Origen de los celtas
En el siglo II a.C., los celtíberos fueron sometidos por Roma a través de una serie de campañas militares, las Guerras Celtíberas; su capitulación estuvo marcada por la caída de su última fortaleza, Numanzia, que fue conquistada en el año 133 a.C. por Publio Cornelio Escipión Aemiliano. A partir de ese momento, los celtíberos, como el resto de poblaciones de la Península Ibérica, sufrieron un intenso proceso de latinización, disolviéndose como pueblo autónomo.
La fase de apogeo de los pueblos celtas, entre los siglos IV y III a.C., pareció anunciar una fuerte presencia de sus lenguas y cultura en todo el continente europeo. Sin embargo, fue en esta época cuando comenzó su declive, bajo la presión combinada de otros dos pueblos indoeuropeos: los germanos, que presionaban desde el norte y el este, y los romanos, que presionaban desde el sur sobre el vasto pero poco cohesionado continuo celta, como “dos piedras de molino en el molino que, apretando a los celtas en el centro, los haría desaparecer del continente y se apoderaría de la mayoría de sus inmensos dominios”.
Resumen de los celtas
En la batalla se coloreaban la cara y, tras bailar para conseguir el impulso adecuado, se lanzaban desnudos sobre el enemigo gritando: preferían el combate cuerpo a cuerpo y el primer asalto. Por eso golpeaban con espadas, asestando golpes que nunca resultaban mortales. De hecho, la espada celta era corta y se utilizaba como arma cortante.
Polibio cuenta que sus pequeñas espadas se doblaron tras los primeros golpes. Esta fue una de las razones por las que perdieron ante los romanos, que en su lugar utilizaron espadas y lanzas, asestando golpes mortales, evitando el combate cuerpo a cuerpo.
Los escudos, pues, bien acabados y grabados, eran pequeños en comparación con el cuerpo, de nuevo porque los celtas confiaban en el ímpetu del asalto. Los romanos tenían escudos largos; ésta fue también una razón de la derrota celta.
Eran expertos en el arte de los tejidos y los tintes, en el trabajo de los minerales, especialmente del hierro, introdujeron el latón y durante mucho tiempo trabajaron la smithsonita, un mineral particular, sustituto del zinc. Estaban muy familiarizados con las distintas técnicas de fundición.
Aspecto físico de los celtas
Los celtas, aunque divididos en numerosos clanes distantes, tenían todos una lengua en común, nunca fragmentada en dialectos regionales. Además, aunque conocían bien la forma de escribir, no abandonaron su cultura fijándola en el papel. Sus importantes conocimientos se transmitían oralmente, y su difusión estaba prohibida salvo a los sabios sacerdotes y sus discípulos. Como demuestran los censos públicos (encuestas para conocer los hechos, el número y las condiciones de la población) y los numerosos utensilios de escritura, los celtas conocían bien el alfabeto griego.
Seguramente habrá observado que algunos de estos bosques, considerados mágicos por los celtas, constituyen también el material de las varitas de los magos de la saga de Harry Potter. La gran escritora J. K. Rowling no dejó nada al azar.
Celta
Los celtas fueron los primeros en introducir el uso de capas y pantalones de colores, demostrando una considerable habilidad en el tejido y el teñido de tejidos. Muy hábiles en el trabajo de los minerales y, especialmente, del hierro, también eran muy expertos en las distintas técnicas de fundición. Eran maestros en la cocción del vidrio, en el uso del esmalte y en el trabajo del ámbar. Todas estas técnicas fueron perfeccionadas por los celtas durante la transición de la cultura hallstatiana a la latina.
Amaban la música, especialmente la generada por el arpa celta, que se utilizaba para la celebración de ritos sagrados o para narrar las hazañas de los héroes. De hecho, la deificación de los héroes a través de las sagas estaba muy extendida entre los celtas.
La muerte se consideraba una breve pausa antes de la vida eterna que estaba garantizada por la reencarnación. Esta era la razón principal por la que se apreciaba tanto la naturaleza; se creía que en la nueva vida se podía renacer en otras formas de vida.