Tradiciones en la noche de reyes
El final de la noche de los reyes explicado
Barbanegra nombra entonces al nuevo recluso como su “romano” para la noche antes de que se instale adecuadamente en la prisión. Sin saber lo que implica exactamente ser un “romano”, y sin poder elegir del todo, acepta. Las apuestas aumentan cuando el nuevo recluso se da cuenta de que lo que hace el romano es subirse a un podio y contar una larga historia a toda la prisión pero, cuando su historia termina, es asesinado.
La historia que Roman decide contar es la de su antiguo jefe de banda, llamado Zama King, que acaba de ser asesinado por la justicia popular en las calles de Abiyán. Zama King se basa en un jefe de banda de la vida real (también llamado “Zama”, inspirado en el nombre de las frutas ácidas locales) que murió en circunstancias similares.
Por muy impresionante y compleja que sea la película, pierde parte de su encanto cuando la historia empieza a añadir elementos de misticismo a un contexto que, por lo demás, es muy realista. Esta mezcla de líneas temporales y estilos se convierte de repente en algo bastante discordante y el CGI utilizado no es muy convincente – corre el riesgo de sacarte de la historia por completo. Pero justo cuando las cosas empiezan a divagar, la película vuelve rápidamente a su enfoque principal y esas incursiones en el misticismo acaban dando sus frutos. En un momento dado, incluso los reclusos empiezan a criticar a Roman, cuestionando los agujeros argumentales de su historia. Empiezan a sacar conclusiones aterradoras: que sólo intenta prolongar su periodo en el podio para que no le maten.
Reseña de la noche de los reyes
[Nota de la redacción: Esta crítica apareció originalmente con motivo del estreno de La noche de los reyes en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2020. Se ha actualizado para el estreno en salas y en streaming de la película].
Los problemas se están gestando dentro de los muros de la prisión de La MACA de Abiyán. Los guardias han renunciado a controlar a los presos, que han creado su propia jerarquía. El preso Barbanegra (Steve Tientcheu) es el actual líder, o “dangoro”, pero su salud, cada vez más débil, le ha convertido en un objetivo. Para asegurarse de que su reinado termine en sus propios términos, Barbanegra designa al recluso más reciente (Koné Bakary) como “Roman”, el narrador de la prisión, como parte de un ritual carcelario que todo el mundo dentro de los muros de La MACA parece dar por sentado. Pero el nuevo puesto de Roman viene con una trampa: una luna roja está a punto de salir, señalando la noche de su debut. ¿Por qué tiene que contar una historia? ¿Y qué pasa cuando termina su historia?
Sólo el único recluso blanco de la prisión, Silencio (Denis Lavant), le da un consejo a Roman que se acerca a la respuesta. No dejes de contar la historia hasta que salga el sol, dice Silencio en su forma indirecta. Si termina antes, significará también el fin de la vida de Roman. Roman elige a su viejo amigo Zama King, un infame líder de una banda, como tema de su historia. A medida que va reconstruyendo la verdad de lo que Silencio le ha contado, va dando saltos en el relato mientras intenta ganar tiempo y mantener a la multitud reunida ocupada y distraída. Cada vez que su historia parece concluir, y la sed de sangre del público se dispara, Roman la controla, diciendo que ha olvidado una parte crucial de la historia, y luego se sumerge en una nueva parte de la vida de King.
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En un país en el que las elecciones son más sangrientas y tensas que las nuestras, y en el que la transición de liderazgo rara vez es pacífica, los elaborados (y a menudo desconcertantes) planes de Barbanegra equivalen a una alegoría poética, que comenta la historia real de Costa de Marfil. Sólo en los últimos 20 años, esta convulsa nación ha sufrido dos guerras civiles, que han provocado el derrocamiento de un presidente corrupto (Laurent Gbagbo, que se negó a aceptar los resultados de unas elecciones populares) y el estallido de la violencia callejera.
Los ecos de esta historia resuenan en el MACA, acentuados por el reciente asesinato de un héroe forajido conocido como Zama King, jefe de la banda de los Microbios, descrito aquí como “el manitas de los nuevos dirigentes del país”. Aunque comprensiblemente intimidado por lo que se espera de él, Roman resulta ser un narrador nato, optando por obsequiar a la multitud con el legendario nacimiento, ascenso y muerte de Zama. En un momento dado, Barbanegra exige saber por qué Roman se decidió por este tema. “No lo elegí. Simplemente se me ocurrió”, responde, aunque la película deja claro que el día de su detención, Roman fue testigo presencial de la muerte de Zama (llega al MACA con la misma camisa que lleva durante este segmento de su relato).
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Anunciada en 2017 con el título provisional de Zama King,[6] la película se estrenó en el 77º Festival Internacional de Cine de Venecia,[2] con una proyección posterior en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2020[7] donde ganó el premio Amplify Voices. [8] La película fue una de las dos presentadas en la sección Spotlight del Festival de Cine de Sundance de 2021,[9] y ganó el premio del Círculo de Críticos de Cine Negros a la mejor película internacional,[10] el premio de la Asociación de Críticos de Cine Afroamericanos a la mejor película extranjera[11] y el premio NAACP Image Awards 2021 a la mejor película internacional[12].
Roman continúa su historia: Tras fracasar en su intento de llevar a la reina a la victoria en una guerra contra su hermano, Soni se disfraza y huye con Zama, estableciéndose en el barrio sin ley de Abiyán. Tras la crisis postelectoral y la detención de Laurent Gbagbo, Zama se convierte en un estrecho aliado del nuevo gobierno y funda los Microbios. Más tarde, Zama es rodeado por una turba enfurecida y es asesinado mediante un collar, con lo que termina la historia.