Tradiciones italianas en navidad
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Diferentes culturas de todo el mundo celebran la Navidad de diversas maneras, y las tradiciones navideñas en Italia no son una excepción. Aunque algunas prácticas pueden ser familiares para los estadounidenses, los italianos tienen varias tradiciones que son únicas respecto a otras costumbres navideñas en el mundo.
Buon Natale, o Feliz Navidad, es una frase que se escucha entre el 8 de diciembre y el 6 de enero, la época navideña en Italia. Aunque las calles no están tan llenas de deslumbrantes despliegues de luces navideñas como las de Estados Unidos, la fiesta sigue siendo una tradición especial para la gente. Varios días significativos marcan el calendario navideño italiano, sobre todo:
Los visitantes que planeen viajar a Italia durante la época navideña descubrirán que cada año se organizan numerosos eventos y celebraciones especiales en diversas ciudades y pueblos del país. El calendario de eventos de In Italy Online está disponible, y la mayoría de los eventos especiales tienen lugar entre el 24 de diciembre y el 6 de enero.
Aunque las tradiciones navideñas en Italia muestran signos de occidentalización, las costumbres de años pasados han conseguido resistir el paso del tiempo. Las diferentes regiones y familias pueden optar por incorporar diversos aspectos de las antiguas tradiciones con las nuevas, al igual que las celebraciones navideñas en Estados Unidos varían de una casa a otra y de un estado a otro.
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La Navidad es una fiesta importante en Italia… ¡lo que significa que los italianos celebran un montón de tradiciones navideñas únicas! En toda Italia, la Navidad tiende a ser una fiesta centrada en la familia, un momento para quedarse en casa (y comer) con los seres queridos. Pero las costumbres también varían de una ciudad a otra, desde los platos que se sirven hasta el momento de abrir los regalos, lo que hace que cada región sea un lugar interesante para disfrutar de las fiestas.
En otros países, el Día de Acción de Gracias (o incluso Halloween) marca el inicio de la temporada navideña. En Italia, sin embargo, la Navidad comienza oficialmente con el Día de la Inmaculada Concepción de María, el 8 de diciembre. Es el momento en el que se colocan las decoraciones (tanto en las calles como en el interior de los hogares italianos) y en el que comienzan algunos mercados navideños.
Las decoraciones y los enormes árboles de Navidad se encuentran en las principales plazas, como la del Coliseo o la plaza del Duomo de Milán, y el Babbo Natale (Papá Noel, la versión italiana de Santa Claus) reparte la alegría navideña.
Como curiosidad, esta fiesta, que es a la vez religiosa y estatal (lo que significa que muchas oficinas y negocios estarán cerrados el 8 de diciembre), no tiene nada que ver con el día de la concepción de María. En su lugar, se celebra el día en que la Iglesia decidió que María había nacido sin la mancha del pecado original. (Así que no, nadie dice que María estuvo embarazada sólo tres semanas).
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La Navidad en Italia (en italiano: Natale) comienza el 8 de diciembre, con la fiesta de la Inmaculada Concepción, día en el que tradicionalmente se monta el árbol de Navidad y termina el 6 de enero del año siguiente con la Epifanía (en italiano: Epifania)[2].
La tradición del belén procede de Italia. El que se considera el primer belén de la historia (un belén viviente) fue montado por San Francisco de Asís en Greccio en 1223[5]. Sin embargo, ya se encontraban belenes en Nápoles en el año 1025[5] En Italia se extendieron luego las tradiciones belenísticas regionales, como la del belén boloñés, el belén genovés y el belén napolitano.
La tradición del tronco de Navidad, muy extendida en el pasado, está atestiguada en Italia desde el siglo XI. El tronco de Yure aparece con diferentes nombres según la región: en Toscana se conoce como “ciocco”,[7] mientras que en Lombardía se conoce como “zocco”. [8] En Val di Chiana, en la Toscana, era costumbre que los niños, con los ojos vendados, golpearan el tronco con unas tenazas, mientras el resto de la familia cantaba el Ave María del Ceppo[9] Que la tradición estaba muy arraigada en Italia lo demuestra el hecho de que la Navidad en la Toscana se llamaba la “fiesta del tronco”[7].
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Es realmente especial celebrar la Navidad en un país donde la familia, el compartir y el calor son ya tan importantes y están tan arraigados en la vida cotidiana. Rica en tradiciones católicas, la Navidad en Italia suele ser una celebración íntima llena de comida, seres queridos y sencillez.
A diferencia de muchos países en los que el inglés es la lengua materna, hay menos interés en comprar el árbol de Navidad perfecto, escribir listas de deseos exhaustivas, comprar montones de regalos y decorar los barrios con innumerables coronas y luces. En cambio, los vecinos, amigos y familias siguen pasando tiempo de calidad entre ellos. Se preparan para cocinar y disfrutar de los típicos platos y dulces navideños durante días. Los italianos intercambian regalos, pero no más de uno o dos para cada uno.
También a diferencia de los países de habla inglesa, no se oirá un susurro de “Buon Natale” hasta después del 8 de diciembre, día en el que comienza rotundamente la temporada navideña en Italia. A medida que el otoño termina y comienza el invierno, se perciben deliciosos indicios de la Navidad, pero de forma menos obvia y extravagante. Poco a poco, provocados por los olores, los sonidos y las vistas, son hermosos y sutiles recordatorios de la verdadera naturaleza de la fiesta. Al pasear por las grandes ciudades y por los pueblos más pequeños, el espíritu navideño está presente en el dulce aroma de las castañas asadas en muchas esquinas, el sonido de las campanas de las iglesias tañendo alegremente y la eventual evolución de la vida cotidiana italiana hacia una que incluye villancicos, velas, mercados navideños y alegría navideña.