Camino de un gaucho
El gaucho se asemeja en algunos aspectos a los miembros de otras culturas rurales del siglo XIX basadas en el caballo, como el vaquero norteamericano, el huaso de Chile central, el chalán o morochuco peruano, el llanero venezolano y colombiano, el chagra ecuatoriano, el paniolo hawaiano,[2] el charro mexicano y el campino portugués.
Otra teoría es que la palabra puede derivar del portugués gaudério, que se designaba a los habitantes de las vastas regiones de Río Grande do Sul y Río de la Plata en el siglo XVIII, o del portugués garrucho, que señala un instrumento utilizado por los gauchos para atrapar y atar al ganado. El cronista del siglo XVIII Alonso Carrió de la Vandera habla de gauderios cuando menciona a los gauchos o huasos como hombres mal vestidos.
Los jinetes itinerantes, que cazan ganado salvaje en las pampas, se originaron como clase social durante el siglo XVII. “La gran abundancia natural de la pampa”, escribió Richard W. Slatta, con su plétora de ganado, caballos, avestruces,[6] y otros animales de caza silvestre, significaba que un jinete y cazador hábil podía vivir sin un empleo permanente vendiendo cueros, plumas, pieles y comiendo carne gratis. Esta generosidad pampeana configuró la existencia independiente y migratoria del gaucho y su aversión al régimen sedentario”[7] Oficial español Félix de Azara, de Goya
Gaucho schimpfwort
El término gaucho hace referencia al héroe nacional de Argentina y Uruguay, un individuo que en su día fue libre y autosuficiente, más o menos el equivalente al vaquero en Estados Unidos. Estos héroes tienen una importancia fundamental para los países que tradicionalmente han habitado. Una cita a la entrada del Museo del Gaucho y la Moneda en Montevideo, Uruguay, dice (traducida al inglés) “Estudiar al gaucho es meter la mano en el pecho abierto de la patria y tocar, sentir cálido y vivo el latido de su propio corazón”. El gaucho es una figura intrigante y polifacética con ideales firmes pero con características siempre cambiantes.
El gaucho ha sido, sobre todo, una figura evolutiva moldeada por las circunstancias políticas y económicas y por la tendencia generalizada a la modernización, y ha dejado una huella indeleble en la cultura y la historia de Sudamérica. Los primeros gauchos eran una raza libre y evasora de la ley. Muchos de ellos eran forajidos que habían escapado de grandes ciudades como Buenos Aires y Montevideo a las vastas praderas sudamericanas. Llevaban una vida extremadamente solitaria y eran considerados como peligrosos renegados. Según el profesor de historia jubilado José Enrique Fernández, el gaucho primitivo no tenía ningún concepto de propiedad. Sus únicas posesiones solían ser un caballo, un poncho y el cuchillo que parecía una extensión de su mano. Estos gauchos originales vivían principalmente del ganado robado y desarrollaron una impresionante destreza como jinetes.
Gauchos judíos
Siento que me he comportado bien mientras él se aleja, con el caballo en la rienda. Los dos somos iguales. Entonces observo el robusto cuchillo que lleva en el cinturón. Lo evalúo de nuevo. Con un pie de largo y ancho como una guadaña, es una hoja sin complicaciones. Útil para desollar conejos o para las peleas de bar. El vaquero de mandíbula gruesa parece que sería un experto en ambas cosas. De acuerdo, no es una paridad perfecta.
Enrico hace un gesto hacia la figura que se va. “Le llamamos el último gaucho”. Me lo tomo como una broma, aunque las palabras son planas, inexpresivas. Si el vaquero hablara, apostaría a que lo haría así. Enrico lleva seis meses en la Finca Piedra. Es hijo de un subastador de ganado, y lo que sabe de ganadería lo aprendió en la escuela de agricultura. Sospecho que es un poco en el temor de la mano del veterano. Ya somos dos.
Los gauchos, en mi opinión, son lo mejor que se puede hacer. Imagínate: días de pastoreo de ganado, arreglando cercas, rastreando jabalíes. Tabaco negro a raudales, hogueras, horquillas de carne asada. Y nada de ensalada. Nunca ensalada.
Los gauchos argentinos
El gaucho uruguayo es un jinete de tierra de pasto y, sin ser de una sola etnia, su origen proviene del estado político, histórico y económico de Uruguay durante el siglo XIX. El término gaucho se acuñó a partir de “huachu”, que significa “huérfano” en la lengua indígena quechua. El nombre sugiere la vida solitaria y la mezcla de contrabando de indígenas, tanto portugueses como españoles, que conducían el ganado a través de un país abierto y despoblado para vender su cuero a Colonia, en la costa, y a los pueblos de la frontera.
Al principio se aventuraron no muy lejos de Montevideo, pero finalmente se adentraron en el interior. Algunos soldados españoles abandonaron la milicia para unirse a la población rural, soñando con tierras que ofrecían ricas recompensas y que sólo tenían que extender sus manos y recibirlas, viviendo como hombres libres, con un caballo para espolear los rebaños y proveer el cuero para los bienes necesarios como botas, riendas, cama, habitación y petaca.
Aunque su pelo y sus ojos pueden variar desde la pigmentación oscura del indígena hasta la clara del europeo, en general el gaucho es delgado y cetrino. Una vida a caballo, expuesta a los vientos tónicos y una dieta carnívora lo hacen duro, delgado y ágil, con un temperamento árido. La soledad y la tranquilidad le dejan taciturno y silencioso. La libertad le da un amor a la libertad y un sentido de lealtad a sus semejantes y a la tierra. La hostilidad permanente de los españoles y la lucha contra las bestias le enseñan valor, audacia y desafío. Y, como no hay leyes, desprecia las trampas y los trucos bajos. Al no haber jurisdicción y no existir la propiedad privada, imparte la justicia que considera oportuna. Se burla de la política y la combate. Está acostumbrado a morir sin remordimientos y a matar sin asco. Así es el típico gaucho nacional.