La cultura azteca
Los aztecas fueron un pueblo mesoamericano del centro de México en los siglos XIV, XV y XVI. Eran una civilización con una rica mitología y patrimonio cultural. Su capital era Tenochtitlan, a orillas del lago Texcoco, donde se encuentra la actual Ciudad de México.
En náhuatl, la lengua nativa de los aztecas, “azteca” significa “alguien que viene de Aztlán”, un lugar mítico del norte de México. Sin embargo, los aztecas se referían a sí mismos como mexicas o tenochcas. El uso moderno del nombre azteca como término colectivo, aplicado a todos los pueblos vinculados por el comercio, las costumbres, la religión y la lengua al estado mexica, la Triple Alianza, fue sugerido por Alexander von Humboldt.
“Mexica”, el origen de la palabra México, es un término de origen incierto. Algunos dicen que era la antigua palabra náhuatl para el sol. Otros dicen que deriva del nombre de su líder Mexitli. Otros dicen que es sólo un tipo de hierba que crece en el lago de Texcoco. Miguel León-Portilla sugiere que significa “ombligo de la luna”, del náhuatl metztli (luna) y xictli (ombligo). También podría significar ombligo del maguey (náhuatl metl).
50 datos sobre los aztecas
Los aztecas, que deberían llamarse más propiamente mexicas, fueron una de las civilizaciones más importantes y famosas de América. Llegaron al centro de México como inmigrantes durante el periodo Postclásico y establecieron su capital en la actual Ciudad de México. En pocos siglos, consiguieron hacer crecer un imperio y extender su control por gran parte de lo que es México.
Los aztecas/mexicas no eran nativos del centro de México, sino que se cree que emigraron desde el norte: el mito de la creación azteca dice que procedían de una tierra mítica llamada Aztlán. Históricamente, fueron los últimos de los chichimecas, nueve tribus de habla náhuatl que emigraron al sur desde lo que hoy es el norte de México o el suroeste de Estados Unidos tras un periodo de gran sequía. Tras casi dos siglos de migración, hacia el año 1250 de la era cristiana, los mexicas llegaron al Valle de México y se establecieron en la orilla del lago Texcoco.
Tenochtitlan es el nombre de la capital azteca, fundada en el año 1325. El lugar se eligió porque el dios azteca Huitzilopochtli ordenó a su pueblo migrante que se asentara donde encontrara un águila posada sobre un cactus y devorando una serpiente.
Datos espeluznantes de los aztecas
Los aztecas, el mayor imperio que ha gobernado México, fueron una fenomenal civilización indígena que gobernó a lo largo y ancho durante más de 300 años. El último gran imperio mesoamericano, que se detuvo en el siglo XIV a causa de la invasión de los conquistadores españoles, ha dejado un impresionante legado que eclipsa el de los toltecas, a quienes se les arrebató la corona a principios del siglo XIII. Desde sus inicios, y en apenas 50 años, su influencia sobre la región central de México fue sustancial y sorprendentemente rápida. El n’ahuatl, la lengua azteca, se introdujo de inmediato y aún hoy quedan sus restos. Desde el guacamole hasta el chocolate, pasando por el chile y el aguacate: hay innumerables palabras en la lengua inglesa que derivan del azteca.
La economía local estaba impulsada por el trueque. Los colosales mercados de todo el reino atraían a decenas de miles de personas. Al igual que los mayas, los aztecas también eran inmensamente avanzados. Sus logros artísticos, arquitectónicos y filosóficos eran impresionantes.
20 datos interesantes sobre los aztecas
El Imperio Azteca es una de las culturas mesoamericanas más famosas que existían antes de la llegada de los europeos a principios del siglo XVI. Formado a partir de una “triple alianza” de ciudades-estado en el valle de México -concretamente Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan-, el imperio fue la fuerza dominante en la región durante casi 100 años.
Aunque muchos aspectos de la cultura mexicana son hispanos, también hay muchos vínculos con la civilización azteca y otras culturas mesoamericanas, lo que convierte al país moderno en una verdadera mezcla del Nuevo y el Viejo Mundo.
La palabra “azteca” no fue utilizada por el propio pueblo azteca. Azteca” se refiere al “pueblo de Aztlán”, el hogar ancestral de los aztecas, que se cree que está en el norte de México o en el suroeste de Estados Unidos.
Se trasladaron a una isla del lago Texcoco, donde un águila anidaba sobre un cactus comiendo una serpiente (el símbolo en el centro de la bandera mexicana moderna). Vieron esto como una profecía y fundaron Tenochtitlan en esta isla el 13 de marzo de 1325.
Desde 1367, los aztecas apoyaron militarmente al cercano estado de Tepanec y se beneficiaron de la expansión de ese imperio. En 1426, el gobernante tepaneco murió y su hijo Maxlatzin heredó el trono. Intentó reducir el poder azteca, pero fue aplastado por su antiguo aliado.