Tradiciones de cumpleaños en todo el mundo
El Cairo, EGIPTO – La última vez que Karim Sayed, de 22 años, celebró su cumpleaños, Estados Unidos acababa de lanzar la Operación Libertad Duradera en Afganistán y trataba de aprovechar su poder para convencer a sus aliados de que entraran en guerra con Irak.
En general, en Egipto no se celebran los cumpleaños a partir de cierta edad. Los panaderos locales afirman que sólo hacen unos pocos pasteles a la semana para atender este tipo de pedidos. Pero para los más jóvenes, y la élite, sigue siendo un motivo de celebración. (Foto de Colby Cremins)
Sayed dejó de celebrar su cumpleaños a los 15 años. Debido a las creencias culturales y a las limitaciones financieras, la mayoría de los egipcios optan por minimizar los gastos excesivos y las fiestas fastuosas. Por ello, los cumpleaños, al menos para cualquiera que no sea de la pequeña clase de la élite, no suelen ser reconocidos después de una edad temprana.
Durante la época faraónica en Egipto, el día del nacimiento de un bebé se celebraba una gran fiesta. Se sumergía al niño en el Nilo para asegurarle una buena vida. Esta tradición se ha extendido y transformado en la celebración moderna que se realiza siete días después del nacimiento de un niño.
Feliz cumpleaños en árabe egipcio
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En Australia, los cumpleaños se celebran con un regalo llamado “Fairy Bread”. El pan de hadas consiste en tomar una rebanada de pan, extender una fina capa de mantequilla por encima y añadirle chispitas. En Australia, las virutas se llaman “cientos y miles”. Este colorido postre es especialmente popular en las fiestas de cumpleaños de los niños.
El “Miyeokguk”, o sopa de algas, suele ser consumido por las madres coreanas para ayudarlas en su recuperación posparto. La práctica de tomar sopa de algas durante la recuperación posparto se remonta a la dinastía Goryeo de Corea (alrededor del año 918). Hoy en día la gente toma sopa de algas en sus cumpleaños para honrar a sus madres, las que los trajeron al mundo.
También llamado Etor, Eto y Otor, el Oto es un plato a base de puré de ñame, huevos cocidos y cebolla roja, junto con un par de ingredientes más. Esta comida no es sólo para celebrar los cumpleaños, sino que también se hace para celebrar las ceremonias de mayoría de edad, las ceremonias de nombramiento de bebés, etc.
Tarta de cumpleaños egipcia
La tradición del cumpleaños se remonta a los antiguos egipcios, que creían que cuando los faraones eran coronados, se convertían en dioses. Así que el día de su coronación era el día de su “nacimiento”. (Suena muy dulce hasta que descubres que no hay postres en el desierto).
Fueron los antiguos griegos quienes adoptaron esta tradición y le añadieron la tarta. ¿Por qué el pastel? Pues porque los griegos necesitaban algo que ofrecer a Artemisa, diosa de la luna, como homenaje en sus cumpleaños. Los griegos se pusieron a hornear pasteles con forma de luna y los decoraron con velas encendidas para que brillaran como la luna. Fue una idea brillante.
La primera tarta de cumpleaños propiamente dicha se celebraba en Alemania en la Edad Media para los cumpleaños de los niños. Se llamaba Kinderfest. Cada año, el niño recibía una tarta y una vela por cada año de su vida, y una más para simbolizar el año que se avecinaba. Pero no había regalos, sólo buenos deseos. (¿Pastel sin regalos? ¡Yo me habría puesto de patitas en la calle!)
Las tartas de cumpleaños no siempre han sido tan deliciosas como ahora. El azúcar era muy caro y difícil de conseguir, así que los pasteles dulces eran sólo para los más ricos. Para nuestro alivio, la Revolución Industrial trajo consigo azúcar y otros ingredientes de fácil acceso. Hoy podemos hacer pasteles desde cero o incluso comprarlos ya hechos.
Cumpleaños en el mundo
Las tartas de cumpleaños egipcias son un poco diferentes de las americanas. No encontrará pasteles de crema de mantequilla y glaseado batido, sino pasteles más tradicionales. El fondant es cada vez más popular y los pasteleros combinan la creatividad con el humor, al igual que en Estados Unidos. Las tartas de cumpleaños en Egipto dicen “Feliz Cumpleaños” con el nombre y a menudo la edad que cumple la persona.
Al igual que en Estados Unidos, las fiestas pueden ser pequeñas, con amigos y familiares cercanos, o ser una gran celebración. En Egipto se pueden encontrar ambas cosas. Siempre que se cuente con las personas más importantes, normalmente amigos y familiares, se sentirá como una fiesta en casa. Las familias de Oriente Medio suelen ser muy unidas y la celebración de cualquier acontecimiento se hace con la familia y los amigos.
En las fiestas de cumpleaños egipcias se cantan canciones, pero sobre todo para los niños. Puedes buscar en internet canciones de cumpleaños y quizás puedas tocar alguna en la fiesta. El árabe es un idioma muy difícil y hacer que tus invitados se aprendan una canción en árabe puede ser complicado. No hay nada de malo en cantar la tradicional canción del “Cumpleaños feliz”.