Ritos y costumbres del budismo
Māgha pūjā
El tema de este estudio, las ceremonias y rituales budistas, puede no ser del agrado del autodenominado purista budista que desea restringir la designación “budismo” exclusivamente a las enseñanzas de las escrituras budistas, que suele interpretar de forma estrechamente intelectualista. Sin embargo, el hecho es que las prácticas y observancias que se describen aquí reclaman con razón un lugar integral dentro de la corriente del budismo vivo tal como lo practican sus adherentes. Dado que estas prácticas forman parte íntima de la vida religiosa de la gran mayoría de los seguidores budistas devotos, no se pueden descartar a la ligera como meros apéndices secundarios de un budismo canónico “prístino”.
Ha sido un fenómeno inevitable en la historia de la religión que, siempre que una religión se introduce en una cultura, sus seguidores la asimilan y la adaptan de forma que armonice con sus propias necesidades sociales y culturales. En el caso del budismo, esto ha sucedido en todos los países a los que se extendió, y Sri Lanka no es una excepción. Las doctrinas centrales del budismo, como las Cuatro Nobles Verdades, el Noble Óctuple Sendero, el surgimiento dependiente, etc., a menudo resultaron demasiado abstrusas y elevadas para que la población ordinaria las aplicara a su propia vida religiosa. Para satisfacer sus necesidades devocionales y emocionales, necesitaban un sistema de actos externos, compartidos comunitariamente, mediante los cuales pudieran expresar su devoción a los ideales representados por el Dhamma y absorber estos ideales en la textura de su experiencia diaria. Así fue como la “gran tradición” del budismo canónico llegó a complementarse con la “pequeña tradición” del budismo popular, que consiste en los rituales y ceremonias que se analizan en este folleto.
Mahayana
Los rituales, como elementos importantes de la vida humana, han sido un aspecto significativo de la práctica budista desde los tiempos de Buda. Los rituales son una forma de lenguaje que expresa muchas dimensiones de nuestra condición humana, incluyendo nuestras relaciones con los demás y con nuestra vida espiritual. Como acciones realizadas con otros para compartir nuestros valores comunes, los rituales ayudan a crear comunidad y apoyo mutuo. Como forma de estar atentos, pueden hacer que seamos más conscientes de los aspectos de nuestra experiencia que necesitan atención. Los rituales suelen ser simbólicos y se dirigen a nuestro subconsciente. Y cuando se repiten con frecuencia, dan forma a nuestras disposiciones. Cuando se hacen con todo el corazón, nos ayudan a descubrir y expresar algunos de nuestros sentimientos y aspiraciones más profundos.
Los rituales pueden ser tan ordinarios como saludar a la gente con un apretón de manos y tan extraordinarios como una elaborada ceremonia conmemorativa que aporte curación al dolor. Los rituales pueden transformar lo ordinario en algo extraordinario, como cuando la gente comparte una bendición y un silencio antes de comer. Y lo extraordinario puede considerarse ordinario cuando la compasión universal se despierta regularmente a través de la oración diaria o el canto de textos sagrados.
Budismoreligión
La mayoría de los budistas recurren a los rituales para lograr sus aspiraciones espirituales. Las prácticas devocionales más comunes son recibir una bendición, hacer méritos, tomar una resolución, postrarse, hacer ofrendas, cantar textos tradicionales y peregrinar. Además, en la meditación budista se utilizan muchos tipos de visualizaciones, recuerdos y mantras en diferentes tradiciones para consagrarse a un Buda o a un maestro. La práctica de la autoinmolación, a menudo motivada políticamente, es un aspecto menos común de la devoción en algunas comunidades budistas.
Las prácticas devocionales budistas pueden realizarse en casa o en un templo, en el que se encuentran imágenes de Budas, Bodhisattvas y discípulos iluminados. La devoción budista se practica más intensamente en los días de observación del uposatha y en los festivales anuales, que son diferentes según la región y la tradición.
Aunque en los textos tradicionales los actos de devoción a veces no se consideran parte del camino hacia la iluminación en sí, se consideran una forma de prepararse para el desarrollo de este camino[7] La devoción se expresa a través de las tres puertas de la acción (cuerpo, palabra y mente)[8] Se considera una forma de dar, que se realiza tanto en beneficio propio como del otro. [7] En muchas sociedades budistas, las prácticas devocionales se llevan a cabo para obtener beneficios en esta vida (curación, exorcismo de espíritus malévolos), por motivos kármicos (acumulación de buen karma para las próximas vidas) y porque el devoto desea alcanzar el Nirvana[9][10].
Templo de mahabodhi
Los rituales y ceremonias del budismo varían de un país a otro, y de una zona a otra dentro de un mismo país. El monje chino Xuanzang, que visitó la India en el siglo VII de nuestra era, contó que las distintas sectas budistas ya tenían calendarios rituales bastante diferentes, e incluso celebraban acontecimientos de la vida de Buda, como su cumpleaños, en fechas que tenían meses de diferencia.
En muchos países budistas, el calendario ritual incluye acontecimientos que se celebran conjuntamente con otras religiones y/o tradiciones nacionales. Por ejemplo, el Año Nuevo es la mayor fiesta del año en muchos países asiáticos, y las actividades duran una semana o más. Se siguen tradiciones, algunas específicamente relacionadas con el budismo y otras no, como la limpieza de la casa y el pago de las deudas. Se preparan alimentos especiales y algunos templos budistas ofrecen comida a sus fieles. En China es costumbre que la gente viaje a visitar a sus familias para la fiesta. En Japón, en la víspera de Año Nuevo, a medianoche, los templos budistas hacen sonar la campana del templo 108 veces; en los templos más grandes, grandes multitudes asisten a este evento.