Fallo normal
En la Unidad 4 aprenderás sobre las fallas. Después de estudiar la clasificación de las fallas en la Lección 1, la Lección 2 tratará sobre cómo la tensión controla qué tipo de falla se formará. Las lecciones 3, 4 y 5 tratan con más detalle tipos específicos de fallas: La lección 3 trata de las fallas de empuje, la 4 de las normales y la 5 de las de deslizamiento. En la Lección 6 aprenderás cómo las fallas afectan a la topografía y controlan el paisaje. En la lección 7 se comparan las fallas frágiles y dúctiles, y se examinan las condiciones necesarias para que una falla genere terremotos, mientras que en la lección 8 se estudian las rocas y las estructuras que se encuentran en las zonas de falla.
Las fallas son fracturas a lo largo de las cuales las rocas se han desplazado. Una zona de fallas es una región en la que se producen muchas fallas cerca unas de otras. En una zona en la que la roca es débil y está fragmentada, puede que no sea evidente una fractura, pero es evidente que se ha producido un desplazamiento, por lo que también se considera una zona de falla.
Las fallas son una forma en que las rocas redistribuyen la tensión. Por ejemplo, son una forma importante de que las fuerzas tectónicas se acomoden en los orógenos, permitiendo que las rocas en los orógenos se acorten en respuesta a la compresión. Las fallas también pueden ser importantes desde el punto de vista económico: cuando las fallas actúan como conductos para el flujo de las aguas subterráneas, las rocas de las zonas de fallas pueden ser alteradas, ya sea por disolución parcial o por precipitación de algunos de los elementos químicos que transporta el agua subterránea. En este último caso, pueden formarse depósitos de oro y algunos de cobre en zonas de fallas.
Falla de deslizamiento
Pero las fallas también pueden ocurrir dentro de las placas como fracturas. Por ejemplo, la Falla de Nuevo Madrid es una fractura masiva en Missouri. Con el paso del tiempo, esta falla ha hecho que el río Misisipi siga un curso diferente.
Hay tres tipos de fallas que pueden producirse en una roca. Las fallas normales se producen cuando dos placas, una encima de la otra, se deslizan una junto a la otra y crean la falla. Las fallas inversas se producen cuando una placa se desliza por debajo de la otra, creando un desplazamiento vertical. Las fallas de deslizamiento se producen cuando dos placas se desplazan horizontalmente una frente a la otra.
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Diagrama de fallos inversos
Pero las fallas también pueden ocurrir dentro de las placas como fracturas. Por ejemplo, la Falla de Nuevo Madrid es una fractura masiva en Missouri. Con el paso del tiempo, esta falla ha hecho que el río Misisipi siga un curso diferente.
Hay tres tipos de fallas que pueden producirse en una roca. Las fallas normales se producen cuando dos placas, una encima de la otra, se deslizan una junto a la otra y crean la falla. Las fallas inversas se producen cuando una placa se desliza por debajo de la otra, creando un desplazamiento vertical. Las fallas de deslizamiento se producen cuando dos placas se desplazan horizontalmente una frente a la otra.
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Fallo de empuje
Imprimir En los artículos que acabas de leer, los autores dan por sentado que sabes algo sobre las fallas: cómo se clasifican, qué tipo de movimiento experimentan, qué sensación de tensión tienen y cómo reconocerlas en un mapa. Por lo tanto, es hora de retroceder un poco y repasar algunos materiales básicos sobre las fallas y los terremotos.
Una falla se forma en la corteza terrestre como respuesta frágil a la tensión. Por lo general, el movimiento de las placas tectónicas proporciona la tensión, y las rocas de la superficie se rompen en respuesta a ella. Las fallas no tienen una escala de longitud determinada. Si se golpea con un martillo un trozo de roca del tamaño de una muestra de mano, las grietas y roturas que se producen son fallas. En el otro extremo del espectro, algunas fallas de límite de placa tienen miles de kilómetros de longitud.
En términos de fallas, el esfuerzo de compresión produce fallas inversas, el esfuerzo de tensión produce fallas normales y el esfuerzo de corte produce fallas de transformación. *Alerta de terminología: los geocientíficos se refieren a las fallas que se forman por cizallamiento como fallas de transformación en el océano, y como fallas de deslizamiento en los continentes. Por lo demás, estos dos tipos de fallas son básicamente lo mismo. Consulta los siguientes dibujos para ver una caricatura del aspecto de cada uno de estos tipos de fallas en sección transversal.