Cultura de los pueblos indígenas
Se suele calificar a los pueblos como “indígenas” cuando mantienen tradiciones u otros aspectos de una cultura primitiva asociada a los primeros habitantes de una región determinada[7]. No todos los pueblos indígenas comparten esta característica, ya que muchos han adoptado elementos sustanciales de una cultura colonizadora, como la vestimenta, la religión o el idioma. Los pueblos indígenas pueden estar asentados en una región determinada (sedentarios), exhibir un estilo de vida nómada a lo largo de un amplio territorio o reasentarse, pero generalmente están asociados históricamente a un territorio específico del que dependen. Las sociedades indígenas se encuentran en todas las zonas climáticas habitadas y en todos los continentes del mundo, excepto en la Antártida[8]. Hay aproximadamente cinco mil naciones indígenas en todo el mundo[9].
Las estimaciones de la población mundial total de pueblos indígenas suelen oscilar entre los 250 y los 600 millones[14]. Las designaciones oficiales y la terminología sobre quiénes se consideran indígenas varían según los países. En los estados colonizadores de los europeos, como en América, Australia, Nueva Zelanda y Oceanía, la condición de indígena suele aplicarse sin problemas a los grupos que descienden directamente de los pueblos que han vivido allí antes de la colonización europea. En Asia y África, donde vive la mayoría de los pueblos indígenas, las cifras de población indígena son menos claras y pueden fluctuar drásticamente, ya que los Estados tienden a subestimar la población de los pueblos indígenas o a definirlos con una terminología diferente[15].
Pueblos indígenas en Canadá
En todo el país, muchas personas y comunidades mantienen fuertes vínculos con su cultura, su lengua y sus tierras tradicionales, al tiempo que contribuyen a la gestión medioambiental, el desarrollo económico y la identidad cultural de nuestra nación.
Y en 2009, Australia dio su apoyo formal a la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, un documento innovador que pretende restablecer las relaciones entre los pueblos indígenas y los gobiernos de todo el mundo.
El Comisionado de Justicia Social para Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres mantiene los problemas de derechos humanos a los que se enfrentan los Primeros Pueblos de Australia ante el Parlamento australiano mediante la elaboración de un informe anual sobre justicia social y un informe sobre títulos nativos. También promueve la comprensión y el respeto de la comunidad por los derechos de los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres.
El papel de la Comisión incluye la revisión del impacto de las leyes, políticas y programas sobre los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres, así como el asesoramiento político y la investigación sobre una serie de cuestiones urgentes de derechos humanos.
Los pueblos indígenas hoy en día
El Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas de las Naciones Unidas estima que hay más de 370 millones de pueblos indígenas repartidos por 70 países de todo el mundo, cada uno de los cuales practica tradiciones únicas y conserva características sociales, culturales, económicas y políticas distintas de las de las sociedades dominantes en las que viven.
Muchos pueblos indígenas son portadores de lenguas, sistemas de conocimiento y creencias únicos, y poseen conocimientos tradicionales de incalculable valor para la gestión sostenible de los recursos naturales y tienen una relación especial con sus tierras, aguas o territorios tradicionales y los utilizan. Las tierras, aguas y territorios ancestrales tienen una importancia fundamental para su supervivencia física y cultural como pueblos.
Según la ONU, el enfoque más fructífero es identificar, más que definir, a los pueblos indígenas. Esto se basa en el criterio fundamental de la autoidentificación, tal y como se subraya en una serie de documentos sobre derechos humanos.
Los pueblos indígenas de Australia son dos grupos culturales distintos formados por los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres. Pero existe una gran diversidad dentro de estos dos grupos descritos en términos generales, ejemplificada por los más de 250 grupos lingüísticos diferentes repartidos por toda la nación.
Datos de los pueblos indígenas
Antes de que los europeos llegaran a Australia en 1788, había muchas comunidades aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres que vivían en esta tierra. Se cree que los indígenas han vivido aquí durante más de 40.000 años.
La forma de vida de los indígenas era muy diferente a la actual. Vivían en pequeñas comunidades y sobrevivían gracias a la caza y la recolección. Los hombres cazaban grandes animales para alimentarse y las mujeres y los niños recogían frutas, plantas y bayas. Las comunidades aborígenes y de las islas del Estrecho de Torres sólo utilizaban la tierra para lo que necesitaban: refugio, agua, comida y armas. Nunca la utilizaron en exceso ni la dañaron (fuente: Skwirk.com.au).
La colonización europea tuvo un impacto severo y devastador en los pueblos indígenas. Su despojo de la tierra, la exposición a nuevas enfermedades y la participación en conflictos violentos, provocaron la muerte de un gran número de aborígenes. El pequeño porcentaje de aborígenes que no murieron durante estas primeras décadas de la colonia, no quedaron indemnes. El impacto de los colonos blancos cambió sus vidas, y las de las generaciones futuras, para siempre.(fuente: Skwirk.com.au)