¿Cuáles eran las costumbres funerarias de los egipcios?

¿Cuáles eran las costumbres funerarias de los egipcios?

Ceremonia de apertura de la boca

Los antiguos egipcios creían que era importante ser enterrado correctamente. Un entierro adecuado les permitiría volver a vivir en la otra vida. Por ello, la mayoría de las personas que podían permitírselo, dedicaban mucho tiempo y esfuerzo a asegurarse de que serían bien enterradas.

Los más ricos podían permitirse un entierro mejor. Se han encontrado tumbas de algunos artesanos y trabajadores que contenían un cuerpo momificado, así como pan, fruta, amuletos y muebles para el más allá.

Los nobles y las personas muy ricas solían ser enterrados en tumbas que llamamos “mastabas”. Este tipo de tumba tiene una cámara funeraria subterránea y una capilla de ofrendas en la superficie. Estas tumbas contenían el cuerpo momificado de la persona, así como alimentos, joyas y objetos especiales.

Momias Egipto

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La preparación más elaborada que se conoce de los muertos tuvo lugar en el antiguo Egipto. Como los egipcios creían que el cuerpo era esencial para una vida posterior adecuada, se estableció un complejo proceso de embalsamamiento ritual. Este proceso pretendía no sólo preservar el cadáver de la desintegración física, sino también reanimarlo. Los ritos se basaban en la creencia de que, dado que el cuerpo muerto del dios Osiris había sido preservado de la descomposición y resucitado por los dioses, la asimilación mágica de un muerto a Osiris y la representación ritual de lo que los dioses habían hecho lograría un milagro similar de resurrección [Brandon, Samuel, Death rites, Encyclopaedia Britannica, 2018, <https://www.britannica.com/topic/death-rite#ref66357>.

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La visión egipcia más duradera de la muerte era la de un paraíso, una continuación de la vida en la tierra pero carente de cualquier decepción, pérdida o angustia.  Un texto conocido como The Lay of the Harper [desplácese hasta el final de la página], que data del Reino Medio (2040-1782 a.C.) anima a su público a aprovechar el tiempo al máximo porque la muerte es una certeza.

Cámara funeraria egipcia

Gran parte de lo que sabemos sobre el antiguo Egipto proviene de lo que los arqueólogos aprendieron estudiando sus tumbas. Una tumba es un lugar en el que te entierran cuando mueres. Los antiguos egipcios creían que la vida no se detenía al morir. Lo que se hacía al morir era trasladarse a otro lugar, un lugar que los antiguos egipcios llamaban el más allá. Los egipcios fueron probablemente los primeros en creer en una vida después de la muerte. Al menos fueron los primeros en registrar sus pensamientos sobre la vida después de la muerte con gran detalle. Y se esforzaron mucho por asegurarse de que el paso a la otra vida y la existencia en ella fueran agradables.

La vida después de la muerte en el antiguo Egipto:  Los antiguos egipcios creían en una vida después de la muerte, un lugar maravilloso en el que vivían y jugaban después de morir. Sin embargo, para alcanzar la inmortalidad, había algunos requisitos.



El Ba y el Ka:  Los antiguos egipcios creían que todos tenían un alma. Llamaban al alma con dos nombres: el Ba y el Ka. Después de morir, los antiguos egipcios creían que el Ba regresaba durante el día para vivir con la familia. El Ka volaba a vivir en el más allá, que creían que era un lugar real, un lugar muy bonito. Por la noche, tanto el Ba como el Ka volaban a casa para dormir en el cuerpo dentro de su tumba.Si algo le ocurría a su cuerpo conservado, el Ba y el Ka se perdían, y usted desaparecía. Los egipcios sabían que la mejor manera de conservar un cuerpo era momificarlo.  Todos, faraones y campesinos, querían una vida feliz después de la muerte. Al principio, en los primeros tiempos del antiguo Egipto, los cadáveres de los campesinos y de los obreros y de otras personas no nobles se depositaban en la arena caliente del desierto, que los conservaba de forma natural. Después de que el calor seco del desierto momificara sus cuerpos, se les enterraba en tumbas con baratijas y juguetes y otras cosas que les gustaría tener con ellos en la otra vida.

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Los funerales egipcios de hoy

Cuando pensamos en los antiguos egipcios, pensamos en las momias. Las pirámides. Quizá incluso en la tumba del rey Tut. Nuestra fascinación por Egipto gira en torno a su fastuoso enfoque de la muerte. No es sólo el oro y el brillo de la superficie, sino que en un nivel más profundo es difícil y fascinante comprender una cultura que pasó tanto tiempo preparándose para la muerte.

Por supuesto, la civilización egipcia duró más de tres mil años, y en ese tiempo su enfoque de la muerte no era estático. Y aunque inmediatamente nos imaginamos las elaboradas tumbas de los faraones, no todo el mundo podía permitirse un entierro tan elaborado. Los egipcios tenían muchos ritos funerarios diferentes, que cambiaron con el tiempo y para los distintos estratos de la sociedad.

La forma más antigua de entierro ritual descubierta en Egipto, los entierros en olla, consistían simplemente en un individuo enterrado dentro de una olla. Los primeros ejemplos datan del periodo predinástico, antes del reinado de los faraones.

Otros sostienen que los entierros en olla eran un modo de enterramiento común, independientemente de la riqueza, hasta el periodo copto. Incluso se dice que algunas comunidades rurales egipcias utilizan los entierros en olla en la actualidad.