Tradiciones navideñas en el mundo
Se podría decir que la figura más reconocible de Estados Unidos no es un actor famoso, una estrella del pop o un deportista, sino una leyenda navideña atemporal. Así es, hablamos de Papá Noel, un hombre mágico cuyo nombre es tan conocido como su semblante -y la larga barba blanca que lo cubre-. Y cuando se añade el traje rojo, el saco de regalos colgado al hombro y el hecho de que su medio de transporte preferido es un trineo impulsado por renos voladores, está claro que Papá Noel es totalmente inconfundible. Pero aunque su aspecto sea similar en todo el mundo -con algunas excepciones, por supuesto-, en otros países responde a nombres muy diferentes. Es probable que ya conozcas algunos de sus alias, como Saint Nick y Kris Kringle, pero hay muchos más. Acompáñanos en nuestro viaje para conocer 13 nombres diferentes de Papá Noel en todo el mundo.
ShutterstockEl nombre holandés de Papá Noel -Sinterklaas- te suena, ¿verdad? Pues porque es de donde hemos sacado el nombre de Papá Noel en primer lugar. Desde el siglo XI, los Países Bajos celebran a San Nicolás, o Sinterklass en holandés, un obispo del siglo IV que era el patrón de los niños y los marineros. Y cuando los colonos holandeses llegaron a Estados Unidos, trajeron consigo sus costumbres, incluida la historia de San Nicolás, del que se dice que llegaba en barco desde España todos los años el 5 de diciembre para dejar golosinas a los niños holandeses en sus zapatos. En Estados Unidos, Sinterklaas se convirtió en Santa Claus.
Santa Claus en el mundo
¿Cómo se llama ese anciano que trae regalos todos los años? ¿Es Papá Noel? ¿San Nicolás? ¿Joulupukki? Papá Noel no sólo recibe muchos nombres en todo el mundo, sino que también trae una gran variedad de tradiciones diferentes.
Papai Noel -a veces llamado Bom Velhinho, que significa “viejo bueno”- viene del Polo Norte a Brasil en Nochebuena. Los niños dejan sus zapatos fuera para que Papai Noel los llene de golosinas. También esconde regalos por toda la casa.
La versión turca de Papá Noel se llama Noel Baba. Al ser un país musulmán, no celebran realmente la Navidad, por lo que las cosas se hacen de forma un poco diferente. Noel Baba llega a Turquía en Nochevieja -en lugar de en Navidad- para repartir regalos a los niños.
En China, Papá Noel se llama Dun Che Lao Ren, que significa “anciano de la Navidad”. No todo el mundo en el país celebra la Navidad, o Sheng Dan Jieh. Sin embargo, los que sí lo celebran cuelgan calcetines para que Dun Che Lao Ren los llene de golosinas.
La figura navideña de Finlandia se llama Joulupukki, que se traduce como… bueno, “cabra de Navidad”. En el pasado, Joulupukki era un personaje aterrador con una máscara y cuernos. Hoy en día, sin embargo, Pukki, como se le apoda, da menos miedo.
¿Quién es Santa Claus?
Las tradiciones navideñas en Australia, al igual que las de Nueva Zelanda, tienen muchas similitudes con las británicas, irlandesas, estadounidenses y canadienses, incluidos los símbolos navideños tradicionales con iconografía invernal. Esto significa un Papá Noel rojo recubierto de piel o Santa Claus montado en un trineo, canciones como “Jingle Bells” y diversas escenas navideñas en las tarjetas y adornos de Navidad. Sin embargo, el hecho de que la Navidad se celebre durante la estación de verano del hemisferio sur ha dado lugar al desarrollo de algunas tradiciones locales como resultado del clima más cálido[1].
Las primeras celebraciones navideñas en Australia se remontan a finales de 1788 y fueron introducidas por los convictos de la Primera Flota, que llegaron al puerto de Sídney a principios de ese mismo año. A partir del siglo XIX, la tradición de erigir árboles de Navidad, el envío de tarjetas navideñas y la exhibición de adornos se extendió por toda Australia.
El tradicional árbol de Navidad es el elemento central de la decoración navideña, y las ristras de luces y espumillón son habituales. Las decoraciones aparecen en las tiendas y en las calles a partir de noviembre y son habituales a principios de diciembre. Muchos propietarios decoran el exterior de sus casas. Las decoraciones van de modestas a elaboradas, a veces con cientos de luces y adornos que representan motivos estacionales como árboles de Navidad, Papá Noel, renos o belenes. Algunas regiones tienen la tradición de hacer decoraciones muy elaboradas, y atraen una gran cantidad de tráfico peatonal y vehicular durante la temporada navideña. Esto ocurre a pesar de que los días son más largos, lo que hace que la puesta de sol se produzca después de las 8 de la tarde en las zonas con horario de verano[2].
Nombres de Papá Noel
En Norteamérica y en muchos países del mundo, la Navidad se ha convertido en sinónimo de Papá Noel. Según las creencias cristianas tradicionales, Papá Noel es representado como un anciano que visita los hogares con niños bien educados a través de la chimenea y les deja regalos y caramelos. El personaje de Papá Noel deriva de San Nicolás, un antiguo obispo cristiano griego que, según varias confesiones cristianas, es el patrón de los niños. Sin embargo, en otros países del mundo existen muchas otras figuras míticas muy parecidas a Papá Noel, ya sea por su aspecto o por sus acciones.
Sinterklaas es una figura legendaria de los Países Bajos que se basa en San Nicolás, un obispo cristiano del siglo IV de la antigua Grecia. La fiesta de Sinterklaas se celebra en los Países Bajos el 6 de diciembre, pero comienza el 5 de diciembre, durante la víspera de San Nicolás, donde se reparten regalos especialmente a los niños. En la historia de Sinterklaas se basa la celebración moderna de Santa Klaus. Según la leyenda local de los Países Bajos, Sinterklaas es un hombre mayor que luce una barba blanca, lleva una larga casulla roja sobre un alba blanca y cabalga en un caballo blanco conocido como Amerigo que va de casa en casa, recompensando a los niños por su buen comportamiento con regalos. La leyenda de Sinterklaas se originó en la Edad Media y se observó como un día para ayudar a los pobres de la sociedad.