romances que existen hoy en día (especialmente el italiano, el francés, el español, el portugués, el rumano, el catalán, el sardo, etc.). Aunque el Imperio Romano de Occidente cayó en el siglo V d.C., el Imperio Romano de Oriente continuó hasta su conquista por el Imperio Otomano en el siglo XV d.C. y consolidó la lengua griega en muchas partes del Mediterráneo oriental incluso después de las primeras conquistas musulmanas del siglo VII d.C. Aunque ha habido un pequeño resurgimiento moderno de la religión helenística con el helenismo, el antiguo paganismo romano fue desplazado en gran medida por el cristianismo católico romano tras el siglo IV d.C. y la conversión cristiana del emperador romano Constantino I (r. 306-337 d.C.). La fe cristiana de finales del Imperio Romano siguió evolucionando durante la Edad Media y sigue siendo una faceta importante de la religión y la psique del mundo occidental moderno.