El gaucho argentino
Como ocurre con la mayoría de los personajes que se encuentran a caballo entre la historia y el folclore, puede ser difícil distinguir la realidad de la ficción. Así ocurre con el gaucho. Sin embargo, la mayoría de la gente está de acuerdo en que estos pastores nómadas vivían en la región de la pampa, una zona que se extiende desde la Patagonia hasta Uruguay, limitada a la izquierda por la cordillera de los Andes.
Alejados de la civilización, los gauchos vivían de la tierra, cazaban ganado salvaje y se desplazaban exclusivamente a caballo. Como dice el refrán tradicional, “el gaucho y su caballo son uno, el hombre de a pie es medio gaucho”. El caballo era normalmente lo único que poseía un gaucho, a la vez animal y amigo de estos jinetes solitarios.
Los demás animales, sin embargo, no tenían tanta suerte y eran tratados estrictamente como fuentes de alimento. A principios del siglo XIX, la sal era un bien escaso, lo que significaba que los gauchos tenían que cocinar la carne inmediatamente. Para ello, los gauchos cocinaban la carne a fuego lento sobre brasas al rojo vivo, un estilo de cocina conocido como asado.
Y aunque el gaucho solía comer solo y llevar una vida predominantemente solitaria, de vez en cuando se cruzaba con otros de su clase. Con su infame temperamento rápido y su exceso de testosterona, estos encuentros a veces estallaban en una peligrosa refriega. Siempre listo para una pelea, el gaucho llevaba una espada, conocida como facón, bajo su cinturón.
El cuchillo gaucho sudamericano
El gaucho se asemeja en algunos aspectos a los miembros de otras culturas rurales del siglo XIX basadas en el caballo, como el vaquero norteamericano, el huaso de Chile central, el chalán o morochuco peruano, el llanero venezolano y colombiano, el chagra ecuatoriano, el paniolo hawaiano,[2] el charro mexicano y el campino portugués.
Otra teoría es que la palabra puede derivar del portugués gaudério, que se designaba a los habitantes de las vastas regiones de Río Grande do Sul y Río de la Plata en el siglo XVIII, o del portugués garrucho, que señala un instrumento utilizado por los gauchos para atrapar y atar al ganado. El cronista del siglo XVIII Alonso Carrió de la Vandera habla de gauderios cuando menciona a los gauchos o huasos como hombres mal vestidos.
Los jinetes itinerantes, que cazan ganado salvaje en las pampas, se originaron como clase social durante el siglo XVII. “La gran abundancia natural de la pampa”, escribió Richard W. Slatta, con su plétora de ganado, caballos, avestruces,[6] y otros animales de caza silvestre, significaba que un jinete y cazador hábil podía vivir sin un empleo permanente vendiendo cueros, plumas, pieles y comiendo carne gratis. Esta generosidad pampeana configuró la existencia independiente y migratoria del gaucho y su aversión al régimen sedentario”[7] Oficial español Félix de Azara, de Goya
Gauchos bailando, Tierra del Fuego, Argentina, América del Sur
Este equilibrio entre la penuria y lo idílico forma parte de la poesía que narra el paisaje histórico de Argentina, tan disputado como romántico. El gaucho siempre ha desempeñado un papel inherente a la creación de la identidad del país.
En el siglo XVIII, cuando Argentina estaba bajo la influencia europea, los comerciantes portugueses, españoles y franceses proporcionaban negocios de contrabando vendiendo cueros y sebo. Los gauchos recorrían la Pampa reuniendo ganado suelto y caballos salvajes para comerciar, recorriendo largas distancias, vastos terrenos y estaciones muy opuestas. A finales de siglo, el negocio era exitoso y los europeos adquirían hectáreas de tierra de forma privada, ya que habían construido varias estancias. El papel del gaucho era el de un hábil jinete que mantenía el ganado y la tierra y una parte vital de la economía del país.
En el siglo XIX, el gaucho se convirtió en un héroe de la Guerra de la Independencia y de la Guerra Civil Argentina. Formando lo que se conocía como las Montaneras, eran esencialmente grupos de hombres nacidos en el campo de la región del Río de la Plata que luchaban contra el centralismo de Buenos Aires.
EN FOTOS: Los últimos gauchos judíos de Argentina
Los gauchos, jinetes nómadas y pintorescos de las llanuras argentinas y uruguayas, siguen siendo héroes populares famosos por su rusticidad y anarquía. Los gauchos florecieron desde mediados del siglo XVIII hasta mediados del XIX. Al principio acorralaban las manadas de caballos y ganado que vagaban libremente por las vastas praderas al este de los Andes. A principios del siglo XIX, lucharon primero en los ejércitos que derrotaron al régimen colonial español y luego para los dictadores militares que se disputaron el poder tras la independencia. Los escritores argentinos celebraron a los gauchos, y la literatura gauchesca es una parte importante de la tradición cultural argentina.
En el distrito financiero, en un edificio diseñado por Sir David Adjaye, las islas de la cocina estarán hechas de dos losas de piedra en bruto, una en voladizo sobre la otra – lo único que falta son trozos de carne y algunos gauchos argentinos.