Nombre del baile de Australia
Los primeros bailes sociales de Australia reflejaban su situación de país fronterizo establecido por expatriados sedientos de palabras de “casa”. En cuanto a la danza, esto significaba que la gente hacía literalmente cola en los puertos esperando noticias de los últimos bailes y músicas de moda. Tal vez para contrarrestar las duras realidades de la nueva colonia, los bailes y la música del salón de baile se establecieron rápidamente aquí. Así pues, fueron los bailes de las casas de campo aristocráticas, más que los del verde del pueblo, los que se adoptaron o, al menos, pasaron a la historia documentada. Incluso las danzas campestres inglesas, aunque se consideran de origen rústico, fueron inventadas en su mayoría por los maestros del baile para la sociedad y no para el pueblo llano.
Aunque las clases bajas pueden haber practicado algunas de las danzas populares que han sobrevivido, por lo general eran analfabetas y se conservan pocos testimonios al respecto. Las clases alfabetizadas rara vez escribían sobre algo de interés (para nosotros) por debajo de su posición. Sabemos que la Revolución Industrial tuvo un profundo efecto en la agrupación de la gente del campo en las ciudades y que tendían a aprender los nuevos bailes de moda de los “dancies”, los maestros de baile itinerantes.
Australsk dans
Esta es la segunda colección completa de melodías de baile australianas recogidas de diversas fuentes. El libro se basa en la beca de Jane Brownlee y David De Santi para el Festival Folclórico de la Biblioteca Nacional de 2004, que les permitió desenterrar más de 50 nuevas melodías “antiguas”. Este libro incluye 179 melodías fijas, polkas, reels, jigs, mazurcas, valses, schottisches y varsovianas. También se han incluido instrucciones para 20 danzas del monte y un amplio artículo de Peter Ellis sobre las formas musicales tradicionales de Australia. 51 de las melodías han sido grabadas en un CD por Jane y David con el mismo nombre y subtítulo: A Swag of Treasures.
Danza aborigen
La tradición de la sabana australiana es rica en melodías de step dance recogidas. Las referencias a la danza del paso provienen de nuestros primeros registros con la tripulación del Capitán Cook, los marineros de la Primera Flota y los convictos en el incipiente asentamiento.
En la década de 1820, el “shuffling the brogue” era una de las principales actividades recreativas en las 54 casas públicas con licencia de Sídney. A menudo, las casas públicas no estaban construidas expresamente, sino que eran la habitación delantera de una vivienda privada dedicada al negocio de la venta de comida y bebida, y constituían un importante centro social. Las sillas y las mesas se disponían alrededor de los bordes de la sala, dejando el centro libre para bailar, aunque el espacio solía ser limitado, perfecto para el step dance más que para los bailes de grupos grandes.
El step dance es la respuesta natural a la música inspiradora: golpear el ritmo de la melodía con los pies. Se trata de una modalidad de baile predominantemente obrera, desaconsejada en la sociedad educada y en los salones de baile por su carácter ruidoso y percusivo. Es un estilo informal e improvisado que puede bailarse en cualquier lugar. Incluso la música instrumental no es esencial, ya que la melodía se puede retener en la mente del bailarín o se puede silbar o cantar. Se baila mejor en un suelo de madera y con un calzado que genere un sonido robusto: lo ideal son los zapatos de cuero, las botas de clavos o los zuecos. Los relatos describen a personas que bailan sobre barriles, postes de cercas, tapas de bodegas y tablas especiales para pisar, así como en lugares más habituales como almacenes de lana y pubs.
Danza de la selva australiana
Las danzas ceremoniales ocupan un lugar muy importante en las culturas indígenas de Australia. Varían de un lugar a otro, pero la mayoría de las ceremonias combinan danzas, cantos, rituales y, a menudo, elaborados adornos corporales y trajes. Las diferentes pinturas corporales indican el tipo de ceremonia que se celebra. Desempeñan un papel importante en las ceremonias matrimoniales, en la educación de los niños indígenas, así como en la narración de cuentos y la historia oral. El término corroboree se utiliza comúnmente para referirse a las danzas aborígenes australianas, aunque este término tiene su origen entre los habitantes de la región de Sydney. En algunos lugares, los aborígenes realizan corroborees para los turistas. En la última parte del siglo XX, la influencia de las tradiciones de danza indígena australiana se ha visto con el desarrollo de la danza de concierto, con el Centro Aborigen para las Artes Escénicas (ACPA) que ofrece formación en danza contemporánea.
La danza del monte australiano, que se inspira en las tradiciones inglesas, irlandesas, escocesas y otros estilos de danza europeos, es también una actividad comunitaria habitual. Entre los bailes favoritos se encuentran el céilidh irlandés “Pride of Erin” y la cuadrilla “The Lancers”. Entre los bailes de origen local están el “Waves of Bondi”, el Melbourne Shuffle y el New Vogue.