Presbiterianismo
Las Mujeres Presbiterianas están comprometidas con el fortalecimiento de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) porque somos la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.). De hecho, más de dos millones de personas -mujeres y hombres- rinden culto en casi 10.000 congregaciones presbiterianas en todo Estados Unidos. Como presbiterianas (y como mujeres presbiterianas), creemos que somos las manos de Cristo en este mundo y que siempre somos guiadas por el Espíritu Santo.
En nuestra declaración de propósitos, nos comprometemos a fortalecer el PC(USA). Es un compromiso organizativo, pero también un compromiso que las Mujeres Presbiterianas individuales llevan a cabo según sus habilidades y dones.
Las Mujeres Presbiterianas individuales fortalecen la iglesia siendo miembros fieles de la misma. Conocerás a mujeres presbiterianas que son ancianas docentes (pastoras), ancianas gobernantes (líderes de la iglesia), miembros del consistorio (un comité de ancianos que gobiernan una iglesia), educadoras de la iglesia, delegadas con voto en la Asamblea General, o presidentas o miembros de comités de la iglesia. También fortalecen a la iglesia de maneras menos visibles y menos oficiales: ofreciendo palabras amables a un recién llegado, trabajando incansablemente en una cuestión de justicia o compartiendo ideas significativas durante el estudio de la Biblia.
Iglesia Presbiteriana de América
Los presbiterianos remontan su historia al siglo XVI y a la Reforma Protestante. Nuestra herencia, y gran parte de lo que creemos, comenzó con el abogado francés Juan Calvino (1509-1564), cuyos escritos cristalizaron gran parte del pensamiento reformado que le precedió.
Calvino realizó gran parte de sus escritos desde Ginebra, Suiza. Desde allí, el movimiento reformado se extendió a otras partes de Europa y a las Islas Británicas. Muchos de los primeros presbiterianos de América procedían de Inglaterra, Escocia e Irlanda. El primer presbiterio americano se organizó en Filadelfia en 1706. La primera Asamblea General se celebró en la misma ciudad en 1789. La primera Asamblea fue convocada por el reverendo John Witherspoon, el único ministro que firmó la Declaración de Independencia.
Los presbiterianos se distinguen en dos aspectos principales: se adhieren a un modelo de pensamiento religioso conocido como teología reformada y a una forma de gobierno que hace hincapié en el liderazgo activo y representativo tanto de los ministros como de los miembros de la iglesia.
Algunas partes de la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos se han separado del cuerpo principal, y otras se han reunido, en varias ocasiones. La mayor división se produjo en 1861, durante la Guerra Civil estadounidense. Las dos ramas creadas por esa división se reunieron en 1983 para formar la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), que actualmente es el mayor grupo presbiteriano de este país.
Ministro presbiteriano ordenado
La Biblia nos ha sido dada por inspiración de Dios para ser la regla de fe y de vida. Es la norma de toda doctrina por la que debemos probar cualquier palabra que nos llegue de la iglesia, del mundo o de la experiencia interior. Sometemos a su juicio todo lo que creemos y hacemos. Por medio de las Escrituras, la iglesia está vinculada únicamente a Jesucristo, su Rey y Cabeza. Él es la Palabra viva de Dios de la que da testimonio la palabra escrita.
El Espíritu Santo nos da testimonio interno de la autoridad única de la Biblia y es la fuente de su poder. La Biblia, escrita por manos humanas, es sin embargo la palabra de Dios como ninguna otra palabra jamás escrita. A ella no hay que añadir ningún otro escrito. Las Escrituras son necesarias, suficientes y fiables, y revelan a Jesucristo, la Palabra viva.
Tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento fueron escritos en comunidades de fe y aceptados como Escritura por ellas. Los que buscan entender la Biblia necesitan estar dentro de la iglesia y escuchar sus enseñanzas.
La Biblia debe entenderse a la luz de la revelación de la obra de Dios en Cristo. La escritura de la Biblia estuvo condicionada por el lenguaje, el pensamiento y el entorno de su tiempo. La Biblia debe leerse en su contexto histórico. Interpretamos la Escritura cuando comparamos pasajes, viendo los dos Testamentos a la luz uno del otro, y escuchando a los comentaristas del pasado y del presente. Confiando en el Espíritu Santo, buscamos la aplicación de la palabra de Dios a nuestro tiempo.
Hospital Presbiteriano
Las creencias y prácticas establecidas por la Iglesia Presbiteriana tienen sus raíces en las enseñanzas de Juan Calvino, un reformador francés del siglo XVI. La teología de Calvino era similar a la de Martín Lutero. Coincidía con el padre de la Reforma Protestante en las doctrinas del pecado original, la justificación sólo por la fe, el sacerdocio de todos los creyentes y la única autoridad de las Escrituras. Donde Calvino se distingue teológicamente es en sus doctrinas de la predestinación y la seguridad eterna.
Los credos, confesiones y creencias oficiales de la Iglesia Presbiteriana, incluyendo el Credo de Nicea, el Credo de los Apóstoles, el Catecismo de Heidelberg y la Confesión de fe de Westminster, están todos contenidos en un documento llamado El Libro de Confesiones. Al final de esta constitución se encuentra un artículo de fe, que resume las principales creencias de esta denominación en particular, que forma parte de la tradición reformada.
Como la mayoría de las denominaciones, los presbiterianos creen que el bautismo es una celebración de la renovación de la alianza con la que Dios ha vinculado a su pueblo a sí mismo. Se podría decir que es la primera y más importante de las prácticas presbiterianas.