Solitreo
El núcleo del vocabulario del judeoespañol es el español antiguo, y tiene numerosos elementos de las otras lenguas romances antiguas de la Península Ibérica: El aragonés antiguo, el astur-leonés, el catalán antiguo, el gallego-portugués y el mozárabe[7]. La lengua se ha enriquecido aún más con el vocabulario turco otomano y semítico, como el hebreo, el arameo y el árabe -especialmente en los ámbitos de la religión, el derecho y la espiritualidad- y la mayor parte del vocabulario de los conceptos nuevos y modernos se ha adoptado a través del francés y el italiano. Además, el idioma está influenciado en menor medida por otras lenguas locales de los Balcanes, como el griego, el búlgaro y el serbocroata.
El judeoespañol, que en su día fue la lengua comercial del Mar Adriático, los Balcanes y Oriente Próximo, y que era famoso por su rica literatura, especialmente en Salónica, se encuentra hoy en grave peligro de extinción. La mayoría de los hablantes nativos son ancianos, y la lengua no se transmite a sus hijos o nietos por diversas razones; en consecuencia, todas las comunidades de habla judeoespañola están sufriendo un cambio lingüístico. En algunas comunidades de expatriados en España, América Latina y otros lugares, existe una amenaza de asimilación por parte del español moderno. Sin embargo, está experimentando un pequeño renacimiento entre las comunidades sefardíes, especialmente en la música.
Lengua ladina
A principios de 2013, Zelda Ovadia, del programa de radio Jerusalem Kol Israel, que emite en la lengua tradicional que todavía utilizan algunos descendientes de los judíos españoles medievales, concibió y dio a conocer una idea que, al mismo tiempo, centró la atención mundial en la lengua de los sefardíes y ayudó a unir a sus hablantes, muy dispersos. Propuso que el 5 de diciembre fuera reconocido en todo el mundo como El Día Internacional del Ladino, con festividades que durarían todo el día en Israel y en las comunidades sefardíes de la diáspora. Los preparativos para el evento, y la celebración del día en sí, unieron a muchos sefardíes de todo el mundo, recordando el proverbio sefardí: “Komo el ahaduth de los djudios no ay”-No hay unidad como la de los judíos.
Esta unidad duró aproximadamente un día. Al día siguiente de la celebración se produjo un contragolpe, previsible para los conocedores de esta comunidad, que ilustra bien otro proverbio sefardí: “Dos djudios en tres keiloth”-Dos judíos necesitan tres sinagogas (ya que, además de la propia, hay que tener otra sinagoga en la que nunca se dignarían a entrar). El problema en este caso giraba en torno a una cuestión a la que los miembros de la comunidad de habla moderna han sido sensibles durante años: cómo llamar a su lengua.
Judío romano
Como el nombre alternativo puede hacer pensar, el ladino es una lengua fuertemente influenciada por el español. Aunque los dos idiomas suenan algo parecido, el ladino es una lengua propia, ya que ha absorbido muchas influencias diferentes que lo distinguen de cualquier otro. A lo largo de los últimos siglos, el ladino ha prosperado, ha estado a punto de extinguirse y ha protagonizado una sorprendente reaparición.
El ladino es una lengua desarrollada por los judíos sefardíes de la Península Ibérica (la actual España y Portugal). Es difícil precisar cuándo surgió exactamente el idioma, porque las divisiones entre lenguas no eran tan rígidas hace muchos siglos. Durante el siglo XV, los judíos sefardíes hablaban el mismo español que cualquier otra persona de la zona. El ladino comenzó como un dialecto del español, influenciado por el portugués, el hebreo, el arameo y otras lenguas habladas en la península. Este primer ladino hablado fue mutuamente inteligible con el español antiguo durante un periodo de tiempo indeterminado.
La separación del ladino y el español se inició realmente con la expulsión de los judíos de España, ordenada por los reyes Fernando e Isabel en 1492. Algunos judíos se quedaron y se asimilaron a la cultura cristiana, mientras que otros se dispersaron por Europa y el norte de África, y muchos huyeron al Imperio Otomano. Fue esta expulsión la que realmente creó a los sefardíes, nombre derivado de la palabra hebrea Sefarad, que significa “España”.
Lenguas en peligro de extinción en Europa
El pueblo ladino es una mezcla de pueblos mestizos o hispanizados[1] en América Latina, principalmente en Centroamérica. El demonio ladino es una palabra española que se relaciona con latino. Ladino es un exónimo utilizado inicialmente durante la época colonial para referirse a aquellos hispanohablantes que no eran peninsulares, criollos o indígenas[2].
“La población ladina ha sido caracterizada como una población heterogénea que se expresa en el idioma español como lengua materna, que posee rasgos culturales específicos de origen hispano mezclados con elementos culturales indígenas, y viste con un estilo comúnmente considerado como occidental”[3]Los censos de población incluyen a la población ladina como uno de los diferentes grupos étnicos de Guatemala[4][5].
En el uso popular, el término ladino se refiere comúnmente a los guatemaltecos no indígenas, así como a los mestizos y amerindios occidentalizados. Popularmente se cree que la palabra deriva de una mezcla de latino y ladrón, pero no se considera necesariamente ni popularmente como un peyorativo[6]. La palabra deriva en realidad del antiguo español ladino (heredado de la misma raíz latina Latinus de la que luego se tomó prestada la palabra española Latino), que originalmente se refería a los que hablaban lenguas romances en la época medieval, y que más tarde también desarrolló el significado separado de “astuto” o “sagaz”. En el contexto colonial centroamericano, se utilizó por primera vez para referirse a los amerindios que llegaron a hablar sólo español, y más tarde incluyó a sus descendientes mestizos[7].