Tenochtitlan
Ciudad de México es una enorme metrópolis fundada sobre las ruinas de la antigua capital azteca de Tenochtitlan. En su día, Tenochtitlan era una de las mayores ciudades del mundo y albergaba a unos 200.000 habitantes.
Los españoles intentaron borrar el nombre y la ciudad de Tenochtitlan y sustituirlos por los suyos propios. En eso, lo han conseguido en gran medida. La próxima vez que uno se encuentre en el centro histórico de Ciudad de México, intente imaginar que en su día fue una isla en un gran lago y que bajo las calles se encuentra la antaño orgullosa y enorme ciudad de Tenochtitlan.
Según la leyenda, los aztecas (mejor llamados “pueblo mexica”), fundaron la ciudad tras abandonar su tierra natal de Aztlán de acuerdo con los deseos de su dios, Huitzilopochtli. El dios les ordenó que construyeran la reluciente ciudad donde vieron un águila posada sobre un cactus comiendo una serpiente.
La leyenda cuenta que vieron esta misma escena en una isla del lago de Texcoco. La isla era un lugar defendible para construir una ciudad, pero también uno que ha resultado ser una pesadilla para la ingeniería (en los últimos 100 años, aproximadamente, Ciudad de México se ha hundido unos 10 metros).
Mapa de Tenochtitlan
En su apogeo, fue la mayor ciudad de la América precolombina. Posteriormente se convirtió en una cabecera del Virreinato de Nueva España. En la actualidad, las ruinas de Tenochtitlan se encuentran en el centro histórico de la capital mexicana. El sitio del Patrimonio Mundial de Xochimilco contiene lo que queda de la geografía (agua, barcos, jardines flotantes) de la capital mexica.
En la época de la conquista española, la Ciudad de México comprendía tanto Tenochtitlan como Tlatelolco. La ciudad se extendía de norte a sur, desde el límite norte de Tlatelolco hasta los pantanos, que por aquel entonces iban desapareciendo poco a poco hacia el oeste; la ciudad terminaba más o menos en la ubicación actual de la avenida Bucareli[cita requerida].
La ciudad estaba conectada a tierra firme por puentes y calzadas que conducían al norte, al sur y al oeste. Las calzadas estaban interrumpidas por puentes que permitían el paso libre de canoas y otro tipo de tráfico acuático. Los puentes podían retirarse, si era necesario, para proteger la ciudad. La ciudad estaba entrelazada con una serie de canales, de modo que todas las secciones de la ciudad podían visitarse a pie o en canoa[cita requerida].
Tenochtitlan hoy
La maravilla del día de hoy trata de una antigua civilización. Su pueblo se convirtió en experto en agricultura, construyó increíbles estructuras de piedra y gobernó un vasto imperio. ¿De quién estamos hablando? De los aztecas, por supuesto.
¿Quiénes eran los aztecas? Este antiguo pueblo no utilizaba ese término. En su lugar, se llamaban a sí mismos los mexicas. Según sus propias historias, venían de una tierra llamada Aztlán. Este nombre significa “tierra blanca” o “tierra de las garzas blancas”. El nombre “azteca” se extrajo del nombre de esta tierra natal del pueblo mexica.
¿Dónde estaba Aztlán? Hoy en día, nadie está seguro. Los expertos creen que pudo estar en el noroeste del actual México. Los mexicas llegaron a Mesoamérica (el sur de México y Centroamérica) en el siglo XII d.C. Allí comenzaron a construir la ciudad de Tenochtitlán en 1325.
¿Cómo eligieron el emplazamiento de Tenochtitlán? Según los mexicas, se basó en una señal enviada por uno de sus dioses. Les dijo que buscaran un águila que sostuviera una serpiente en su pico mientras estaba posada en un cactus. Cuando los ancianos vieron esta señal, supieron que habían encontrado el lugar que se convertiría en su hogar.
Imperio azteca
Ciudad de México es una ciudad de superlativos. Es a la vez la más antigua (fundada en 1325) y la metrópoli más alta (7.350 pies) del continente norteamericano. Y, con unos 22 millones de habitantes, es la ciudad más poblada del hemisferio occidental.
Como atestiguan las gigantescas pirámides de Teotihuacán, la zona que rodea a Ciudad de México estuvo ocupada desde tiempos remotos por una gran civilización, probablemente de origen náhuatl. La fundación más al sur de la capital azteca, Tenochtitlán, no se produjo hasta
más de 600 años después del abandono de Teotihuacán, hacia el año 750 d.C. Entre estos periodos, del 900 al 1200, el Imperio Tolteca controló el valle de México. Según cuenta la historia, los nómadas aztecas buscaban
una tierra prometida en la que asentarse. Sus profecías anunciaban que reconocerían el lugar cuando encontraran un águila posada sobre un nopal y sosteniendo una serpiente en su pico. En 1325, la disputada fecha
de la fundación de Tenochtitlán, descubrieron esta águila en el valle de México, cuya imagen figura ahora en la bandera nacional. Se asentaron en lo que entonces era una isla en el lago Texcoco, de poca profundidad, y conectaron