Altura de Selk’nam
El genocidio selk’nam fue el genocidio del pueblo selk’nam, una de las tres tribus indígenas que poblaban la Tierra del Fuego en Sudamérica, desde la segunda mitad del siglo XIX hasta principios del siglo XX. El genocidio abarcó un periodo de entre diez y quince años. Los selk’nam, que tenían una población estimada de 4.000 personas,[¿cuándo?] vieron reducido su número a 500.[¿cuándo?][2].
Los Selk’nam son una de las tres tribus indígenas que habitaban la parte noreste del archipiélago, con una población antes del genocidio estimada entre 3.000 y 4.000 personas[3]. Eran conocidos como los Ona (gente del norte), por los Yaghan (Yamana)[4].
Los selk’nam llevaban una vida seminómada de caza y recolección en la Isla Grande de Tierra del Fuego[5] durante miles de años. El nombre de la isla significa literalmente “isla grande de Tierra del Fuego”, que es el nombre que le dieron los primeros exploradores españoles al ver el humo de las hogueras selk’nam[5]. Vivían en el noreste, con el pueblo haush al este en la península Mitre, y el pueblo yagán al oeste y al sur, en la parte central de la isla principal y en todas las islas del sur del archipiélago.
Lengua selk’nam
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Los selk’nam, también conocidos como onawo u ona, son un pueblo indígena de la región patagónica del sur de Argentina y Chile, incluyendo las islas de Tierra del Fuego. Fueron uno de los últimos grupos nativos de Sudamérica que encontraron los emigrantes europeos a finales del siglo XIX. A mediados del siglo XIX, había unos 4.000 selk’nam; en 1919 había 297, y en 1930 poco más de 100[2].
Se consideran extinguidos como tribu. La exploración de oro y la introducción de la agricultura en la región de Tierra del Fuego provocaron el genocidio de los selk’nam. Joubert Yantén Gómez, un mestizo chileno con parte de ascendencia selk’nam, ha aprendido por sí mismo la lengua y se considera el único hablante; utiliza el nombre Keyuk[3].
Mitología selk’nam
Expulsados de Tierra del Fuego, los selk’nam viven ahora muy lejos de la Patagonia. Su cultura fue declarada extinta, ya que había desaparecido casi por completo: hoy buscan su verdadera identidad. El fotógrafo brasileño Marcio Pimenta se propuso encontrar rastros de esta etnia; al mismo tiempo, su serie habla de cómo el ser humano se ve a sí mismo al margen de la naturaleza.
Desconfiados, evasivos y taciturnos eran los adjetivos que mejor los describían en nuestras conversaciones online; pero cuando nos conocimos, todo cambió. Al conocer la tierra de sus orígenes, les inspiró confianza. Entre sonrisas abiertas, hablaban sin parar… Para llegar a ellos, me puse en contacto con algunos amigos en Chile y se establecieron conexiones.
Me encanta mi Leica M10. Cuando abandoné las cámaras réflex en 2018, no sabía que el cambio a la M10 cambiaría por completo mi fotografía. Estoy más tranquilo y dedico más tiempo a la gente y a los paisajes; porque es tan bueno disparar con este telémetro, que todo el proceso se convierte en un enorme placer. Refleja el estado de ánimo con el que trabajo actualmente: la sencillez. No me interesan mucho las características tecnológicas; el tema y las personas son lo más importante. La gente también parece sentirse más cómoda e incluso sorprendida cuando saco la cámara de la bolsa para fotografiarla.
Why did the Selk’nam genocide happen?
Today, Hema’ny works as a leader in the Selk’nam Chile Corporation, which encourages participation in prayer and connection in the territory that unites not only Selk’nam people but also members of the larger community. The Corporation helps to incorporate Selk’nam people into prominent Chilean society. Currently, there is a proposed law for the integration of the Selk’nam into the Chilean Indigenous Law, and it is making progress because many people are in favor of this proposed law. Hema’ny believes that the Chilean population needs to learn about the history of Tierra del Fuego and the Selk’nam people, and that education is important to create support and knowledge for the Selk’nam. Community unity is very important for future generations of Selk’nam and Chilean society, and, as the Selk’nam Chile Corporation works to share their history, their work is history as they share their suffering to a community that can listen.
For over a century, the Selk’nam people were considered extinct after the Selk’nam genocide. Today, as they have proven that they are alive and well, the world needs to ally with them as they fight for their place in their society. The story of Hema’ny and his family is one of perseverance, and while they have overcome their obstacles to make the Selk’nam people known to the world, the world needs to wake up, open its eyes, and listen.