El pueblo gitano
Tradicionalmente, los nómadas irlandeses son un grupo de personas procedentes de Irlanda, pero tienen una identidad, un patrimonio y una cultura distintos a los de la comunidad en general. La presencia de los nómadas irlandeses se remonta a la Irlanda del siglo XII, con migraciones a Gran Bretaña a principios del siglo XIX. La comunidad itinerante irlandesa está clasificada como grupo étnico minoritario en virtud de la Ley de Relaciones Raciales de 1976 (modificada en 2000), la Ley de Derechos Humanos de 1998 y la Ley de Igualdad de 2010. Algunos Travellers de herencia irlandesa se identifican como Pavee o Minceir, que son palabras de la lengua irlandesa de los Travellers, Shelta.
Los gitanos romaníes llevan en Gran Bretaña desde al menos 1515, tras emigrar desde Europa continental durante la migración romaní desde la India. El término gitano proviene de “egipcio”, que es lo que la población asentada percibía que eran por su tez oscura. En realidad, el análisis lingüístico de la lengua romaní demuestra que los gitanos romaníes, al igual que los europeos, proceden originalmente del norte de la India, probablemente en torno al siglo XII. Los gitanos manush franceses tienen un origen y una cultura similares a los gitanos romaníes.
Gitano romano
“La noción romántica de los gitanos que vagan por el campo, entreteniendo a la gente a su paso, es un mito de hace mucho tiempo, porque muchos de estos supuestos itinerantes se declaran a sí mismos itinerantes; no tienen ningún tipo de herencia gitana”.
La “noción romántica” a la que se refiere Hollobone es, en efecto, un mito, pero es un mito proyectado sobre los gitanos por personas ajenas a ellos que, como Hollobone, muestran poco conocimiento de la historia y las experiencias de las minorías étnicas sobre las que emiten juicios. Como ha observado el profesor de estudios romaníes Thomas Acton, el racismo hacia los gitanos y los Travellers suele tener su origen en la percepción de que estos grupos no se ajustan a los estereotipos míticos del “verdadero gitano”. Estos estereotipos, perpetuados en la sociedad mayoritaria a través del arte, la literatura, la música y los medios de comunicación, siguen representando a los gitanos y a los Travellers en el Reino Unido como “otros” domésticos y sensacionalistas, pertenecientes a una época preindustrial pasada en la que vagaban libres y en armonía con la naturaleza. Los gitanos y nómadas que no se asemejan a esas imágenes exóticas de fantasía pueden ser fácilmente desechados por forasteros mal informados como Hollobone, por considerar que “no tienen ningún tipo de herencia gitana”.
Gitano románico
No tienen una patria compartida ni una identidad nacional. Son un pueblo disperso por todo el mundo y cuyos orígenes siempre han estado rodeados de mitos y misterios (entre otras razones porque no han conservado registros escritos de su historia temprana). Muchos los veían (y siguen haciéndolo en muchos casos) como sucios, ladrones e indeseables, otros como artísticos, románticos y despreocupados. En Francia se les llama gitanes, en España gitanos y en Alemania zigeuner.
Se calcula que hay unos 12 millones de romaníes -más conocidos como gitanos- viviendo en todo el mundo. La mayoría (entre 8 y 10 millones) vive en Europa, lo que los convierte en la mayor minoría étnica del continente. ¿De dónde vienen?
Un reciente análisis genético de 13 grupos de gitanos europeos ha confirmado que sus antepasados, por razones no del todo claras, salieron de la India en una única oleada de emigración hace unos 1.500 años. “Ya había algunos estudios lingüísticos que daban pistas que apuntaban a la India y también estudios genéticos, aunque sin precisar el dónde ni el cuándo”, explica David Comas, líder del grupo de investigación que hizo el descubrimiento.
Rumanía
La Ley de Igualdad dice que sólo es ilegal la discriminación si se le trata injustamente por determinados motivos. Estos motivos se denominan características protegidas. La raza es una de las características protegidas por la Ley de Igualdad.
Son los tribunales los que deciden quién puede ser un grupo étnico. Los gitanos y los nómadas que no han sido reconocidos como grupos étnicos por los tribunales, no están actualmente protegidos contra la discriminación racial en virtud de la Ley de Igualdad.
Si ha sido discriminado, puede hacer algo al respecto. Puedes actuar en virtud de la Ley de Igualdad presentando una queja a la persona u organización que te ha discriminado o puedes presentar una demanda por discriminación ante los tribunales.