Los últimos verdaderos esquimales del noroeste de Alaska
Durante siglos, los inuit fueron un pueblo nómada que dedicaba su tiempo a la caza y la pesca, pero hoy se han vuelto sedentarios. Hay más de 125.000 inuit pertenecientes a unos 40 grupos étnicos diferentes que viven en una enorme zona que incluye partes de Alaska (Estados Unidos), Canadá, Groenlandia (Dinamarca) y Rusia. Aunque los grupos estén separados por enormes distancias, los inuit se han mantenido notablemente homogéneos.
La palabra esquimal, que significa “comedor de carne cruda” en la lengua de los indios algonquinos, les fue aplicada por primera vez por los colonos franceses en el siglo XVII. En la actualidad, se les describe por sus nombres más locales (yupik, inupiat, etc.) o por el término más genérico inuit (un sustantivo plural del que el singular es inuk), que significa “el pueblo”, tal y como lo definió la primera reunión del CIC en Alaska en 1977.
Los inuit han aprendido a conformarse con lo que les ofrece su difícil entorno: animales polares, hielo, piedras, etc. Su alimentación básica es la grasa y la carne de las focas, rica en hierro y vitamina A, que les ayuda a soportar el frío. Pero, sobre todo, se han adaptado culturalmente: su ropa, sus raquetas de nieve, sus trineos de perros, sus kayaks, sus estrategias de caza, etc., están pensados para el Ártico.
¿Cómo se mantiene caliente la gente en los iglús? Preguntas curiosas con
No es el tipo de lugar que algunas personas asociarían inmediatamente con el “calentamiento global”. Sin embargo, el cambio climático está modificando drásticamente esta parte del mundo y afectando a sus habitantes.
La disminución del hielo, los inviernos más cálidos y los cambios en los patrones climáticos no son sólo un ruido de fondo para personas como Simonee. Estas cosas tienen el potencial de alterar toda su forma de vida. Explica que los ancianos de su comunidad se han vuelto reacios a compartir los métodos tradicionales de predicción del tiempo, ya que el clima ha cambiado tanto. “Se preguntan si son precisos”, explica. “Ese tipo de cosas ya no se practican ni se transmiten necesariamente”.
El Ártico, la región polar septentrional de la Tierra, se está calentando el doble de rápido que el resto del mundo, y es el hogar de cuatro millones de personas que están experimentando una forma especialmente rápida y perturbadora de cambio climático. Entre estos residentes del Ártico hay muchos grupos indígenas, como los inuit, los saami y los chukchi, por nombrar algunos.
Cómo un iglú te mantiene caliente
El clima extremo del Ártico hace que la región sea un lugar prohibitivo para viajar y un reto para vivir. Aun así, la gente ha encontrado formas de explorar y vivir en el Ártico. Los pueblos indígenas han vivido en el Ártico durante miles de años. Exploradores, aventureros e investigadores también se han aventurado en el Ártico para explorar su entorno y geografía únicos.
En invierno, las frías temperaturas del Ártico y la extrema sensación térmica hacen que sea peligroso aventurarse al aire libre sin la ropa y el equipo adecuados. Las fuertes tormentas pueden dificultar los desplazamientos. Y calentar una casa puede resultar difícil y caro sin árboles que cortar para hacer leña. Sin embargo, la gente ha encontrado formas de adaptarse, sobrevivir y prosperar en el Ártico.
Entre los habitantes del Ártico hay varios grupos indígenas y otros llegados recientemente de latitudes más meridionales. En total, sólo unos 4 millones de personas viven en el Ártico en todo el mundo, y en la mayoría de los países los indígenas constituyen una minoría de la población ártica.
Los perros proporcionaban compañía y entretenimiento a las personas que exploraban el Ártico. También alertaban al campamento cuando había osos polares. Aquí, los perros se acercan a un oso polar cuando sale de una pista (grieta) en el hielo. Los perros persiguen al oso polar, asegurándose de que no se acerque al campamento.
Cazadores esquimales en Alaska – El modo de vida tradicional inuit
Los pueblos indígenas han habitado el Ártico durante miles de años. Se calcula que la proporción de indígenas es de aproximadamente el 10% de la población total que vive en las zonas árticas. Hay más de 40 grupos étnicos diferentes que viven en el Ártico. Mapa con recuadros informativos sobre los pueblos indígenas que participan permanentemente en el Consejo Ártico.
Hay una gran variedad de antecedentes culturales, históricos y económicos entre los grupos. Sin embargo, una característica común a la mayoría de las comunidades indígenas del Ártico es que ya han sufrido cambios sustanciales debido a la globalización del modo de vida occidental, las políticas estatales, el transporte moderno y la introducción de la economía mixta.
En general, los pueblos indígenas tienen una conexión específica con la tierra que han habitado. Otros rasgos, como una lengua distinta, la cultura y los medios de vida tradicionales, como el pastoreo de renos, la pesca y la caza, son características de los pueblos indígenas del Ártico. Sin embargo, la industrialización, el cambio social y los problemas medioambientales, como el cambio climático, suponen una amenaza para la continuidad de estos medios de vida y de la cultura.