Comidas rituales
No sólo hay ciertos rituales relacionados con las comidas, como dar las gracias o realizar un Séder de Pascua, sino que la propia comida puede utilizarse de forma simbólica. Muchas culturas ofrecen alimentos en los altares, creyendo que darán sustento a las deidades. Los antiguos egipcios enterraban a sus muertos con comida porque creían que nutría el espíritu del difunto. Los hindúes y los budistas comparten esta creencia, y los hindúes suelen utilizar fruta como ofrenda. En Rosh Hashanah, el Año Nuevo judío, una manzana, que simboliza la naturaleza, se sumerge en miel para aportar dulzura al año venidero. Los nativos americanos utilizan maíz o harina de maíz para significar la abundancia de una cosecha. Y cuando una familia se muda a un nuevo hogar, los amigos suelen llevar pan, azúcar y sal, que significan alimento, dulzura y purificación.
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En este capítulo se utilizan ideas del enfoque de la economía ritual para analizar la ecología política de los festines rituales entre los montañeses Lisu y los habitantes de las tierras bajas Shan del norte del Sudeste Asiático y los islandeses medievales. El público de los festines de los lisu son sus compañeros de aldea, todos los cuales participan en una competencia limitada por el prestigio para asegurar la igualdad entre los hogares. Estos festines recíprocos utilizan una parte considerable del valor anual de la producción de cada hogar. En el caso de los shan, los asistentes son monjes budistas no recipientes y aldeanos no recipientes para validar las posiciones en la jerarquía socio-política en términos de mérito budista. Los festines utilizan una parte relativamente pequeña de la producción anual de cualquier hogar. Entre los caciques islandeses, el público eran los seguidores y los posibles seguidores para validar las reclamaciones de jefatura y, en un principio, sólo podían utilizar una fracción de la producción anual de un hogar de jefe, aunque a medida que la fuente de ingresos cambió de los esclavos del hogar a los arrendatarios, y se desarrollaron los trabajadores asalariados y la competencia por la tierra, la dimensión ritual de la jefatura se exageró y utilizó una parte cada vez mayor de los ingresos, ya que cada vez había menos caciques poderosos y combativos.
Fiesta al aire libre
Los festines en Mesoamérica servían de escenario para las negociaciones sociales y políticas. Las familias ricas o reales celebraban fiestas con el propósito de ganar lealtad y una imagen fuerte que les ayudara política o socialmente en el futuro. Las personas de todos los estratos sociales organizaban fiestas como una celebración de la familia y la vida.
Según Lisa J. LeCount y Dietler, había dos tipos principales de banquetes: los diacríticos, excluyentes, y los incluyentes[1] Los banquetes diacríticos eran organizados por los ricos y poderosos, con una lista estricta de otros invitados de élite. Estos festines servían para demostrar las diferencias de estatus social y garantizar que los demás miembros de la sociedad supieran quién tenía el poder. La realeza, los políticos y la élite se ganaban la lealtad mediante la organización de banquetes o la realización de rituales. Las fiestas de inclusión se celebraban para promover la solidaridad y la igualdad entre toda la comunidad. La lista de invitados a estas fiestas era más amplia y el evento era más grande y en un entorno público. Las fiestas inclusivas eran celebradas por la comunidad en su conjunto. La cocina de las fiestas inclusivas era similar a la de las comidas diarias, mientras que en las fiestas diacríticas la cocina era de mayor nivel y estaba destinada a impresionar a los invitados. Las fiestas diferían ligeramente a lo largo de las épocas y las distintas sociedades de Mesoamérica[2].
Restaurantes pop-up secretos
La comida y la bebida sagradas forman parte de la realidad vivida por las religiones contemporáneas. La unidad comienza con la introducción del concepto de restricción de alimentos sagrados, fiestas y ayunos. A continuación, la unidad explora las “fiestas sagradas”, incluyendo el servicio de comunión cristiano de pan y vino; los banquetes que se sirven en el Año Nuevo chino (fideos para la longevidad, bolas de masa hervida para la riqueza); los “pasteles y la cerveza” que se consumen después de los rituales paganos modernos; el solemne y alegre Séder judío de Pascua; y los dulces que se comen en el Ganesh Chaturthi hindú.