Imperio babilónico
Durante miles de años, el mito de Babilonia ha rondado la imaginación europea. La Torre de Babel y los Jardines Colgantes, el Festín de Belsasar y la Caída de Babilonia han inspirado a artistas, escritores, poetas, filósofos y cineastas.
La ciudad de Babilonia, situada a orillas del río Éufrates, en el sur de Mesopotamia, en lo que hoy es Irak, cobró protagonismo en el siglo XVIII a.C. cuando, mediante una combinación de alianzas políticas y campañas militares, Hammurabi (c. 1792-1750 a.C.) consiguió unir un gran estado bajo su dominio. A finales del segundo milenio a.C., el poder sobre Babilonia cambió de manos varias veces, y Babilonia cayó brevemente bajo la dominación asiria. En el siglo VII a.C. Nabopolasar y su hijo Nabucodonosor II (c. 604-562 a.C.) pasaron a gobernar la mayor parte de su antiguo imperio. Como rey de la nueva Babilonia, Nabucodonosor II reconstruyó gran parte de la ciudad, creando una capital imperial con vastos palacios y templos bien equipados, colosales murallas y un gran punto de entrada en el norte, la Puerta de Ishtar, a la que se accede a través de una larga vía procesional bordeada de coloridos relieves de ladrillo vidriado que representan leones rugientes.
Historia de Babilonia
Babilonia estaba situada en lo que actualmente es la región de Irak. A esta tierra bajo control sumerio llegaron grupos semíticos como los acadios y los amorreos, procedentes de un país llamado Martu. Este acontecimiento indica la decadencia y caída de la Tercera Dinastía del Imperio de Ur y el nacimiento del Imperio Babilónico, que se desarrollaría de forma intermitente entre los años 2003 a.C. y 539 a.C. y que fue uno de los grandes imperios que dominaron la región de Mesopotamia. Los amorreos lograron imponer sus dinastías en las principales ciudades mesopotámicas, y Babilonia acabó siendo la más importante (Bávilou, que significa “puerta de Dios”).
La ciudad, ocupada por el rey amorreo Sumuabum (1894-1881 a.C.), fundador de la nueva dinastía, se convirtió en un importante centro político, religioso, económico y cultural. Sus cuatro sucesores siguientes crearon el reino amorreo más importante de toda la región que alcanzaría su mayor esplendor con la figura de Hammurabi, el rey más importante de la primera dinastía de Babilonia, que reinó entre los años 1792 y 1750 a.C. Cimentó y proporcionó las bases al Imperio Babilónico. Durante su reinado, estableció como lengua oficial el acadio, y como religión el culto al dios Marduk. Bajo su mandato, la ciudad de “Babirum”, Babilonia (la Babel mencionada en la Biblia), adquirió un gran poder, convirtiéndose en la capital de un nuevo imperio cuyo dominio e influencia se extendería por toda la región de Mesopotamia.
Mitología babilónica
Babilonia fue una ciudad-estado de Mesopotamia en el segundo milenio a.C., hace más de 3000 años. Su capital era Babilonia, que deriva de la palabra bav-il o bav-ilim, que significa “la puerta de los dioses”. La famosa ciudad sirvió durante casi dos milenios como centro de la civilización mesopotámica, cuyas ruinas se encuentran en el actual Irak, a 94 kilómetros al suroeste de Bagdad.
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Lengua babilónica
En Babilonia, la abundancia de arcilla y la escasez de piedra propiciaron el uso de ladrillos de barro. Así, los templos babilónicos eran enormes estructuras de ladrillo tosco, sostenidas por contrafuertes. El uso del ladrillo condujo al desarrollo temprano de la pilastra y la columna, y de los frescos y los azulejos esmaltados. Las paredes tenían colores brillantes, y a veces estaban recubiertas de zinc u oro, además de azulejos. También se incrustaban en el yeso conos de terracota pintados para las antorchas. En Babilonia, en lugar del bajorrelieve, predominaban las figuras tridimensionales -los primeros ejemplos son las estatuas de Gudea- que eran realistas, aunque también algo torpes. La escasez de piedra en Babilonia hizo que cada guijarro fuera una mercancía y condujo a una gran perfección en el arte de la talla de gemas.
Los babilonios introdujeron los conceptos de diagnóstico, pronóstico, examen físico y prescripción. El Manual de Diagnóstico introdujo, además, los métodos de terapia y etiología, esbozando el uso del empirismo, la lógica y la racionalidad en el diagnóstico, el pronóstico y el tratamiento. Por ejemplo, el texto contiene una lista de síntomas médicos y observaciones empíricas a menudo detalladas junto con reglas lógicas utilizadas en la combinación de los síntomas observados en el cuerpo de un paciente con su diagnóstico y pronóstico. En particular, Esagil-kin-apli descubrió una serie de enfermedades y dolencias y describió sus síntomas en su Manual de diagnóstico, incluidos los de muchas variedades de epilepsia y dolencias relacionadas.