La historia tradicional frente a la historia revisionista
Quizá la diferencia más importante entre la historia oral y la historia tradicional sea el carácter personal de la primera. La historia oral suele consistir en entrevistas con personas que cuentan su vida o se centran en un aspecto determinado de su historia. En este último caso, pueden centrarse en su participación en un acontecimiento histórico especialmente importante, como su asociación con la decisión de lanzar la bomba atómica sobre Hiroshima, o en un periodo de tiempo específico, como sus experiencias en el frente interno durante la Segunda Guerra Mundial. La historia oral suele ser el punto de vista de una sola persona, a menos que alguien reúna en un volumen una serie de entrevistas sobre el mismo tema. Como fuente de información, las historias orales, al basarse en los recuerdos de los individuos, tienen que utilizarse de forma selectiva y sus hechos deben comprobarse cuidadosamente.
Una historia escrita tradicional, por el contrario, utiliza una variedad de fuentes, que pueden incluir entrevistas orales, informes gubernamentales, artículos periodísticos, cartas, diarios y documentos personales. Generalmente se escribe en tercera persona, adoptando una voz académica y un enfoque analítico. Los historiadores que escriben historia tradicional citan sus fuentes, lo que establece tanto la autoridad como la credibilidad. Aunque no están pensadas para atraer al público en general, algunas historias tradicionales, en particular las biografías de personajes políticos importantes como George Washington y Abraham Lincoln, son muy leídas.
Concepto moderno de la historia
Anthony Brundage es profesor emérito de la Universidad Politécnica del Estado de California, Pomona, y miembro de la Royal Historical Society. Entre sus libros figuran The English Poor Laws, 1700-1930 (2002), Going to the Sources: A Guide to Historical Research and Writing, (2002) y The People’s Historian: John Richard Green and the Writing of History in Victorian England (1994). Richard A. Cosgrove es profesor emérito de la Universidad de Arizona y miembro de la Royal Historical Society. Es autor de The Rule of Law (1980), Our Lady the Common Law (1987), y Scholars of the Law(1996).
“Los autores construyen con maestría una historia compleja pero intrigante sobre la adaptación de una nación establecida a los tiempos cambiantes” -M. J. C Taylor, Choice J. C Taylor, Choice “The Great Tradition no sólo demuestra la centralidad de las narrativas constitucionales para ayudar a definir las identidades nacionales durante un período crucial tanto para Gran Bretaña como para Estados Unidos, sino que también hace una contribución vital a la historia de la escritura de la historia, la profesión histórica y los vínculos culturales angloamericanos. También hay aquí mucho sobre las influencias contextuales que afectan a los historiadores, desde el patriotismo hasta el racismo. Al analizar el posterior declive del orgullo de la historia constitucional entre los historiadores tras la Primera Guerra Mundial, Brundage y Cosgrove demuestran, no obstante, su extraordinariamente larga vida útil” -Paul T. Phillips, Universidad St. Francis Xavier
Qué es la tradición
En el último recuento había treinta y ocho volúmenes en esta floreciente serie de Oxford Readings in Classical Studies. El presente volumen se desmarca un poco de los demás, que en su mayoría se refieren a autores o géneros clásicos individuales más que a temas o períodos históricos. Richardson y Santangelo se proponen explorar “las estrategias con las que se entendía y construía el pasado en la cultura romana” (1). Reconocen la naturaleza problemática de esta empresa, e incluyen entre su colección artículos de estudiosos con puntos de vista muy divergentes sobre la fiabilidad de los relatos romanos de su pasado, que van desde Carandini en un extremo hasta Wiseman en otro. De hecho, uno de los propósitos de esta colección es ilustrar la variedad de enfoques competitivos y complementarios.
La colección se abre con el ensayo de Carandini (2003), a menudo polémico. Fija la fundación en torno al año 750 a.C., basándose en sus excavaciones de la muralla, la puerta y la torre de vigilancia del Palatino, que formaban parte de la transición de comunidad protourbana a urbana efectuada por el primer rey de Roma. El mito de la fundación, vigente antes de finales del siglo VII a.C., refleja muchos aspectos auténticos de esta fundación y fue confirmado por “más de veinte generaciones de romanos sin solución de continuidad en su memoria” (26).
Historia tradicional frente a historia moderna
Además del principio de un diseño de interiores sencillo y con base arquitectónica, Wharton y Codman se inspiraron en ejemplos históricos. El primer capítulo de su libro, titulado “La tradición histórica”, aborda su interés por las casas aristocráticas europeas. Escriben,
“Mediante el uso de un poco de sentido común y una conformidad razonable con aquellas tradiciones de diseño que han sido probadas por generaciones de arquitectos, es posible producir una gran variedad en la decoración de las habitaciones sin perder de vista el propósito para el que están destinadas”.
A pesar de mirar al pasado en busca de inspiración, Wharton y Codman no aprueban que se adorne un espacio de acuerdo con un estilo histórico hasta tal punto que se pierda la función de la habitación. Wharton y Codman apoyan esta idea en muchos de los capítulos posteriores del libro, que se centran en un solo tipo de habitación a la vez.