Datos culturales de Atenas
La historia de Atenas es una de las más largas de cualquier ciudad de Europa y del mundo. Llamada así en honor a Atenea, diosa de la sabiduría y el conocimiento, Atenas ha estado habitada de forma ininterrumpida desde la Edad de Bronce y se considera generalmente la cuna de la civilización occidental. Se convirtió en la principal ciudad de la antigua Grecia en el primer milenio a.C. y en la ciudad-estado griega más fuerte en torno al 500 a.C., entrando en su Edad de Oro tras salir victoriosa de las guerras persas (500 – 449 a.C.). Durante la época de Pericles (443 – 429), Atenas alcanzó la cima de sus logros culturales e imperiales. Sócrates y los dramaturgos Esquilo, Sófocles y Eurípides vivieron en esa época. Fue entonces cuando se construyó el incomparable Partenón, cuando la escultura y la pintura florecieron haciendo de Atenas un centro de vida intelectual. La ciudad disfrutó de una explosión cultural que terminó con la Guerra del Peloponeso (431 – 401 a.C.), pero los logros atenienses en filosofía, teatro y arte continuaron incluso después de que la gloria de la ciudad se desvaneciera, creando un legado que conquistó el mundo como cultura helenística. Durante la Edad Media, Atenas experimentó un declive y luego una recuperación bajo el Imperio Bizantino, convirtiéndose en una capital provincial del imperio y en un centro de aprendizaje y devoción religiosa.
En qué se basaba la cultura de Atenas
Bloque XLIV del Friso Sur de las Esculturas del Partenón. Atribuido a Feidias 438 a.C.-432 a.C. Detalle de una vaca conducida al sacrificio por cuatro jóvenes. La vaca no parece estar muy contenta. Los dos jóvenes de la derecha miran hacia atrás para ver a qué se debe el ruido, mientras los dos jóvenes de la izquierda intentan controlar a la vaca, que levanta la cabeza angustiada. BM 1816,0610.86. (British Museum, Londres) / Foto de James Lloyd, Ancient History Encyclopedia, Creative Commons
Fig. 7.1: La pintura era la forma favorita del arte griego antiguo, pero ha sobrevivido poco. Este cuadro pintado en colores vivos sobre madera muestra los preparativos, incluida la interpretación de música, para el sacrificio de una oveja a una divinidad. Gianni Dagli Orti / The Art Archive at Art Resource, NY.
Fig. 7.2: La prosperidad derivada de su internacionalmente famoso santuario del dios sanador Asclepio permitió a la ciudad-estado de Epidauro, en el Peloponeso, construir un teatro en el siglo IV a.C. para que quince mil espectadores vieran obras de teatro y representaciones festivas. Su acústica es famosa: una palabra pronunciada en voz baja en su escenario en condiciones de silencio puede oírse en la fila superior de asientos. Wikimedia Commons.
Historia de Atenas
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Atenas fue una de las ciudades más importantes y poderosas de Grecia durante el periodo clásico. También fue la primera de las ciudades-estado griegas en desarrollar plenamente la democracia. Para los atenienses era muy importante participar activamente en la gestión del gobierno ateniense. Perikles, el gran estadista de la Atenas clásica, decía que los atenienses consideraban que “un hombre que no se interesa por los asuntos públicos no es apático, sino completamente inútil”.
Los ciudadanos varones de Atenas podían votar en todas las decisiones que afectaban a la ciudad y formar parte de los jurados. Sin embargo, la democracia no estaba abierta a todos. Las mujeres y los niños no podían votar. Los esclavos y los extranjeros que vivían en Atenas (llamados místicos) tenían prohibido participar en el gobierno. Escritores, artistas y filósofos acudían a Atenas, donde podían trabajar y pensar en libertad. Durante muchos siglos, cualquier persona interesada en aprender iba a Atenas a estudiar.
Cultura y religión de Atenas
La sociedad moderna debe mucho a los antiguos griegos. La vida que llevaban, su sistema de creencias e incluso la forma en que creaban los edificios han dejado impresiones duraderas que aún pueden verse hoy en día. Para muchos, la antigua Grecia se considera la cuna de la civilización occidental. Al echar un vistazo a su modo de vida, es posible ver algunas similitudes con el mundo actual, así como algunas de las tradiciones que se dejaron de lado a cambio de otras. El hecho de que la gente vote en democracia, lea con un alfabeto y disfrute de los Juegos Olímpicos cada dos años puede remontarse a los antiguos griegos.
En Atenas había cuatro clases sociales principales. La clase más alta estaba formada por personas nacidas en Atenas. Los que procedían de otros lugares no podían aspirar a encajar en este grupo social. Esta clase alta era responsable de todo, desde el gobierno hasta la educación y la filosofía. Si había que hacer algún tipo de trabajo, se necesitaban esclavos. En la mayoría de los hogares de la antigua Grecia había esclavos que se encargaban de estas tareas serviles. La clase media estaba formada por personas que no habían nacido en Atenas pero que trabajaban duro en su oficio. Se les consideraba libres pero no tenían los mismos derechos que la clase alta. La clase baja estaba un paso por encima de los esclavos. De hecho, muchos fueron en su día esclavos que obtuvieron su libertad. Tenían incluso menos derechos que la clase media. Por último, los esclavos se encontraban en la base de la jerarquía social. No tenían ninguna autoridad ni ningún derecho. Muchos de los esclavos eran traídos de otros países. En algunos casos, su trabajo podía pagar su libertad. Esparta tenía una organización social ligeramente diferente, con sólo tres clases: ciudadanos, esclavos y artesanos o comerciantes.