La cultura celta
Una de las primeras preguntas sobre la historia celta que la gente suele hacerse es: “¿De dónde vinieron los celtas?”. Las pruebas lingüísticas que ya hemos visto demuestran que los pueblos de habla celta debieron desarrollarse y surgir, de alguna manera, a partir de los protoindoeuropeos. Diversas teorías sobre los protoindoeuropeos sitúan su existencia en cualquier momento entre el tercer y el séptimo milenio antes de Cristo. No hay medios obvios para detectar y rastrear la rama cuya lengua se desarrolló en la familia celta entre ese periodo y el periodo en el que tenemos pruebas históricas y lingüísticas fiables de los celtas (alrededor del siglo VI a.C.). Durante gran parte de ese periodo, las poblaciones de habla celta probablemente crearon y utilizaron materiales muy parecidos a los de otros pueblos de su entorno.
Tal vez una pregunta mejor sería: “¿Cuál es la secuencia de pruebas materiales producidas por los celtas que indican su presencia?” Pero incluso ésta es una pregunta intrínsecamente difícil, ya que pocos pueblos antiguos etiquetaron sus bienes con palabras, y mucho menos con el nombre de su lengua o grupo étnico. Como ya hemos visto en relación con el concepto de grupos culturales, siempre existe el peligro de que la equiparación de nuestras propias etiquetas étnicas modernas con los bienes materiales cree una lógica circular ilusoria.
Los celtas en Gran Bretaña
ResumenEl 7 de septiembre el Dr. J. Pokorny (Berlín-Halensee) leyó una ponencia sobre este tema ante la Sección H (Antropología) en la reunión de Leicester de la Asociación Británica. Señaló que la gente suele buscar la cuna celta en el suroeste de Alemania y en Renania, donde encontramos el mayor número de nombres de ríos celtas, como Rin, Danubio, Zar, etc., y donde más tarde se originó la histórica cultura celta de La Tene a partir de la cultura occidental de Hallstatt, que también es en muchos aspectos una continuación de la cultura Tumulus del sur de Alemania de finales de la Edad del Bronce. Esta cultura de los túmulos, llamada así porque los muertos eran enterrados bajo túmulos, se extendía desde Holanda y el centro de Francia a través del sur de Alemania hasta el suroeste de Bohemia.
Dioses celtas
La primera mención de los celtas la hacen los autores griegos entre el 540 y el 424 a.C. Pero los datos más valiosos los aportan los autores romanos. A medida que el mundo romano se iba expandiendo, entraron en contacto directo con los celtas en sus fronteras del norte; sin embargo, estos textos clásicos están incompletos, ya que a menudo se copiaron mucho después de los hechos. Por lo tanto, la información que tenemos proporciona, en el mejor de los casos, una “instantánea” ocasional de los celtas.
Los autores griegos mencionan por primera vez a los celtas entre el 540 y el 424 a.C. Pero la información más valiosa la proporcionan los autores romanos: a medida que el mundo romano se expandía, entraron en contacto directo con los celtas en sus fronteras septentrionales.
Se cree que los celtas eran un conjunto de tribus originarias de Europa central. Aunque eran tribus separadas, tenían en común una cultura, unas tradiciones, unas creencias religiosas y una lengua similares.
En realidad, no sabemos cómo se llamaban los celtas. El nombre de “celtas” es un nombre moderno que se utiliza para describir a muchas tribus de personas que vivieron durante la Edad de Hierro. Ninguno de los textos clásicos se refiere a los pueblos de Gran Bretaña e Irlanda como celtas. Por lo tanto, como los celtas eran un conjunto de tribus, se les conocía más generalmente por el nombre de esas tribus o sociedades, en contraposición a una nación o imperio colectivo.
¿De dónde vienen los celtas?
Celtas es un término utilizado para describir a los antiguos británicos que emigraron a las Islas Británicas e Irlanda durante y justo después de la Edad de Hierro. Existe un debate académico sobre el origen preciso de las tribus celtas y su relación con otros pueblos de las islas. Las teorías que se plantearon por primera vez en el siglo XIX sugieren que, a grandes rasgos, hubo tres periodos de expansión y migración celta. Éstos se sitúan entre el siglo IX a.C. y el siglo I a.C. Las diferentes tribus celtas de las Islas Británicas e Irlanda tenían lenguas similares, creencias paganas y compartían gustos similares en cuanto a la moda. Los celtas no sólo lucharon contra los romanos invasores, sino también contra otros habitantes de las islas. Pictos y escoceses al norte, en la actual Escocia, y más tarde, los sajones y los vikingos. La cultura celta continuó durante toda la época medieval en Irlanda, Escocia, Gales y algunas partes de Inglaterra, como Cornualles. Los hallazgos de los yacimientos celtas antiguos y medievales, combinados con las pruebas escritas de los romanos, primero, y de la Iglesia cristiana celta, después, nos proporcionan muchas pruebas sobre el pueblo celta.