El pelo de Pelé
Pele es la diosa hawaiana del fuego. Viajó en canoa desde cerca de Tahití hasta Hawai. Recorrió las islas, intentando encender sus fuegos, pero su hermana Namaka la persiguió, intentando matarla. El cuerpo de Pelé fue destruido en una batalla con Namaka cerca de Hana, Maui.
Su espíritu vive ahora en el cráter de Halemaumau, en Kilauea. Su cuerpo es la lava y el vapor que sale del volcán. También puede cambiar de forma, apareciendo como un perro blanco, una anciana o una hermosa joven.
Una de las historias más interesantes es la de cómo Pelé se vio obligada a ir de isla en isla al ser perseguida por varios otros dioses (la mayoría de los cuales eran sus parientes). Este viaje fue desde la isla de Kaua’i hasta la isla de Hawai, donde vive actualmente. Esta progresión se corresponde muy bien con nuestra noción científica moderna de la edad de los volcanes. Además, hay una serie de lugares en las islas más antiguas donde se dice que descansó en su camino. Todos ellos son rasgos volcánicos jóvenes en estas islas volcánicas, por lo demás antiguas y erosionadas. Los hawaianos son muy buenos para reconocer los rasgos volcánicos y los incluyeron en sus historias.
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Era la deidad principal en el contacto preoccidental de Hawai. Un culto se centraba en Pele. Este culto tenía templos, sacerdotes y rituales. Como se puede imaginar el culto a Pele era más fuerte cerca del volcán. Los hawaianos de esta zona experimentaban actividad volcánica y Pele, la diosa del volcán, era la respuesta.
Hoy sabemos poco de la religión hawaiana y menos del culto a Pele. Hay muchas razones para esta falta de información. No existía la lengua escrita, el cristianismo se extendió rápidamente y los exploradores europeos solían permanecer en las islas demasiado poco tiempo para hacer observaciones detalladas.
Mitología hawaiana
Pele (pronunciado peɪleɪ, pay-lay o pel-lə) es la diosa hawaiana del fuego, el rayo, el viento y los volcanes, así como la creadora de las islas hawaianas. Pelé también lleva un bastón, que utiliza para saber si el suelo está seco.
Las leyendas que cuentan cómo llegó Pelé a las islas hanwaianas son muy variadas. Una de las más comunes cuenta que formaba parte de una familia de seis hijas y siete hijos nacidos de Haumea (una diosa de la Tierra muy antigua) y Moemoe (un nombre que tiene que ver con el sueño intencionado). Vivía en Kahiki y deseaba viajar, así que pidió prestada una canoa a un hermano y vino desde el noroeste con algunos de sus hermanos, desembarcando primero en Lehua, un pequeño cono volcánico que sobresale del agua justo al norte de Niihau. Otra variante dice que fue expulsada de su tierra natal por su enfadada hermana, Namakaokahai, una diosa del océano. La esencia de Pele es el fuego y cavó en la isla para encontrar una hoguera donde vivir, pero no tuvo éxito y se fue al oeste de Kauai. Viajando a lo largo del Na Pali hasta la costa norte, volvió a cavar, pero sólo encontró agua (en las Cuevas Húmedas) y viajó hacia el interior, hasta el antiguo pico que ahora se llama “Puu ka Pele” (Colina de Pele). Sin tener suerte, siguió el Cañón de Waimea hasta el lado sur, cavó en los alrededores de Poipu durante un tiempo, y luego se dirigió a Oahu, Molokai, Maui y, finalmente, a Hawai, donde encontró por fin un lugar para su familia en Kilauea.
La diosa Namaka
Pelé es la diosa del fuego, la iluminación y los volcanes en la religión indígena hawaiana. A veces se la llama Madame Pele, Tutu (Abuela) Pele, o Ka wahine ʻai honua, la mujer que come tierra. Según la leyenda hawaiana, Pelé es la creadora de las islas hawaianas.
Hay miles de seres divinos en la religión hawaiana, pero Pele es quizás el más conocido. Es descendiente del Padre del Cielo y de un espíritu llamado Haumea. Como diosa del elemento fuego, Pele también se considera un akua: la encarnación sagrada de un elemento natural.
Hay una serie de cuentos populares que caracterizan los orígenes de Pele. Según uno de ellos, Pele nació en Tahití, donde su temperamento ardiente y sus indiscreciones con el marido de su hermana la metieron en problemas. Su padre, el rey, la desterró de Tahití.
Pelé viajó a las islas hawaianas en una canoa. Poco después de desembarcar, su hermana llegó y la atacó, dándola por muerta. Pelé consiguió recuperarse de sus heridas huyendo a Oahu y a las demás islas, donde cavó varios pozos de fuego gigantes, entre ellos el que ahora es el cráter de Diamond Head y el volcán Haleakala de Maui.