Cuándo fue la última vez que apareció la estrella de Belén
Mateo fue uno de los doce apóstoles. También escribió el primer libro del Nuevo Testamento. En ese libro, dejó constancia de que el nacimiento de Jesús estuvo acompañado de un acontecimiento celestial extraordinario: una estrella condujo a los magos (los “sabios”) hasta Jesús. Esta estrella “iba delante de ellos, hasta que llegó y se paró donde estaba el niño” (Mateo 2:9). ¿Qué era esta estrella? ¿Y cómo condujo a los magos hasta el Señor? Se han hecho muchas especulaciones.
Entre las explicaciones para el acontecimiento se encuentran una supernova, un cometa, una concentración de planetas, una triple conjunción de Júpiter y Régulo (una estrella brillante en la constelación de Leo), o la sorprendente conjunción de Júpiter y Venus el 17 de junio del año 2 antes de Cristo. Aunque cada uno de estos acontecimientos es realmente espectacular y puede haber sido apropiado para anunciar el nacimiento del Rey de Reyes, ninguno de ellos parece satisfacer plenamente los detalles de la lectura directa de Mateo 2. Ninguna de las especulaciones anteriores explica plenamente cómo la estrella “se adelantó” a los magos ni cómo “se paró sobre donde estaba el niño”. De hecho, ningún fenómeno natural conocido podría pararse sobre Belén, ya que todas las estrellas “naturales” se mueven continuamente debido a la rotación de la Tierra.1 Parecen salir por el este y ponerse por el oeste, o dar vueltas alrededor de los polos celestes. Sin embargo, la Biblia no dice que esta estrella fuera un fenómeno natural.
¿Cuándo vieron los magos por primera vez la estrella
La estrella de Belén se asocia con el nacimiento de Cristo y la visita de los magos (hombres sabios), tal y como se recoge en Mateo 2:1-12. El texto da a entender que la estrella de Belén sólo se les apareció a los magos en Oriente (muy probablemente en la zona de Persia, o el actual Irán). No hay constancia bíblica de que nadie más observara la estrella de Belén.
Los magos de Oriente vieron algo en el cielo -la estrella de Belén- que les alertó de que había nacido el Mesías judío. Los magos no llaman a la estrella de Belén por ese nombre; en Mateo 2:2 se refieren a ella como “su estrella”, ya que era una señal para ellos de que había nacido un rey. La estrella impulsó a los magos a viajar a Jerusalén, la capital de Israel. Este sería el lugar lógico para empezar a buscar el nacimiento del Rey de los Judíos para alguien que no conocía la profecía de Miqueas sobre Belén.
En Jerusalén, los magos visitaron al rey Herodes y se les dijo que el nuevo rey que buscaban nacería en Belén, no en Jerusalén (Mateo 2:5). Los magos salieron del palacio de Herodes, y la estrella de Belén se les apareció de nuevo. De hecho, la estrella “se adelantó a ellos hasta detenerse sobre el lugar donde estaba el niño. Al ver la estrella, se alegraron mucho” (versículos 9-10). La estrella de Belén, aparentemente móvil, condujo a los magos al lugar preciso donde podían encontrar a Jesús.
Estrella de Belén
T. S. Eliot está considerado como el mayor poeta del siglo XX. Recibió el Premio Nobel de Literatura por su poema filosófico “La tierra baldía”, que describe el sinsentido de la civilización moderna. El “Viaje de los Reyes Magos” se basa en una historia bíblica. Describe el viaje de los tres reyes magos para presenciar el nacimiento de Jesucristo. La palabra Magos es un plural permanente que designa a los tres reyes magos del mundo oriental que viajaron a Belén para presenciar el nacimiento de Jesucristo. Los plurales permanentes como “Magos” no tienen una forma singular. Otro ejemplo de este tipo de sustantivo es “policía”, que significa el Departamento de Policía y no un solo policía.
El poema está escrito en forma de monólogo dramático pronunciado por uno de los tres reyes magos. Los Reyes Magos vieron una estrella en el cielo y adivinaron que era la señal de que algo importante iba a suceder. La estrella comenzó a moverse y los Reyes Magos decidieron seguirla para llegar al lugar donde iba a ocurrir el importante acontecimiento. El viaje era largo y tanto el clima como la ruta eran peligrosos. Desde el principio del viaje, los Reyes Magos se encuentran con diversas dificultades. Los peligros ocultos en el camino muestran la naturaleza espiritual del viaje. Todos los viajes espirituales están destinados a ser difíciles.
La estrella que apareció cuando nació Jesús
De todos modos, ¿de qué lugar de Oriente (que significa simplemente “Oriente”) eran exactamente? La palabra Magos de Mateo es una pista vaga, ya que puede significar astrónomos, sabios o magos y se aplicaba a personas de todas partes. Los regalos que llevaban -oro, incienso y mirra- apuntan a Arabia, ya que los relatos bíblicos no relacionados describen caravanas de camellos con tributos similares procedentes de Saba y Madián, ambos en esa península. Su interés por las estrellas hace pensar en Babilonia, famosa por sus astrólogos. La suposición más feliz de todas resultó ser la realizada en el siglo IV por los decoradores de la Iglesia de la Natividad de Palestina, en cuyo mosaico dorado de la entrada aparecían los Reyes Magos vestidos de persas, también reputados observadores de las estrellas. Cuando los persas vinieron a merodear en el año 614, fue el único lugar de culto que no incendiaron…
Los Reyes Magos tuvieron una animada carrera postbíblica. Ya en el siglo II, fueron promovidos a reyes, probablemente porque el incienso se asocia con la realeza en uno de los Salmos. Su número, que variaba en diferentes relatos de dos a doce, se estableció finalmente en tres, muy probablemente por sus tres dones. Hacia el año 700 ya tenían sus nombres actuales -Melchor, Gaspar y Baltasar- y una composición multiculti. “Se dice que el primero era… un anciano de pelo blanco y barba larga”, reza una descripción medieval irlandesa. “El segundo … imberbe y de tez rubicunda … el tercero, de piel negra y con mucha barba”. Los estudiosos han sugerido que la mezcla pretendía subrayar las ambiciones mundiales del cristianismo o se refería a un trío diverso anterior, los hijos de Noé, Sem, Cam y Jafet.