Origen de los armenios
La religión armenia, la vida familiar y los rituales y tradiciones expresados en su cultura han desempeñado un poderoso papel a la hora de ayudar a los armenios de todo el mundo a mantener un fuerte sentimiento de identidad y herencia.
Armenia se enorgullece de ser el primer país que adoptó el cristianismo como religión estatal. Según la tradición, dos de los apóstoles de Jesús, Tadeo y Bartolomé, predicaron con éxito el cristianismo a los armenios ya en el año 40 d.C. En el año 301, el cristianismo fue declarado religión oficial y se construyó una iglesia en Etchmiadzin, que hoy es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Los armenios se enorgullecen de que en su tierra natal se encuentre el monte Ararat, que pudo ser el lugar de descanso del arca de Noé tras el diluvio, y otros acontecimientos bíblicos.
A medida que se desarrollaba el singular alfabeto armenio en el siglo V, también florecía la literatura religiosa cristiana. Los eruditos religiosos armenios hicieron importantes contribuciones al mundo cristiano en general. Las traducciones de textos bíblicos clave realizadas por los primeros eruditos armenios son algunas de las primeras versiones disponibles.
Cultura armenia
La moderna República de Armenia se encuentra en el turbulento sur del Cáucaso. Aunque el pueblo armenio existe desde hace miles de años, sólo ha conocido la seguridad de vivir dentro de fronteras pacíficas e independientes en breves momentos. De hecho, los armenios han vivido durante mucho tiempo entre grandes potencias en guerra y como minorías dentro de estados más grandes. Por ello, se han convertido en un pueblo extremadamente móvil; la gran mayoría de los armenios no vive en Armenia, sino que está dispersa por todo el mundo.
El hecho de que los armenios hayan mantenido una cultura distinta a pesar de las distancias geográficas y de haber absorbido tantas influencias de culturas tan diversas y a menudo dominantes es notable. Es una hazaña que han logrado gracias al orgullo de su lengua, su fe religiosa y su montañosa tierra natal.
Armenia es un país montañoso y sin salida al mar, algo más pequeño que el estado de Maryland en Estados Unidos. La mayor parte de su población y sus tierras agrícolas de regadío se concentran a lo largo de su frontera sur. En el centro norte de esas tierras agrícolas se encuentra la capital de Armenia, Ereván. Más de un tercio de los tres millones de habitantes del país vive en la capital. Las montañas, que constituyen la mayor parte del país, están escasamente pobladas y ofrecen pequeños yacimientos minerales, que alimentan las industrias del cobre, el aluminio y los diamantes, así como la agricultura de montaña, como la uva, que alimenta la famosa producción de coñac de la nación.
Etnia armenia
La cultura armenia es la centrada en la República de Armenia, situada en la península del Cáucaso. Entre los pueblos vecinos están los georgianos, los azeríes, los iraníes y los turcos, con los que los armenios tienen fuertes asociaciones culturales históricas. La inmensa mayoría de los armenios pertenecen a la Iglesia Apostólica Armenia, que es una de las iglesias constituyentes de la Ortodoxia Oriental y una de las más antiguas de todas las confesiones cristianas. Los armenios también forman una enorme diáspora en Europa, Asia y América. Los 8 millones de armenios en el extranjero superan con creces a los 3 millones de personas que residen hoy en día en la propia Armenia.
La lengua armenia es una de las más antiguas del grupo lingüístico indoeuropeo. Se desarrolló en los primeros periodos de diferenciación de las lenguas indoeuropeas. Debido a los largos periodos de dispersión y a los continuos contactos comerciales y militares, su lengua se ha visto influenciada por una gran cantidad de lenguas vecinas, especialmente el turco, el ruso y el persa. Existe una importante variación dialectal entre los hablantes de armenio, tanto dentro de Armenia como en la diáspora del pueblo. La escritura armenia se desarrolló a principios del siglo V d.C. y constaba originalmente de 36 cifras alfabéticas, a las que se incorporaron posteriormente tres cifras más del alfabeto cirílico durante el siglo XIX. La lengua hablada se desarrolló con gran autonomía respecto a la lengua escrita. Los armenios suelen dominar varias lenguas en función de su ubicación en la diáspora armenia. Debido a los largos periodos de dominación rusa, la mayoría de los armenios que viven en Armenia entienden el ruso, así como el inglés entre los más jóvenes, que suelen estudiarlo en las escuelas.
Shat lav armenio
Es inevitable notar las diferencias que distinguen a los armenios de muchos otros grupos étnicos. A lo largo de los años, los armenios han mantenido su sentido de la identidad. Su individualidad es evidente en su religión, su lengua, su estructura social familiar, su comida y su arte. Estos son los lazos que unen a los armenios y a la diáspora en todo el mundo. Veamos con más detalle estos elementos que conforman el espíritu armenio.
Probablemente, el factor culturalmente más significativo del pueblo armenio es su religión. Están orgullosos de ser el primer Estado que adoptó el cristianismo como religión oficial del Estado. Los armenios creen que los apóstoles Bartolomé y Tadeo llegaron a Armenia para predicarles el evangelio. Por eso llaman a su iglesia la Iglesia Apostólica Armenia.
Se consideran la comunidad cristiana más antigua. La iglesia también cumple otra función muy importante entre las comunidades de la diáspora en el extranjero. Para ellos, la iglesia también funciona como lugar de reunión de la comunidad, donde se celebran actos sociales como bailes, clubes y eventos para recaudar fondos.