Países de cultura occidental
Hace medio siglo, la civilización occidental era una idea central, y un ideal, en el discurso político e intelectual estadounidense. Los líderes políticos estadounidenses decían con frecuencia que Estados Unidos era el heredero de la civilización occidental y que tenía el deber de defender a Occidente contra sus enemigos, más obviamente el bloque comunista liderado por la Unión Soviética (a veces llamado “el Este”). Los líderes académicos estadounidenses consideraban la tradición occidental con respeto, y los cursos sobre la civilización occidental se impartían ampliamente y a menudo eran obligatorios en las universidades estadounidenses. La década de 1950 fue una época en la que las principales instituciones de Estados Unidos (y, con su apoyo y orientación, también las principales instituciones de Europa) se identificaban con la tradición occidental y la promovían con confianza.
Entre los intérpretes académicos de Occidente, se ha entendido ampliamente que la civilización occidental se formó a partir de tres tradiciones distintas: (1) la cultura clásica de Grecia y Roma; (2) la religión cristiana, en particular el cristianismo occidental; y (3) la Ilustración de la era moderna[2] Aunque muchos intérpretes han visto la civilización occidental como una síntesis de las tres tradiciones, otros han hecho hincapié en los conflictos entre estos hilos. Como veremos, el conflicto entre la religión cristiana y la Ilustración ha sido, y sigue siendo, especialmente consecuente.
El mundo occidental
El Hombre de Vitruvio de Leonardo da Vinci. Basado en las correlaciones de las proporciones humanas ideales con la geometría descritas por el antiguo arquitecto romano Vitruvio en el libro III de su tratado De architectura.Platón, junto con su alumno Aristóteles y su maestro Sócrates, ayudó a establecer la filosofía occidental.
La cultura occidental, también conocida como civilización occidental, cultura occidental o sociedad occidental, es la herencia de normas sociales, valores éticos, costumbres tradicionales, sistemas de creencias, sistemas políticos, artefactos y tecnologías del mundo occidental. Los valores occidentales se convierten en los símbolos de la mentalidad dominante para la cultura de las sociedades occidentales que trascienden a través del poder y la autoridad[1] El término se aplica más allá de Europa a los países y culturas cuyas historias están fuertemente conectadas con Europa por la inmigración, la colonización o la influencia. Por ejemplo, la cultura occidental incluye a los países de América y Oceanía. La cultura occidental está fuertemente influenciada por la filosofía griega, el derecho romano y la cultura cristiana[2].
¿Quién inició la cultura occidental?
La palabra cultura en la cultura occidental se utiliza de forma muy amplia para referirse a un patrimonio de normas sociales, valores éticos, costumbres tradicionales, creencias religiosas, sistemas políticos y artefactos y tecnologías específicas. En concreto, la cultura occidental puede implicar lo siguiente:
Los registros históricos de la cultura occidental en su ámbito geográfico europeo comienzan con la Antigua Grecia, y luego la Antigua Roma, la cristianización durante la Edad Media europea, y la reforma y modernización a partir del Renacimiento, y globalizada por los sucesivos imperios europeos que difundieron las formas de vida y educación europeas entre los siglos XVI y XX. La cultura europea se desarrolló con una compleja gama de filosofías, la escolástica y la mística medievales, el humanismo cristiano y el secular. El pensamiento racional se desarrolló a través de una larga época de cambio y formación con los experimentos de la ilustración, el naturalismo, el romanticismo, la ciencia, la democracia y el socialismo. Con su conexión global, la cultura europea creció con un afán integrador de adoptar, adaptar y, en última instancia, influir en otras tendencias de la cultura.
Efectos de las tendencias globales de consumo que siguen mayoritariamente la cultura occidental
A lo largo de los años me he metido en problemas más de una vez por cosas que he escrito o dicho en público, pero supongo que la causa principal de mi notoriedad es un discurso que pronuncié ante los estudiantes de primer año del Yale College en el que sugería que sería prudente hacer del estudio de la civilización occidental el centro de su búsqueda de una educación liberal. En ese discurso me centré en nuestras necesidades como estadounidenses. Señalé los efectos devastadores de los conflictos étnicos y la desunión en todo el mundo, así como los problemas y las oportunidades especiales a los que se enfrenta Estados Unidos, un país que nunca fue una nación en el sentido de que se basara en una ascendencia común, sino que depende de un conjunto de creencias e instituciones derivadas de las tradiciones occidentales. Argumenté que la unidad de nuestro país y la defensa de su libertad política y de las libertades individuales requerían que sus ciudadanos comprendieran bien las ideas, la historia y las tradiciones que los crearon.
El debate que siguió a mi intervención puso de manifiesto un amplio y profundo desconocimiento del proceso histórico por el que surgieron los propios valores que alientan las críticas actuales a la experiencia occidental, dándolos por supuestos, sin comprender sus raíces occidentales y su fragilidad incluso dentro de la tradición occidental. No parece entenderse, por ejemplo, que la propia idea de una educación liberal es un producto exclusivo de la experiencia occidental, al igual que la institución de la universidad en la que se ha desarrollado.