Tradiciones ancestrales de china
Religión popular china
Resumen: Este artículo trata de explicar la celebración tradicional de la comida fría y algunas otras costumbres primaverales en la cuenca media del Yangzi, en China central. En estos rituales se destacaban los ancestros y su influencia en la producción de nuevo arroz, al tiempo que se suspendía temporalmente la reproducción social a través de las mujeres. La energía generativa femenina no podía competir con la fuerza creativa de los ancestros en los campos. La comida fría se ve como un tropo en las tareas agrícolas estacionales. El mito de la constancia moral, que acompañaba a la fiesta, era en otro nivel más profundo una exploración icónica de la preparación de los campos agrícolas. Se consideraba que la muerte impulsaba la vida, que la energía ancestral se transfería a los vivos a través del arroz.
Resumen: Este artículo explora el culto ancestral entre los pescadores de la costa sur de China, basándose en etnografías de Hong Kong y Macao. Lo que parece diferir de las prácticas rituales en tierra puede mostrarse provisionalmente como una transformación cultural, en la que el “arroz” se ha cambiado por el “pescado” como núcleo semántico de la gramática icónica. Los pescadores y los campesinos se apropian de sus antepasados de forma algo diferente, pero con fines similares. (Fuente: http://www.gu.se/english/research/publication?publicationId=241660)
El culto chino a los antepasados en la actualidad
En China, la práctica del culto a los antepasados ha existido desde la antigüedad, y hacía hincapié en la continuidad de las líneas familiares. La piedad filial, preconizada por las enseñanzas confucianas de los siglos VI y V a.C., hacía hincapié en el respeto a los miembros más antiguos de la familia (Granet 1975). La práctica del culto a los antepasados, por lo tanto, puede considerarse una extensión de esta reverencia. Además, la familia era vista como un grupo estrechamente unido de parientes vivos y muertos. La unidad de todo el grupo familiar también se reforzaba mediante actos religiosos en los templos que honraban a todos los espíritus ancestrales.
Las fotos ofrecidas en un templo malayo ilustran una forma de culto a los antepasados. El culto a los antepasados se basa en la creencia de que los espíritus de los muertos pueden influir en los asuntos de los vivos. SIMON ARNOLD; OJO UBICUO/CORBIS
También se celebraban ritos de veneración en los hogares y en las tumbas. En las casas se mantenían santuarios ancestrales que contenían tablillas con los nombres de los antepasados recientemente fallecidos, y se observaban ritos ante ellos. Las tablillas ancestrales, que son el lugar de culto a los difuntos, funcionan de dos maneras dentro de la práctica del culto a los antepasados. Por un lado, son como la sala ancestral, que muestra a los forasteros la cara pública del linaje. Por otro lado, representan al linaje como un cuerpo de miembros individuales. Las fiestas de los antepasados se celebran en torno al 15 de julio, y en ellas se colocan delante del santuario objetos como fruta, conservas, caramelos, dos o más cuencos con madera aromática, algunas flores de loto u otras flores en el jarrón, y varios platos o cuencos con comida cocinada. Si la familia puede permitírselo, se invita a uno o varios sacerdotes para que lean las escrituras y realicen ciertos rituales ante el santuario durante este periodo (Hsu 1948).
Ofrendas chinas para los muertos
En las afueras de Pekín, una pequeña montaña de piedra caliza llamada Colina de los Huesos del Dragón se eleva por encima de la expansión de los alrededores. A lo largo de la cara norte, un sendero conduce a unas cuevas valladas que atraen a 150.000 visitantes cada año, desde escolares a jubilados de pelo gris. Fue aquí, en 1929, donde los investigadores descubrieron un cráneo antiguo casi completo que determinaron que tenía aproximadamente medio millón de años. Bautizado como el Hombre de Pekín, fue uno de los primeros restos humanos descubiertos y ayudó a convencer a muchos investigadores de que la humanidad evolucionó primero en Asia.
Desde entonces, la importancia central del Hombre de Pekín se ha desvanecido. Aunque los métodos modernos de datación sitúan el fósil en una fecha aún más temprana -hasta 780.000 años-, el espécimen ha sido eclipsado por los descubrimientos en África que han proporcionado restos mucho más antiguos de parientes humanos. Estos hallazgos han consolidado el estatus de África como cuna de la humanidad -el lugar desde el que los humanos modernos y sus predecesores se extendieron por todo el mundo- y han relegado a Asia a una especie de callejón sin salida evolutivo.
El culto a los antepasados tradiciones chinas
El culto a los antepasados (拜祖), también veneración de los antepasados (敬祖), es una práctica religiosa basada en la creencia de que los antepasados poseen poderes sobrenaturales. Todas las culturas otorgan un significado ritual al fallecimiento de los seres queridos, pero esto no es equivalente al culto a los antepasados. Más bien, el culto a los antepasados implica el mismo tipo de prácticas religiosas que se ven cuando la gente apela o suplica a otras entidades que se cree que existen y poseen poderes sobrenaturales, como dioses, ángeles, santos o demonios. Aunque dista mucho de ser universal, el culto o la veneración de los antepasados se da en sociedades con todos los grados de complejidad social, política y tecnológica, y sigue siendo un componente importante de diversas prácticas religiosas en la época moderna.
En algunas culturas (como la china), el culto a los antepasados busca honrar los hechos, los recuerdos y el sacrificio de los difuntos. Gran parte del culto incluye la visita a los difuntos en sus tumbas y la realización de ofrendas a los difuntos para asegurar su bienestar en la otra vida. Por ejemplo, se ofrece un cepillo de dientes, un peine, una toalla, zapatillas y agua junto al ataúd para que el difunto pueda disponer de estos artículos después de su muerte. El dinero de los espíritus (también llamado billetes del infierno) se quema a veces como ofrenda a los antepasados también para la otra vida. Los vivos pueden considerar a los antepasados como “ángeles de la guarda” para ellos, quizás protegiéndolos de accidentes graves o guiando su camino en la vida.