Cómo afecta la contaminación lumínica a los murciélagos
Un estudio alemán arroja nueva luz sobre cómo influyen exactamente las farolas que emiten rayos ultravioleta (UV) y las que no los emiten en la actividad de los murciélagos del área metropolitana de Berlín, y si la cubierta de árboles podría mitigar los efectos de la contaminación lumínica
La luz artificial se considera, con razón, un gran logro social, cultural y económico. Sin embargo, también se dice que la luz artificial nocturna supone una amenaza para la biodiversidad, afectando especialmente a las especies nocturnas de las áreas metropolitanas. Un estudio realizado por un equipo dirigido por el Instituto Leibniz de Investigación sobre Zoología y Fauna Silvestre (Leibniz-IZW) arroja nueva luz sobre cómo influyen exactamente las farolas que emiten rayos ultravioleta (UV) y las que no los emiten en la actividad de los murciélagos del área metropolitana de Berlín y si la cubierta de árboles podría mitigar cualquier efecto de la contaminación lumínica. El estudio se publica en la revista científica Frontiers in Ecology and Evolution.
Los murciélagos y la iluminación artificial en el Reino Unido
Los murciélagos son en su mayoría criaturas nocturnas. Esto tiene que ver más con lo fácil que es la vida nocturna que con la propia luz del día. Los mosquitos y otros insectos de los que se alimentan salen a jugar sobre todo al anochecer, y resulta que es el momento adecuado para que estos pequeños mamíferos se despierten. Los murciélagos son el único mamífero conocido que vuela, y a menudo se piensa que los murciélagos son ciegos, aunque esto último no es cierto.
Los murciélagos pueden ver, pero como son animales que acostumbran a salir sobre todo de noche, su vista no se considera precisamente la mejor. Cuando vuelan de noche, una buena vista sólo les ayuda si se han acostumbrado a ver en la oscuridad. Los murciélagos no necesitan ver tan bien, porque utilizan la ecolocalización para saber dónde están ellos y otras cosas, animales, paredes, árboles, otros murciélagos volando en el aire, etc.
Los murciélagos evitarán las luces siempre que sea posible, y esto se aplica tanto a las luces brillantes como a las apagadas, y también a la iluminación artificial y natural. Las luces brillantes se toleran menos que sus primos más apagados, pero aun así, cualquier tipo de iluminación no es preferible. Cuando buscan lugares para posarse, lo hacen en la oscuridad, a menudo en cuevas. Su ático es un gran sustituto cuando no hay una cueva disponible, y eso es porque rara vez suben allí, está oscuro y también es relativamente tranquilo. Además, les ofrece refugio para formar una larga familia. Si ves un murciélago es casi seguro que hay más en algún lugar detrás de él.
La luz de los murciélagos
Se sabe que los murciélagos son criaturas nocturnas. Eso significa que se quedan dentro durante el día y salen cuando está oscuro. Durante el día, cuando la luz es tan clara, la visión de los murciélagos no es lo suficientemente buena como para que puedan detectar a los depredadores. Si los murciélagos salen durante el día, serán eliminados muy fácilmente. A los murciélagos no les gusta la luz y la evitarán en la medida de lo posible. No saldrán a la luz a menos que estén realmente hambrientos y necesiten salir a buscar comida. La principal razón por la que los murciélagos evitan la luz es para evitar a los depredadores. Como ya se ha dicho, los murciélagos no pueden ver con claridad en la luz y se les puede pillar fácilmente.
Sin embargo, la luz del día no es la única que afecta a los murciélagos. También les afecta cualquier luz brillante, incluidas las luces de la calle. Por ejemplo, las especies de murciélagos de bosque evitarán a toda costa la luz brillante y, como resultado, pueden pasar hambre o ser cazados por animales como halcones y gavilanes. Incluso cuando busquen comida por la noche, esta especie evitará las luces aunque eso signifique que encontrarán menos comida y se expondrán a otros depredadores.
¿Cuándo salen los murciélagos por la noche?
ResumenAunque la iluminación artificial es un componente importante del cambio global, sus impactos biológicos sólo se han reconocido recientemente. La iluminación artificial atrae y repele a los animales de forma específica para cada taxón y afecta a los procesos fisiológicos. Al ser nocturnos, los murciélagos pueden verse muy afectados por la iluminación artificial. Además, muchas especies de murciélagos son insectívoras y los insectos también se ven muy afectados por la iluminación. Las tecnologías de iluminación están cambiando rápidamente, con el uso de lámparas de diodos emisores de luz (LED)
Los murciélagos de vuelo rápido se alimentan a menudo alrededor de las luces de la calle, mientras que los murciélagos de vuelo relativamente lento que se alimentan en espacios más reducidos son a menudo reacios a la luz. Tanto las luces de sodio de alta presión como las de LED reducen la actividad de desplazamiento de los murciélagos que toleran el desorden
Palabras claveEstas palabras clave han sido añadidas por la máquina y no por los autores. Este proceso es experimental y las palabras clave pueden actualizarse a medida que el algoritmo de aprendizaje mejore.E.G. Rowse y D. Lewanzik: colaboradores iguales.
Fig. 7.5Los murciélagos responden de forma diferente a la iluminación LED. Aunque el Rhinolophus hipposideros, que tiene aversión a la luz, mostró una mayor actividad en los tratamientos más atenuados en comparación con los menos atenuados, la actividad siguió siendo menor que en condiciones no iluminadas. Myotis spp. mostró una actividad insignificante en todos los tratamientos de iluminación. Se ilustran la media geométrica y los límites de confianza de los pases de murciélagos a lo largo de los setos de tratamiento sometidos a iluminación LED a diferentes intensidades de luz. Los tratamientos fueron noches de control (sin tratamiento de iluminación ni generador), controles de ruido (unidades de luz LED instaladas pero apagadas, generador funcionando por la noche), 3 noches en las que se modificaron los niveles de iluminación (media de luz baja = 3,6 lux; media de luz media = 6,6 lux; y media de luz alta = 49,8 lux), y un control final de ruido. Los pases de murciélagos se monitorizaron con detectores de murciélagos Anabat y se muestran para a Rhinolophus hipposideros, b Myotis spp., c pipistrelle común Pipistrellus pipistrellus, d pipistrelle soprano Pipistrellus pygmaeus y e Nyctalus/Eptesicus. De Stone et al. (2012)Imagen a tamaño completo